午后的陽(yáng)光輕柔得如金色的細(xì)紗，揚(yáng)起春色如葡萄美酒般光影瀲滟，滴滴沁心陶醉。隔著陽(yáng)光遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，輝映在桃紅柳綠中的昭陽(yáng)殿顯得格外肅穆而有些格格不入，似一沉默的巨獸，虎視眈眈，伺機(jī)而動(dòng)。數(shù)十名侍女守立在昭陽(yáng)殿前，為首的繡夏見(jiàn)我下了轎輦，一面殷勤扶持，一面已經(jīng)牽住了我，道：“皇后有話要問(wèn)胡昭儀，娘娘暫且回避吧。”

胡蘊(yùn)蓉已有封妃的口諭，不過(guò)欠奉一個(gè)冊(cè)妃之禮罷了，宮中皆稱一句“昌妃”，眼下繡夏只以舊時(shí)位份稱呼。我心中已知不好，不覺(jué)笑道：“本宮奉皇上旨意協(xié)理六宮，如今胡昭儀行差踏錯(cuò)，本宮安敢不為娘娘分憂，如何還能回避？”

繡夏微一躊躇，里頭已經(jīng)聽(tīng)得動(dòng)靜，剪秋出來(lái)看我一眼，方悠悠一笑，“淑妃來(lái)了也好，娘娘問(wèn)不出話來(lái)，淑妃代勞也可。”

我緩步進(jìn)去，三月時(shí)節(jié)，殿外春光如畫(huà)，皇后殿中依舊是沉沉的氣息，唯有一縷早春瓜果的甜香點(diǎn)染出一抹輕盈春意。

皇后肅然坐于寶座之上，胡蘊(yùn)蓉立于階下，一襲華貴紫衣下神色清冷而淡漠，仿佛不關(guān)己事一般，只悠然看著自己指甲上赤金嵌翡翠滴珠的護(hù)甲。皇后手中捏著一件孔雀藍(lán)外衫，二人沉默相對(duì)，隱隱有一股山雨欲來(lái)之勢(shì)。

目光落在那件孔雀藍(lán)外衫上，心中已然明白。我暗笑，所謂姐妹親眷，亦不過(guò)如此而已。

我拈起絹?zhàn)虞p笑一聲，“外頭春色這么好，皇后與昌妃是中表姐妹，卻關(guān)起門(mén)來(lái)說(shuō)體己話，倒顯得與臣妾見(jiàn)外了。”說(shuō)罷盈盈屈膝，“皇后萬(wàn)福金安。”

皇后嘴角含了一縷淺笑，“正好你來(lái)，也省得本宮著人去傳。淑妃妹妹慣會(huì)左右逢源，如今協(xié)理六宮，也未免心內(nèi)太懦弱了，由得宮中僭越犯上之事在眼皮子底下層出不窮。”

皇后素來(lái)人前和善，何曾對(duì)我說(shuō)過(guò)這般重話，我慌忙屈膝道：“臣妾尚不知何事，還請(qǐng)娘娘明示。”

皇后一言不發(fā)，只把手中衣裳輕輕一擲，華美的外衫如一尾孔雀彩羽拂落在腳下。我彎腰拾起一看，不覺(jué)笑道：“這料子輕薄軟滑，確確是極上等的。”我的手在衣裳平滑的紋理上撫過(guò)，忽然“哎呀”一聲，蹙眉道：“這彩翟怎么繡得跟鳳凰似的？”素來(lái)后妃衣裳所用圖紋規(guī)矩極嚴(yán)。譬如唯皇后服制可為明黃，繡紋為金龍九條，或鳳凰紋樣，間以五色祥云，正一品至正三品貴嬪可用金黃服制，比皇后次一等，服制龍紋不可過(guò)七，許用彩翟青鸞紋樣；而貴嬪以下只可用香色服制，服制龍紋不過(guò)五，許用青鸞紋樣。當(dāng)然，嬪妃若在衣衫上用鳳紋，也只能用絲線勾勒成形，所用彩線不逾七色，且不用純金線。后、妃、嬪三等規(guī)制極嚴(yán)，絕不可錯(cuò)，否則便是僭越大罪，可用極刑。

