四月初八，大吉。玄凌上告太廟，為祈太后鳳體康寧，上皇太后徽號“仁哲”。加之從前皇帝即位、大婚、和太后五十大壽三次所加的徽號，全號為“昭成康頤閔敬仁哲太后”，世稱“昭成太后”。

同時追封汝南王生母玉厄夫人為賢太妃，贈謚號“思肅”，號思肅賢太妃，擬于六月遷葬入先帝的妃陵。并進封在宮中頤養的各位太妃，以示褒揚。尊岐山王生母欽仁太妃為“欽仁淑太妃”，居后宮太妃之首；平陽王養母莊和太妃為“莊和德太妃”，生母順陳太妃加禮遇。遙尊已經出家修行的舒貴太妃為沖靜元師、金庭教主。

汝南王意在尊其母為“貴太妃”，向來貴、淑、賢、德四妃，雖然名為并立，卻是以貴妃最尊。貴太妃自然也成為太妃之首。子憑母貴，汝南王的地位自然更加尊貴。

汝南王刻意有此提議，多半是因為年少時因舒貴妃之故而生母失寵，連累自己不受先帝重視，遲遲不得封王，深以為恨。如今顯赫至此，當然不愿意在世人眼中，自己的出身不如舒貴妃之子玄清，更要凌駕在先帝長子玄濟之上。何況玄清擅長詩文無意于政事，玄濟庸庸碌碌，醉生夢死，正是他最瞧不起的。

如今追封他生母為賢太妃，一則與貴、淑、德太妃同為正一品，名義上過得去；二則有欽仁淑太妃在她之上作為壓制，汝南王的地位也不能越過歧山王獨大；三則遙尊舒貴太妃為沖靜元師、金庭教主，也是為了安撫汝南王——舒貴太妃已是方外之人了。

幾個封號而已，卻是種種忌諱和兼顧，盤根錯節，無微不至。

三日后，慕容妃復位華妃。慕容一族也為此安分少許。

本以為后宮之中會因華妃復位之事大有波瀾，卻也只是恬嬪、慎嬪一流和宮人有所牢騷。其余人等，上至皇后，下至陵容、曹琴默，皆是只若無事一般，只字不提。

那日皇后邀了我在鳳儀宮中賞花，正巧玄凌復位華妃曉諭六宮的圣旨傳到皇后處。皇后靜靜看完圣旨，命侍女奉起。淡淡向我道：“終于來了。”

我只做不知，道：“皇后娘娘不覺得意外么？”

皇后似笑非笑：“遲早的事罷了。”說著指一指窗下一盆開得盛澤的芍藥花道：“就好像花遲早都要開的。”說完，命剪秋取了小銀剪刀來，纖纖玉指拈起面前一枝火紅碩大的芍藥花，“喀嚓”一聲利落剪下，扔到剪秋手中，道：“這花開得礙眼，不要罷了。”

我心中巍巍一動，順手折下一朵姚黃牡丹，端正簪于皇后如云高髻之上，含笑道：“這花開得正好，也合皇后娘娘的身份，很好看呢。”

皇后顧盼間微笑道：“快三十的女人了，哪里還好看呢。”她頓一頓，仿佛無意一般，“華妃比本宮小了不少啊。”

我謙和的笑：“美與不美不在年齡而在氣度，皇后娘娘母儀天下，這分雍容華貴豈是單薄的年輕艷麗可以的比擬分毫的。正如這牡丹是花中之王，那一盆芍藥開得再艷再嬌也是不能相提并論的。”

皇后對鏡貼上珍珠花鈿，口中雖不說什么贊許的話，神色間卻是深以為然，緩緩道：“貴嬪越來越會說話了。”

皇后命侍女重新擇了步搖、簪子為她攏發，她的手指自纏絲瑪瑙玉盤的首飾上輕輕撫過，仿佛是漫不經心一般，道：“聽說你兄長最近的風評很不好，為了個煙花女子鬧得家中雞犬不寧的。”

我微窘，手指絞一絞絹子，咬牙道：“臣妾也聽說了，當真是壞事傳千里，這樣上不得臺面的事竟然擾了皇后娘娘的清聽，真是臣妾的罪過。”

皇后半轉了身子，和藹道：“也算不得什么，你兄長到底年輕，年少得志又不曉得要保養身子，難免興頭一上來就什么也不顧了。只是你嫂子有了三個多月的身子還要為這事慪氣，真是可憐了。”

