祺嬪未置可否，瑞嬪一向出塵，行禮之后只向我微微一笑，絲毫不理會祥貴人的話。旁邊福貴人向祥貴人蹙一蹙眉，示意她噤聲，又向我一笑算是致意，祥貴人卻睬也不睬她，獨自袖著手先走開了。

我對祥貴人的話只作充耳不聞，芳若見她們走遠，笑笑道：“福貴人真是個實誠人。”

跟隨在芳若身邊的小宮女端著果盤子，在一邊插嘴道：“可不是實誠么？聽說祥貴人都敢去她宮里把皇上請走，害得福貴人整三個月見不到皇上，她也奇怪，見天兒笑，倒沒什么不高興的。”

芳若狠狠瞪了那小宮女一眼，道：“貴人也是你可以背地里胡議論的么？你下去，以后不許再上前伺候。”

小宮女一臉委屈，只撇了嘴不敢哭，我淡淡笑道：“芳若姑姑也太小心了，她的話本宮只當(dāng)笑話來聽而已。”

芳若方緩和了道：“娘娘有著身子，何必聽這些好不好的話呢。”

我只道：“好不好的事自己都做過，還怕聽聽么？”

彼時的太液池碧波清澈，柔緩蕩漾間有無數(shù)個太陽的小影子，讓人覺得燦爛又虛幻，坐得久了，身上有些涼浸浸的，我支撐著起來，道：“隨便去哪里走走吧，坐得久了有些涼。”芳若答應(yīng)著，和浣碧一邊一個扶了我起來。

我甚想去看看眉莊，然而芳若每每留意，總是不成。而眉莊每接近我三丈以內(nèi)，芳若必和顏悅色請她遠離。雖然和顏悅色，卻有玄凌的旨意在，眉莊終究只是遙遙望了我片刻，即得轉(zhuǎn)身離去。

我沿著太液池緩步行走，秋光如畫，風(fēng)荷圓舉，尚未有凋殘零落之意。上林苑永遠是這樣美，春色無邊，秋意濃華，連冬日里也有用綢絹制成的花葉點綴，就像這宮里的美貌女子，老了一群，又有新的一群進來，鮮紅的嘴唇、光潔的臉龐、如波的眼神、窈窕的身段，似開不盡的春花。曾幾何時，我也是這上林苑里開得最艷的一朵花。

當(dāng)日玩耍的秋千依然還在，只是秋千上引著的紫藤和杜若早已枯萎，只留了蕭黃一索，秋千上空蕩蕩的，似乎許久沒有人用過了，而秋千旁那棵花開如綃的杏樹早已黃葉金燦。我有一瞬間的走神，仿佛還是那樣青蔥的歲月，我偶一回頭，遇見長身玉立的玄凌。所有的一切，我避不過的，就這樣綺麗地開始了。當(dāng)年自己的話依稀還在心上，“杏花雖美好，可是結(jié)出的杏子極酸，杏仁更是苦澀。若是為人做事皆是開頭很好而結(jié)局潦倒，又有何意義呢？不如松柏，終年青翠，無花無果也就罷了。”

仿佛是一語成讖一般，正出神，浣碧提醒道：“小姐可該回去了。小廚房做了南北杏川貝燉鷓鴣，這時吃最滋潤不過了。”

我聞言不覺苦笑：“杏子燉鷓鴣？杏花原本開過就算了。”

浣碧略想一想，立即明白，不由漲紅了臉。我見她尷尬，便岔開了道：“我正好有些餓，一起回去吧。”

正要起身，見玄清帶了幾個內(nèi)監(jiān)正從前頭來，于是芳若先上前，請安道：“王爺安好。”玄凌想必未曾囑咐過芳若若我遇見皇親時是否也要阻攔，芳若一時未及反應(yīng)，玄清已經(jīng)泰然走近，與我互問了安好，道：“許久不見貴嬪了。”他的目光落在我的便便大腹上時有一瞬的欣喜和無奈，很快道：“小王還未來得及恭喜貴嬪，在此賀過。”

我端然笑道：“王爺客氣了。”我頓一頓：“王爺是去向太后請安么？”

他臉上有溫潤的笑意，道：“剛從皇兄處過來，正要去看望太后。”他澹澹而笑：“來得倉促，未及給貴嬪送上賀禮。”