胡蘊(yùn)蓉輕蔑地瞥了我一眼，冷道：“竟然是一丘之貉。”

皇后唇角輕揚(yáng)，淺淺含笑，“原來(lái)淑妃也識(shí)得這是鳳凰？”

我撫胸而笑，“原來(lái)皇后為這個(gè)生氣。都是繡工上的人不好，做事笨手笨腳的，好端端地把彩翟繡得四不像，竟像只鳳凰似的。真是該打該打。”我以商量的口氣殷殷道：“臣妾以為該當(dāng)罰這些繡工每人三個(gè)月的月例銀子，看她們做事還敢這般毛毛糙糙。”

皇后以手支頤，斜靠在赤金九鳳雕花紫檀座上，閉目道：“淑妃還真是會(huì)大事化小，小事化無(wú)。”

我倒吸一口冷氣，驚道：“難道不是如此？皇后的意思是并非繡工粗心，而是昌妃妹妹蓄意僭越。”我停一停，方好聲好氣道，“罪過(guò)罪過(guò)。昌妃妹妹可是皇后您的親表妹呀，姐妹之間怎會(huì)如此？”

胡蘊(yùn)蓉聽(tīng)得此節(jié)，方深深一笑，那笑意似積了寒雪的紅梅，冷意森森，“我與皇后不過(guò)中表姐妹，怎及純?cè)憬闩c皇后嫡親姐妹的情意這般深。自然，宮中萬(wàn)事求和睦，我也自會(huì)效仿皇后對(duì)純?cè)憬阋黄钜猓醺逸p易僭越？”

皇后起初還無(wú)妨，待聞得“純?cè)倍郑挥X(jué)臉色微變，良久，才有深深的笑意自唇角漾起，“昌妃？”她輕輕一哂，“無(wú)須顧左右而言他，你只需坦承即是。這件衣裳是你近日最愛(ài)，常常披拂在身，若非蓄意，怎會(huì)不分翟鳳，長(zhǎng)日不覺(jué)。”皇后緩和了語(yǔ)氣，柔緩道，“你是皇上的表妹，也是本宮的表妹。本宮多少也該眷顧你些，你年輕不懂事，怎知僭越犯上的厲害。若承認(rèn)了，學(xué)乖也就是了。否則……”她神色一斂，端穆道，“宮中僭越之風(fēng)決不可由你而開(kāi)，若失了尊卑之道，本宮到時(shí)也只能大義滅親。”

皇后曉之以情，動(dòng)之以理，胡蘊(yùn)蓉只是不理，只淡淡一句，“我是由皇上冊(cè)封，即便皇后要大義滅親……”她驀地莞爾一笑，連端莊的紫色亦被她的笑靨襯得鮮活明艷，“論親，皇上既是我表兄又是夫君，自然是我與皇上更親。大義么？皇后表姐你捫心自問(wèn)，心中可還有情義？所以即便要大義滅親，也不是先輪到皇后您。”

皇后屏息片刻，目光淡淡從我面龐上滑過(guò)，口中卻道：“蘊(yùn)蓉你這般口齒伶俐，倒叫本宮想起昔日的慕容世蘭。她不懂事起來(lái)，那樣子和現(xiàn)在的你真像。”

胡蘊(yùn)蓉伸手按一按鬢邊嫵媚的赤金鳳尾瑪瑙流蘇，媚眼如絲，“表姐。咱們好歹是中表至親，您拿我與大逆罪人相提并論，不也辱沒(méi)了您么？何況慕容世蘭一生膝下凄涼，最尊之時(shí)也不過(guò)是小小的從一品夫人。蘊(yùn)蓉不才，既有和睦，又有表姐您這樣好榜樣，怎會(huì)把區(qū)區(qū)一個(gè)從一品夫人看在眼里。”

