清越的聲音震破了眾人迷茫的狂躁，視線所及之處，是一朗朗少年闊步邁進。那少年疏朗的面龐中隱著孤寒銳氣，雙眸中精光內斂、黑不見底，“臣弟進宮向兩位太妃請安。誰知經過內宮見各宮各院漆黑一片，人影都沒幾個，唯皇嫂宮里燈火通明，就想過來一看究竟。誰知在外頭聽見這些！”他一撩身上騰螭盤云石青長袍，大步流星上前單膝跪下，“臣弟身為宗親，愿為淑妃娘娘與皇子帝姬作保。淑妃自入宮來夙興夜寐，憐老惜幼，凡事親力親為，無不勤謹，所以臣弟愿意相信淑妃為人！”

祺嬪不由色變，一張豐潤如滿月的臉龐遽然迸出寒光似的冷笑，“九王眼高于頂，一向不愛與后宮妃嬪來往，怎么今日倒能說出淑妃恁多好處來？夙興夜寐，倒像是王爺親眼見到似的！”

玄汾少年氣性，目光往祺嬪身上一掃，忽生了幾分頑意，即刻針鋒相對，“倒也不用本王親眼看著她是否夙興夜寐勤謹。只瞧淑妃嫂子身量纖纖，便可知她協理六宮辛苦。倒是祺嬪珠圓玉潤猶勝楊貴妃，可知是享清福的人。嘖嘖，只是腦袋沒有身子這般龐然，想是滿腦子總想著如何算計別人費了不少腦筋，倒沒那么肚滿腸肥。”

玄汾話雖刻薄，然而形容祺嬪倒是十分生動，座中嬪妃幾番風波受驚不少，當下忍不住都笑了起來。祺嬪又恨又氣，滿臉漲成豬肝色，倒與她滿頭珊瑚瑪瑙珠飾十分相稱。

祺嬪新貴出身，兄長這幾年在朝中也頗得臉，不由增了許多驕氣。玄汾不過是出身寒微的失勢親王，素來為她所輕，此刻受他奚落，如何能忍，不由頓足，指著玄汾道：“你——”

話音未落，臉上已重重挨了一掌，正是玄汾所打。祺嬪一日之內挨了兩下耳光，氣得幾乎要暈厥過去。玄汾抱拳道：“皇兄可曾聽到她方才言語，攀誣一個溫太醫還不夠，什么夙興夜寐是臣弟親眼所見，竟要把臣弟也拉進這壇渾水去么？可見此人失心瘋了，隨口拉上人便誣陷與淑妃有私，她的話如何能信？”他想是氣極了，眼周皆是烈火般赤色，道：“臣弟與淑妃娘娘差了多少年紀，淑妃娘娘是皇兄的妃子，自然就是臣弟的嫂嫂。淑妃協理六宮以來，對上對下無一不和氣妥帖。誰不知道臣弟生母寒微，不過是半個王爺，淑妃從未有半分輕賤，反而盡力照拂。今日臣弟說一句公道話，卻被這瘋癲女子指著鼻子說話，臣弟這親王當得也好沒意思，還不如閑云野鶴去算了。”

玄汾這話雖有幾分賭氣，卻也道盡宮中人情冷暖，皇后忙勸慰道：“九王多大的人了，倒說起這賭氣話來！”她看一眼玄凌，“凡事總有你皇兄和本宮做主。”

玄汾平一平氣息，跪下道：“這女子雖然神志不清，但終究是皇兄的妃嬪，臣弟冒失打了她，還請皇兄降罪。”

玄凌伸手向他，道：“也不怪你，起來吧。”

祺嬪忍不住落淚，頓足道：“臣妾在皇上眼中越發混得連個破落戶也不如了么？！”

玄凌眼皮也不動一下，只向玄汾道：“別與她一般見識。”說罷淡淡道，“皇后也該好好管教，別教她動輒出言不遜！”

皇后應了一聲，旋即含怒向祺嬪道：“你要仔細！九王是天潢貴胄，皇上的親兄弟，什么破落戶！嘴里再這般不干不凈，叫太后與太妃聽見狠狠掌你的嘴！”她緩一緩氣息，“皇上不是不寵愛你，別自個兒沒了分寸因小失大！”

皇后最后的意味深長壓制住了祺嬪喉嚨里的哽咽，她的抽泣聲漸漸低微下去，化作頰上一抹不甘的狠意。

我感激玄汾意外給予我的援手，然而此時此刻不宜言表，我只以深深一眸表示對他的謝意。

皇后水波般柔和的雙眸里隱著冰涼的光澤，好似冬日素雪般清冷，和她此刻循循的語氣不同：“有九王作保的確讓人放下一重心思。帝姬不去說，只是三殿下是皇上的血脈，皇上更對他寄予厚望。事關千秋萬代，實在不能不仔細。”

玄凌道：“怎樣才算仔細？”

皇后微微沉吟，祥嬪眸光敏銳一轉，緩緩說出四字，“滴血驗親。”

玄凌轉過臉來，“怎么驗？”

祥嬪道：“臣妾從前聽太醫說起過，將兩人刺出的血滴在器皿內，看是否融為一體，血相融者即為親，否則便無血緣之親。”

皇后抬頭看一眼玄凌，“這法子不難，只是要刺傷龍體取血，臣妾實在不敢。”

我心頭猛地一震，有駭人的目光幾乎要奪眶而出。我感覺到嘴唇失去溫度的冰涼與麻木，心里有無數個念頭轉過，不能驗！不能驗！

“不能驗！”貞貴嬪霍然立起，反對道，“皇上龍體怎可輕易損傷？這個法子斷斷不可行！”

敬妃趕緊扶住因為激動而搖搖欲墜的貞貴嬪，跟著道：“此法在宮中從未用過，誰知真假？臣妾也不贊成。”

祺嬪好整以暇地撥弄著裙上杏子色如意結絲絳，“那也未必，此法在民間可以說廣為流傳，臣妾以為可以一試。”她柔聲道，“此事已不只關系淑妃清譽，更關系皇家血統。事情棘手，但只消這一試便可知真偽？皇上無須再猶豫了。”

見玄凌頗為所動，玄汾懇切道：“皇兄可曾想過，若予涵真與皇兄滴血驗親，即便證明是皇兄親生，將來予涵長大知道，損傷皇兄父子情分不說。若皇兄真對予涵寄予厚望，后人也會對其加以詬病，損其威望。”

余容娘子笑道：“王爺這話糊涂了。正是因為皇上對殿下寄予厚望才不能不驗，否則真有什么差池，皇上豈非所托非人，把萬里江山都拱手他人了。”

玄凌眼底清晰的震驚與濃重的疑惑密密織成一張天羅地網，兜頭兜臉向我撲來，我幾乎能感覺到貼身小衣被汗濕了緊緊吸附在背上的黏膩感覺。此刻，除了緊緊抓住他的信任，我別無他法。我盈盈望著他，澀然一笑，“甘露寺青燈佛影數年，不意還能與皇上一聚。本以為是臣妾與皇上情緣深重，誰知卻是這樣地步？早知要被皇上疑心至此，情愿當初在凌云峰孤苦一生罷了。”

他的手掌有黏膩潮濕的冰涼，握住我的指尖，“嬛嬛，你不要這樣說。”他的語氣有些艱難，仿佛一縷蓮心之苦直逼心底，“只要一試，朕便可還你和涵兒一個清白。”