時近夏尾，天氣的燠熱卻絲毫未減，人言“十八秋老虎”，反而熱得愈加難受。

這一日清早循例去皇后處請安，皇后只道“精神短”，寥寥說了幾句也就散了。我也并不與旁的嬪妃多言語，許是有我懲罰祥嬪的前車之鑒，一干嬪妃雖然背后議論得厲害，當著我的面卻半分神色也不敢露。尤其是穆貴人等，神色怏怏不樂。

一時眾人散盡了，我獨扶著槿汐的手緩緩扶著腰行。清晨的天色原本是很好的，朝霞如錦繡，絢爛滿天。然而不過一刻，便是黑云壓城，雷聲滾滾。雖有轎輦跟著，槿汐亦不放心，道：“娘娘，要在落雨前回宮必定是來不及了，不如咱們找個地方歇歇，等雨過了再走吧。雖在轎輦上坐著不會濕了身子，卻怕雨天路滑，若磕了碰了可不好了。”

槿汐一向謹慎，我如何不允，趁著雨點尚未落下，到了就近的亭子中。甫進亭子，只覺紅闌翠璃十分眼熟。槿汐輕聲道：“娘娘，這是寄瀾亭呢。”

幾乎自己都愣了一愣，無知無覺地應聲道：“是寄瀾亭么？”

寄瀾亭，十二曲紅闌干被無數雙手摩挲得無比光潤，經年久了，反倒有一種木質特有的沉甸甸的溫潤質感。寄瀾亭，正是我當初與玄凌初見時的地方呢。

驀然從心底漫出幾許蒼涼與傷感，光影流轉十年，人間早已不復從前。當日歡愛，幾多歡欣，多是少女明媚多姿的心境。人生若只如初見呵！

只可惜，可以重遇，卻再無當時心境了。

寄瀾亭外的杏樹只余了青青郁郁的濃蔭如幢，秋千架早不見了，倒是幾株合歡開得極好，仿若易散的彩云，如夢似幻，在陰郁的天色下格外鮮雅亮烈。

我目光停駐于合歡花上，輕輕道：“開得再好，暴雨如注，終究是要零落花凋了。”話音未落，暴雨已傾盆而下，如無數鞭子暴烈抽在地上，潑天潑地激起滿地雪白的水花，一時間雨簾綿密，連十步開外的物事也蒙朧模糊了。

槿汐護住我道：“娘娘站進些，別著了寒氣。”言畢，不覺向著外頭“咦”了一聲。我順著她的視線望去，卻見大雨中隱約有一女子的身影，也不急著避雨，只仰頭張開裙子搜羅著什么。我一時好奇，便道：“槿汐去瞧瞧，不管是誰，且叫進來避避雨。”

槿汐應聲，打著傘去了，不過片刻卻扶著一女子進來，道：“娘娘，是滟常在。”

果然是葉瀾依，她穿了一件青碧碧的綾紗斜襟旋襖，有淺淺的月白色斑斕虎紋花樣，底下是濃黑如墨的長裙，乍一看還以為是玄色的，裙褶里繡大朵枝葉旖旎爛漫的深紅色凌霄花。她衣衫都濕透了，緊緊附在身上，愈加顯出她曲線飽滿，身姿曼妙。頭上松挽一個寶髻，想是淋雨的緣故，鬢發卷在臉上，抖開的衣裙外幅里？了許多合歡花瓣，如攏了無數云霞入懷。她草草向我行了一禮，也不顧身上濕透會著了風寒，只顧著懷中的合歡花，又憐惜看向外頭暴雨中受不住狂風急雨而凋落的合歡花瓣。

因她身上濕透了，身形畢現，不免尷尬，旁邊幾個內監都勾下了腦袋不敢再看，我微微使一個眼色，槿汐忙披了件披風在她身上，道：“滟小主小心身子。”

