玄凌亦是明白的，新進宮的嬪妃身后都有各自的勢力，在這個節骨眼上，只會讓局勢更加錯綜復雜。多一事不如少一事罷。

我輕拂衣上塵灰，道：“宮中的事就請皇后多照拂了。”

李長點頭：“是。就再委屈娘娘一段時日了。”他從身后翻出一個絲綿包袱，道：“這是沈婕妤交給奴婢的。她說天氣漸冷了，皇上又不允許娘娘回宮。湖上風大，特意讓奴才帶了來。”

心中溫熱復酸楚，無論有如何的嫌隙，眉莊心里總是惦念我的。

李長臨走時道：“奴才明日要走了，奴才的徒弟小尤還算機靈，以后就由他來為娘娘送東西了。”

他走了兩步，我追上急道：“萬一到了京城有什么不好，一定要派人來告訴我。”

李長勸解道：“皇上正是擔心娘娘首當其沖身受其害才要娘娘避開這陣子，娘娘安心要緊。”

我頷首，心中惟愿玄凌能順遂平安。

玄凌和后妃離開后，太平行宮重又沉寂了下來。我從未在這樣的季節靜心觀賞這座華美的皇家園林。原來一度喧囂過后，它也是寂寞的。

遠離京城和后宮的日子，如同與世隔絕了一般。但盡管如此，京中前朝的消息，還是有一星半點秘密地借由小尤傳到我的耳里。有時是欣喜，有時是焦急，更多的是擔憂和關切。

滿湖荷花謝了，秋雨蕭蕭，枯殘的荷葉被雨擊打的聲音讓我輾轉難眠。

楓葉紅了，菊花開了，大雁南飛了。漸漸秋風也變得冷冽，肅殺之意獨濃。待到霜落時，轉眼兩個多月已經過去了。期間最大的喜事，便是嫂嫂在薛府生下了一個白胖健康的男孩。甄門有后，我亦可放心不少。

那一日夜深，我和陵容同在窗下，她低著頭在縫一件冬日要穿的棉襖，我則對著燭火翻看史書。流朱倦極了，在一旁打著盹兒，呼吸略有些沉重，惟聽見書頁翻動的聲音，沙沙沙沙，夾在湖水拍岸的聲音中，像是下著小雨。

書籍發黃的紙頁間有墨跡的清香，一字一句皆是前人的事，借隱沒在此間了。史書大多是男人的歷史，且不說春秋戰國南北對峙的亂世時兄弟睨墻、父子成仇，單在治世，就有漢景帝的“七國之亂”，唐太宗的“玄武門之變”、諸子奪位、宋太宗的“斧聲燭影”。一部史書，皆是刀光劍影、血淚寫成。

兄弟之爭！兄弟之爭！不是你死就是我活，勝者為王敗者為寇，生死皆是一瞬間。我的心顫顫地害怕，手一軟，書便跌在了地上。

陵容抬起頭，面帶驚異地詢問：“姐姐怎么了？”

我怕被她看出了心事，忙掩飾著笑道：“沒什么，捧著書手也酸了。”

陵容“撲哧”一笑，“我總是想不明白，姐姐怎么那么愛看書呢，我見了那一個個螞蟻似的字就頭疼。”

我俯身拾起書，笑笑道：“不過是解悶兒罷了。”

我依舊翻開書頁，人卻是怔怔的了。不管我在不在玄凌身邊，他本就是我的一切，我的榮辱、生死、尊卑皆是由他給的，無論我是否全心愛他，是否心甘情愿陪伴在他身邊，我們都是一體的。他榮耀時我未必榮耀，而他卑辱時我卻一定是卑辱的了。

而他費心籌謀許久，是一定不能輸的。萬一，我不敢去想這萬一，他若不在了。

這一點念頭一動，自己就心慌意亂了，胸腔一悶，直想哭出來。原來，我是這樣害怕他死去；原來，我對他還有這一分真心。

于此，我才知曉我與玄凌是怎樣的一種心系和牽念，利益之外，亦是有真情的吧。

正出神，陵容推一推我，關切道：“姐姐近日老是心神不定，可是有心事么？”我搖一搖頭，正要說話，桌上的紅蠟燭從燭芯里畢畢剝剝地一連爆出兒朵火花，在寂靜中聽來分外撩人。