我微微一笑：“多謝王爺。”我的目光無意劃過時停駐在他腰間的笛子上，隨口道：“久不聞絲竹之聲了，本宮覺得舌頭的味道也寡淡了呢。”

他會心，道：“娘娘喜歡聽什么？小王以此為賀吧。”

“《杏花天影》。”我脫口而出，然而隨即又后悔了。這首曲子，是我初見玄凌時吹的，現(xiàn)在聽來，還有何意義呢。

玄清低一低頭，取了笛子在唇邊，緩緩吹了起來。我退開兩步，靜靜聽著，當(dāng)時還年輕，只曉得曲子好，曲中的深意卻并不十分了然。待得如今明白了，方知曲中浩茫如潮水的愁緒，好景不常在、此身無處寄的悲涼。曲未便，情卻不同了。

玄清的神氣認真而專注，而依稀是見過的。我的目光自他面上拂過，第一次動了這樣的念頭，我所中意的那個人，到底是身為皇帝的玄凌，還是在漫天杏花中旖然而出的那個溫文男子。

曲未終，我溫然出言打斷，道：“王爺想必急著去向太后請安，本宮不便打擾，王爺請吧。”

他的眼中閃過一道奇異而悲憫的光澤，道：“貴嬪請便。”他仿若無意對身邊的內(nèi)監(jiān)道：“聽說太后秋日氣燥沒有胃口，本王府里常用銀耳枸杞燉湯來進補，等下命人從王府里取了送去吧。”他的關(guān)切含蓄得不露痕跡，我只漠然遠立。

那內(nèi)監(jiān)陪笑道：“這有要緊的，等下讓內(nèi)務(wù)府揀好的進給太后娘娘就成了。”

另一內(nèi)監(jiān)道：“那是王爺對太后的孝心，豈是內(nèi)務(wù)府的東西可比的么？”

玄清但笑不語，似想說些什么，最后只道：“貴嬪好自珍重。”匆匆離開了。

回到棠梨宮中靜靜臥著休息，浣碧在我身邊搖扇道：“不知是否奴婢多心，總覺得祺嬪小主應(yīng)對小姐的樣子有些古怪。”

我托著腮，一手翻看著宮人們?yōu)楹⒆訙?zhǔn)備的小衣裳，輕輕“哦”了一聲道：“怎么說？”

浣碧認真想一想，道：“奴婢只是自己疑心罷了。去冬公子進宮來時曾提到祺嬪小主的二哥管溪要在重陽迎娶二小姐，為何已經(jīng)八月，還是一點動靜也沒有。”

我并未上心，只思量著若我前一胎真因皇后和陵容而落，今番怎會這樣一點動靜也無，盡管我求了玄凌的旨意要求皇后擔(dān)待我孕中一切事宜。于是輕輕一哂，“我如今這個樣子，人家怎么敢隨意和我家攀上親戚。”我按下衣服，道：“誰知道管家的人是在觀望呢還是不敢，這樣的親家，玉姚不嫁也罷。”

浣碧點頭，不平道：“小姐不過是一時失勢，怎么也懷著皇上的骨肉呢，他們何須如此？”

我微笑撣一撣袖口，道：“世態(tài)炎涼你不是第一次見識到，做什么這樣動氣。幫我去把這些衣服收好吧。”

浣碧應(yīng)聲去了，過得片刻又轉(zhuǎn)了回來，手中捧著一個瓷碗，卻是一碗銀耳枸杞，她笑道：“方才的燉鷓鴣小姐進的不香，不如嘗嘗這個吧。奴婢剛叫小廚房做了出來的。”

我道：“好端端做這個做什么？”

浣碧抿嘴兒一笑，道：“方才王爺特意叮囑了的說這個能開胃，奴婢不敢不上心。”

我心下明白，故作奇道：“咦？怎么我不曉得王爺叮囑了你的？”

浣碧急急道：“王爺好好的提什么太后胃口好不好的話，又何必當(dāng)著咱們的面說。先前小姐又說到舌頭寡淡，奴婢這么揣度著。”

我打趣道：“哦，怎么王爺?shù)脑挼侥愣淅锞透裢馇迕髂亍！?

浣碧羞紅了臉，轉(zhuǎn)了身絞著衣帶道，“旁人自然是不知道的，可奴婢曉得王爺關(guān)照咱們宮里不是一兩日的事了，小姐何必開奴婢的玩笑。”

我笑過，道：“好好好，看在你的用心，我吃了便是。”