她“嗯”了一聲算是答應，只憂心忡忡看著外頭的花。槿汐無奈望我一眼，仿佛向我道：滟常在果然脾性怪異。

我索性也不言語，揚了揚臉對身后的幾個小內監道：“滟常在喜歡那合歡花，你們拆了轎輦的帳帷鋪在樹底下，等雨停了去了水，只把花瓣送到滟常在處。”我微微一笑，向她道：“這法子不用常在淋雨，也可收盡了花兒，常在看如此可好？”

她這才微露喜色，恭敬屈膝謝道：“多謝娘娘。”

我含笑看著她的衣衫，“常在仿佛很喜歡青綠色的衣衫，每每見到皆如是。”

她微微一笑，媚色頓生，帶著一點雨水的寒氣，道：“娘娘很緦，嬪妾的衣裳的確多是青碧色。”她停一停，“嬪妾只喜歡青色。”

我微微頷首，“常在的容貌頗艷，其實穿紅色亦美，如常在所愛的合歡花一樣。”

她微微一笑，不置可否，只道：“快要入秋，合歡花也不多了。”

我淡然微笑，“上林苑中，這邊的合歡花算是開得好的了。”

她的眸色微微一亮，丹鳳眼因著這神采愈加靈動嫵媚，語氣卻是慵甜的，“這里的合歡花哪里算好呢？鏤月開云館的合歡花才是天下最佳，入夏時節便如花海一般，連太液池的湖水也有那香味。”

她眼中閃過一絲難言的陶醉與神往。心中驟然蒙上一層陰翳，仿佛亭外雷暴滾滾的天色。鏤月開云館是玄清在紫奧城的信息，其實就在太液池中央。然而男女有別，我是永遠不可能踏足的。那樣美的合歡花，連浣碧都見過的，于我，到底是近在咫尺，卻遠隔天涯了。

鏤月開云館如是，他又何嘗不是呢？

然而另有一層疑惑漫上心頭，我怔怔出神的片刻，滟常在容色一黯，仿佛是察覺失言了，自嘲著笑道：“嬪妾從前微賤，連宮女尚且不如，自然可以隨意走動了。”

我輕輕“嗯”了一聲，“旁人閑話是旁人的事，若自輕自賤便不好了。若說微賤，本宮又何嘗不是罪臣之女呢。”

她悠然一笑，似有所觸動，然而很快望向亭外，伸手接住飛檐上滑落的積水，道：“雨停了。”

我看一看她，道：“怎么常在身邊服侍的人也不跟著出來么？大雨天的，不如本宮著人陪你回去吧。”

她似笑非笑，微有清冷之色，道：“綠霓居向來無嬪妃愿意踏足，怎么娘娘要貴步臨賤地嗎？”

我本無意親自陪她回去，然而她這樣一說，我反倒不好回絕，于是道：“常在不歡迎本宮去么？”

她揚手，“娘娘請。”

綠霓居精致玲瓏，望出去的景致亦好。天氣好的時候，遠遠便可望向太液池中央。庭院中幾只金剛鸚鵡揚著五彩絢麗的長尾悠閑自得棲在枝頭，并不怕人。我甫一踏入內殿，倏地躥出一只花色斑斕的大貓來，我唬了一跳，忙把將要呼出的驚叫硬生生壓了下去。槿汐不動聲色地站到我跟前，笑道：“常在的貓養得真好。”

滟常在微微一笑，“這樣蠢笨的大貓有什么好看的。”她回頭張望，輕呼道：“團絨呢？”

墻角驟然滾出一團雪球來，滟常在伸手抱在懷里，卻是一只雪白小巧的白貓，踡縮起來不過兩個手掌大小，雙眼滾圓碧綠，毛色雪白無一絲雜色，難怪叫做“團絨。”

滟常在愛惜地撫一撫團絨的皮毛，團絨亦無比溫順，懶洋洋“喵”地叫了一聲，無比柔媚幽長。它這一聲剛停，周遭十數只貓一起圍攏來，叫聲此起彼伏。我一驚之下心口突突地跳著，連忙掩飾住神色，稍稍退后兩步。滟常在微有詫異道：“娘娘害怕貓么？”