陵容卻先笑了：“燈花爆，喜事到。憑姐姐有什么心事，也盡能了了。”

我明知此事虛無不可靠，然而話卻是說到我心頭的，不由得唇角便含了笑。

正說著話，槿汐捧了一盆炭火進來，喚醒了流朱，笑道：“天一冷，朱姑娘越發貪睡了。”槿汐上前渥一渥我的手，道：“娘娘的手有些冷了。”說著取了手爐煨在我懷里，興致勃勃道：“奴婢在炭盆里煨了幾個芋頭，等下便可吃了。”

她這一說，流朱的瞌睡也醒了，陵容喜滋滋道：“從前在家還常吃，如今隔了幾年沒嘗了，聞著覺得特別香呢。”于是圍著炭盆，說說笑笑吃了起來。我恍惚地聽他們說笑著，心卻遠遠飛去了紫奧城。

好消息的傳來是在真正入冬的前幾日，那日的陽光特別好，我看著流朱和浣碧把被褥都搬了出去放在太陽底下曝曬，時不時拿大拍子拍一拍，便有塵灰蓬勃而起，迷迷茫茫的如金色飛舞，有些微的嗆人味道。

我瞇著眼躲避日光的強烈。我的日子過得這樣瑣碎而平凡，而玄凌，他可成功了嗎？汝南王也確實不好相與啊。

正想著，遙遙見湖上有船隊駛來，彩旗飄揚，心口一緊，端不知這一來是福是禍。手便下意識伸到了襟中，牢牢蜷握住一把小小的匕首。

臨被叱責的前一晚，玄凌與我在庭院中，他的虎口有些粗糙，撫摸過我的面頰，將一把小小的匕首放在我手中，語氣沉沉道：“存亡之事，朕也沒有十足的把握，若有不測，你…可以防身。”

我鄭重貼身收下：“皇上是天命之子，必當順遂如意。”我的唇齒瞬時凌厲決絕，“若真是邪而侵正，臣妾絕不茍活。”

玄凌拉著我的手，沉默一如天際星子。

我回神，玄凌若真一敗涂地，沒有了權位生命，那么我亦不能自保了。與其到了汝南王和華妃手中備受凌辱和折磨，我情愿一死。

死亡的恐懼很快地逼近我，那么近，不知道下一秒自己還能否無恙呼吸。萬一那艘船隊是汝南王所遣。我陡然生了銳意，橫一橫心，若是自戕，亦要轟轟烈烈。若玄凌真絕于他手，我亦要拼力手刃幾人，不能白白去了。

這樣一想，心思也鎮定了不少。這已是最壞的打算，事情再壞亦不能更壞了，反而沒有了畏懼。

而迎來是正是小尤，他滿面喜色，只說了兩個字：“成了。”

心頭大喜，身體一軟，匕首“當”地落在了地上，“皇上可是一切無恙嗎？”

小尤忙磕了個頭，道：“皇上萬無一失，龍體康健。”

眼淚潸潸而下，原來是喜極而泣，心腹大患的汝南王就這么除了。小尤忙歡喜道：“娘娘別哭啊，大喜的事。皇上口諭讓奴才迎娘娘和安嬪小主回宮，趕緊著吧。”

我輕輕拭去臉頰的淚水，用力點一點頭。

回宮的第一晚，玄凌宿在我的棠梨宮中，只捧了我的臉瞧個不住，他憐惜道：“一別近百日，嬛嬛你可清瘦了。”

我撫著臉頰道：“無梁殿與外隔絕，臣妾日夜為四郎懸心。”

他忽地想起了什么，溫和道：“安嬪當真與你情重，知你囚禁無梁殿，便哭著來求朕允她去和你做伴。同甘容易共苦難，雪中送炭之情難能可貴呵。”

他的語氣中頗有激賞之意，我低低道：“安妹妹果如皇上所說，但臣妾不敢把真相告之，少一人知道總是好的。”見他頷首，我凝望著他：“皇上可還好嗎？”

他將我攏在胸口，道：“自你回宮，這話已經問了好多次了？”

我一怔，輕輕道：“是么？臣妾自己也不知道了。”

他拍著我背，“沒事，如今什么都過去了。”

“什么都過去了？”我喃喃。