皇后微微一震，伸出戴了通透翡翠護(hù)甲的纖纖手指抵在頜下。她神情微涼如薄薄的秋霜，映得水汪汪的翡翠亦生出森冷寒意。剪秋看了皇后一眼，不由顫聲道：“昭儀大膽！昭儀這話竟是有謀奪后位之心么？還是竟敢咒皇后與純?cè)屎笠话阍缡牛靠磥?lái)不必昭儀承認(rèn)，這衣衫上繡鳳之事便是存心僭越，冒犯皇后更是無(wú)從抵賴。”

胡蘊(yùn)蓉輕蔑一笑，“剪秋你跟隨表姐多年，怎么也學(xué)得這般搬弄是非、小人之心起來(lái)。本宮要學(xué)的自然是表姐的賢良淑德，怎么好好的你想到謀奪皇后寶座上去了。難道你眼里心里也是這樣的事看得多了，記得多了么？”剪秋一時(shí)舌結(jié)，正欲分辯，胡蘊(yùn)蓉怎能容她再說(shuō)，即刻攔下道，“蠢笨丫頭，一點(diǎn)眼色也無(wú)。皇上已下旨冊(cè)我為妃，你竟還稱我為昭儀看低一階。如此——”她目光往皇后身上一蕩，“難不成你也把你主子看低一階，仍當(dāng)她是貴妃么？”

剪秋氣得滿臉通紅，瞅著我道：“莞淑妃，昌妃這般頂撞皇后，您協(xié)理六宮，就這么眼看著也不說(shuō)一句話么？”

我雙手一攤，笑道：“這可奇了。皇后寬厚什么也沒(méi)說(shuō)，倒是剪秋你與昌妃頂嘴。本宮若真要出言阻止，也不能庇護(hù)你這冒犯主子之罪。且昌妃妹妹素來(lái)在皇上與太后面前也童言無(wú)忌慣了，太后與皇上不語(yǔ)，本宮又怎好去說(shuō)她？”

皇后冷眼片刻，緩緩起身，沉聲道：“昭儀大膽！淑妃怯懦隔岸觀火，本宮也管不了你，看來(lái)——”我聽(tīng)得“隔岸觀火”四字，已然跪下。她的身影在重疊繁復(fù)的金紋羅衣內(nèi)顯得格外穆然，揚(yáng)聲道，“去請(qǐng)皇上——”

六宮中無(wú)有耳目不靈通者，聞得皇后動(dòng)怒，昌妃僭越，淑妃牽連，一時(shí)間紛紛趕至昭陽(yáng)殿。待得玄凌來(lái)時(shí)，后宮嬪妃除了有孕的眉莊皆已到齊，見(jiàn)我長(zhǎng)跪不起，忙一齊跪了，一地的鴉雀無(wú)聲。唯有胡昭儀嬌小的身影傲然獨(dú)立，似一朵凌寒而開(kāi)的水仙。玄凌身后跟著即將被冊(cè)封為小儀的葉瀾依。玄凌一進(jìn)殿門(mén)，見(jiàn)烏鴉鴉跪了一地，不覺(jué)蹙眉道：“好好的怎么都跪下了？”說(shuō)罷來(lái)扶我，“你也是。雖說(shuō)到了三月里了，可地上潮氣重，跪傷了身子可怎么好？”我不肯起來(lái)，依舊跪著，依依道：“臣妾奉皇上旨意協(xié)理六宮，原想著能為皇后分憂，誰(shuí)知自己無(wú)用，倒惹皇后生氣，原該長(zhǎng)跪向皇后請(qǐng)罪。”

玄凌見(jiàn)我不肯起來(lái)，便向皇后道：“淑妃位份僅次于你，若非你動(dòng)氣，她也不會(huì)長(zhǎng)跪于此。”

玄凌此話略有薄責(zé)之意，此時(shí)葉瀾依并不隨眾跪下，只在自己座位上坐下，端起茶盞輕輕一嗅，“這茶不錯(cuò)。”說(shuō)罷悠然飲了一口，道，“聽(tīng)聞當(dāng)年華妃責(zé)罰淑妃時(shí)叫她跪在毒日頭底下。皇上，皇后娘娘可比昔日的華妃仁厚多了。”

葉瀾依素來(lái)我行我素，眾人聞得此言也不放心上，倒是跪在最末的余容娘子榮赤芍橫了她一眼，又旋即低下頭去。