我一時羞惱之氣涌上雙頰，恨恨翻了臉色道：“只恨臣妾的兄長一點兒也不曉得檢點，那個叫什么‘佳儀’的煙花女子出身實在卑賤，兄長竟然不顧爹娘反對、嫂嫂有孕在身，執意為她贖了身安置了做外室。”我蹙眉道：“若不是臣妾爹娘和嫂嫂拼死反對，只怕就要領進家門做妾了。”

皇后連連搖頭道：“這也太不堪了。為了這樣的女子忘了夫妻結發、父母養育之情，這算什么呢。”

我恨得幾乎要當了皇后的面落淚，咬牙道：“兄長一意被妖媚女子迷惑，竟不再入家門一步。臣妾已經命人回去告知爹娘，絕不能讓這樣的女子進門辱了甄家的門楣。”

皇后道：“才德并立方算得好男子。貴嬪你的兄長雖有金戈鐵馬之才，德行一事上卻是有虧損了。”她繼而不快嘆息：“白白叫華妃身后那些人看了笑話！”

回到宮中小憩了片刻，只覺得身上酸乏無比，連日來為了追封太妃之事，與玄凌一同斟酌計較其中細節，自是勞心勞神。好容易一切塵埃落定，各方周全，方能松一口氣歇上一歇。而來日的風雨只會更加洶涌，并不會比今時輕松半分。

槿汐等人亦知我操勞費心，于是焚了一爐寧神的安息香讓我安眠，只留了流朱一人在側服侍。

方蒙蒙朧朧入睡。便聽得流朱急急在耳邊輕聲催促道：“小姐，太后宮里差人請小姐過去說話。”

我聞得“太后”二字，猛然驚醒，道：“有說是什么事么？”

流朱道：“來傳話的公公并沒有說，只請小姐快過去。”

我一向對太后恭敬，于是片刻也不敢耽誤，一面命人備了轎輦，一面喚了人進來為我梳洗更衣，匆匆去了。

太后殿中有沉靜如水的檀香氣味，輕煙裊裊不散，恍惚讓人有置身世外之感。晌午的太陽并不過分的晴朗，是輕薄的雨過天青色瓷器一樣光潤的色澤，叫人無端的平心靜氣。

殿中安靜，隔著春衫綠的窗紗向外看，那繁鬧的燦爛春花也多了一絲妥帖安分的素凈，連陽光的金也是迷朦的，像遙遙迢迢隔著的霧氣。

太后的氣色尚好，靠在臨窗的鑲嚼銀茸貴妃長榻上，就著孫姑姑的手一口一口慢慢喝著藥。

我恭恭敬敬請了安，太后隨口叫了我起來坐著，道：“有些日子沒好好和你說話了，最近都做了些什么？”

我答道：“并沒有什么事，左不過是打發辰光而已。”

太后頭也不抬，道：“那就說說什么打發辰光的事情，哀家聽著也解解乏。”于是我絮絮揀了些有趣的來說。太后含了一抹若有似無的笑，似乎是聽著，一手接過孫姑姑遞上的清水漱了口，蹙眉道：“好苦。”

話音未落，殿中的烏檀木雕嵌壽字鏡心屏風后寶藍裙裾一晃，盈然出來的竟是眉莊。眉莊看我一眼，也不多說，只端了一個白瓷盤在手中，盤中擱了數枚腌漬得殷紅的山楂。眉目含笑行至太后身前，道：“這是新制的山楂，臣妾命人做得甜些。酸甜開胃，太后用了藥吃這個最好不過了。”

太后面上微露一縷笑，道：“算你這孩子有孝心。”說著拈了一枚含了，點頭道：“果然不錯。”

眉莊低眉而笑，神情謙順大方，道：“太后喜歡就好。臣妾只是想著，藥是苦的，若食極甜之物口中反而難受，不若酸甜來得可口。”

太后頷首而笑，很是贊同。方才轉首看了我一眼，不疾不徐道：“莞貴嬪，你可知罪？”

本一同和睦說著話共敘天倫，一室的平和安詳。驟然聽得這樣一句，心顫顫一跳，卻不知何處犯了忌諱，慌忙跪下道：“臣妾惶恐不知，請太后明示。”

太后目光銳利，直逼得我不敢隨意抬頭，惴惴不安。太后微瞇了瞇雙眼，冷冷拋下一句：“你好大的膽子，竟敢以一己妃嬪之身干預朝政。”