我捧了串葡萄在手，一個個剝了，嘴上笑道：“從前在家里，老嬤嬤總要給我們講故事，其實翻來覆去的，也就是講牛郎織女銀河相會。然后用過了晚飯，待天黑了，就要和閨閣姐妹一同乞巧游戲。先是要吃巧飯，幾家女眷在一起，吃一早就包好的餃子，其實那餃子里早放了一枚銅錢、一根針或是一個紅棗，要分別包到三個水餃里的，乞巧前就要各吃一個，看吃出什么來，若是吃到錢的就代表有福，吃到針的手巧，吃到棗的早婚。然后呢，就要供奉織女，用應時的新鮮水果供的，蓮蓬、白藕、紅菱、葡萄都可以，接著就要焚香膜拜，誠心禱告，希望來日可以找到一個如意郎君，也保佑自己可以心靈手巧，事事如意。焚了香，女孩子們就得對月穿針來‘斗巧’，以祈求織女能賜以巧技；或者又聚在一起手執彩線對著燈影將線穿針孔，如一口氣能穿七枚針孔者叫得巧，被稱為‘巧手’，穿不到七個針孔的叫‘輸巧’，是要刮鼻子被羞的。再或者呢，捕一只蜘蛛，放在盒中，第二天開盒如已結網稱為得巧。”我嘻嘻笑道：“不過蜘蛛難捉，我們又怕臟，所以極少去尋的。”

從前，在閨閣中的每一年，我與眉莊、采月、浣碧、流朱、玢兒或是別家的姐妹，總一起玩這樣的游戲。常常是還未到六月就盼著七夕了，一天一天掰著指頭數著日子。這一天可以玩樂一晚上，平時訓誡嚴謹、步步緊隨的乳母亦不會來管教干涉半句的。

對了，七夕那一日，還要做“乞巧果子”的，浣碧的手最巧，拿了尋常的油、面、糖、蜜可以做出各色細致可愛的果子來，味道香甜，最是吃不膩的。

這樣的好時光，竟也是彈指一揮間，再也不復回了。

而我沒有說的是，昔年在宮廷之中，我的七夕不過是陪伴君王，歡宴歌舞罷了。這樣的節日，總是夜夜笙歌、夜夜沉醉的，奢靡不盡。

想到此間，我心下不覺有些難過，亦是有些傷感往事了。

舒貴太妃指一指積云笑道：“從前咱們倆在擺夷。擺夷的女子最愛唱歌跳舞，七夕那一日其實也是族中男女對歌傳情的一晚。常常在河邊點了一捧捧篝火，男男女女隔了河水互唱情歌。若是兩情相悅成了，男子就要越過河水拉了女子的手在族人面前挽手跳舞，以示今后必定情深不移，用情不改。”

擺夷男女一向用情專一，民風又淳樸豪放，無論男女老少都生性坦率、奔放，可以無所顧忌地追求心儀的人，往往也愛用對歌傳情，大是不同于中原的民風保守，講求父母之命、媒妁之言。我“咦”了一聲，好奇道：“那若是那一天下雨了呢，可不是點不成篝火對不成歌了么？”

舒貴太妃仿佛對那些歲月亦是無限神往懷念，“擺夷族人把七夕下的雨叫做‘相思雨’或‘相思淚’，因為是牛郎織女相會所致，所以也叫喜雨。若是下了這喜雨，那么篝火之會自然也要順延推遲了。而且七夕那天的喜鵲總是特別少，族里的老人說都到天上搭鵲橋去了。”

我只覺得這說法有趣，“擺夷人也傳說牛郎織女、喜鵲搭橋么？”

“最早的時候本來是沒有的，后來擺夷與中原互通往來，這個傳說也漸漸有了。”舒貴太妃想起趣事，笑容更加舒展，“這一夜，許多還沒有到對歌的年紀的少女，大多一個人偷偷躲在生長得茂盛的南瓜棚下，傳聞在夜深人靜之時如能聽到牛郎織女相會時的悄悄話，那么這待嫁的少女日后便能得到忠貞不渝的愛情，與心愛的男子白頭到老。”

我捂嘴笑道：“這可真真是扯謊兒了，哪里有人能偷聽到牛郎織女相會時的悄悄話呢？牛郎織女都在鵲橋上忙著團聚呢，哪里有功夫來人間呀。”

舒貴太妃笑道：“哪里真是牛郎織女呢，不過是對歌成功了的男女躲在背人的地方說悄悄話兒呢。”

我聽得有趣，不覺也抿嘴笑了。積云停了洗衣裳，也過來湊趣道：“還有呢，七月七日那天早上咱們就得早起，因為族里的老人說那一天七仙女要下凡洗澡，喝了她們的洗澡水就可以避邪治病、延年益壽。這樣的水就叫‘雙七水’，因為有這樣的好處，所以人們在這天雄雞剛剛打鳴的時候，就爭先恐后地去河邊取水，取回后就用新甕盛起來，留著日后慢慢喝。”

積云笑望著舒貴太妃，道：“從前太妃最頑皮，早上起得最早，拉了我頭一個就去河邊取水。”

舒貴太妃笑道：“年少舊事，難為你還記得那么清楚，拿來取笑。”

積云大笑道：“年少之事才往往是最沒有心事的事啊。后來到了宮里，哪里還有這樣自在了。”

舒貴太妃淡淡惘然，似含了一縷似乎歡喜似乎神傷的輕愁。然而也是那么淡淡一抹，仿佛是晨起時未見陽光前的稀薄霧氣，她道：“后來在宮里的每一個七夕，都是先帝陪著我過的。兩個人安安靜靜，喝一會兒茶、說一會兒話。或者，是我彈‘長相思’，先帝吹‘長相守’，如此合奏一曲，就這樣靜靜看著彼此就是很好很好的。只是…先帝已去，只我這個未亡人還茍活在世間。不知先帝在九泉，是否因為沒有我的陪伴而心生寂寞呢？”

我知道舒貴太妃傷心先帝之死，安慰道：“若先帝離世之時太妃以身相殉，先帝才會在九泉之嚇也不得安寧吧。先帝摯愛太妃，自然心中也盼望太妃與清在先帝離世之后仍能好好活著，活得安心愉悅才是。”

舒貴太妃只是望著遙遙烏黑的天際出神，良久，她悵悵嘆息了一聲，凄然道：“若不是有我的不得已，只怕我這凋殘之軀，早就隨先帝去了。”

我想了想，凝神道：“太妃既然有不得已，就請為了這不得已，也為了清，好好活著。嬛兒知道，若無太妃在，即便清得到什么安樂，終究也會失意無趣終身的。”

舒貴太妃遽然轉身，深深望了我一眼，神色漸漸變得慈愛，柔聲道：“嬛兒，清兒有你，是他最大的福氣了。”