比試很快就開始了，勛貴一邊首先開始了騎射，只見那些王族年輕的子弟們，騎著馬，挽著弓，箭箭破空而去，射中了百步外柳樹上懸掛的葫蘆，登時天空之中便響起了陣陣鵓鴣清脆的啼鳴之聲，無數鵓鴣振翅而去。

文臣一方自然也不甘示弱，這些年輕的文官都是從文官中選出的騎射俱佳之人，許多人緊接著跨馬挽弓，加入了比試的行列，一箭箭朝著中界線一側屬于他們這邊的葫蘆射了過去。

梅之煥射完一箭之后，回到隊伍內，從排在文官第四的禮部主事張敬修面前路過時，耳中只聽得張敬修說道：“素聞梅公騎射超凡，今日一見，果然名不虛傳?！?

梅之煥立定身形，淡淡說道：“聽聞張公暗中發動御史上書，要將張太岳拉出來鞭尸，未知可有此事？”

浙黨要員張敬修笑了起來，道：“張居正國之大奸，不焚其身碎其骨，不足以償其罪！”

梅之煥哂笑一聲，轉過頭來，死死盯著張敬修說道：“倘若今日張太岳尚在，爾等無恥之徒還敢如此嗎？”說罷，再也不理呆立在那里的張敬修，昂首闊步而去。

校場上，比試正酣，勛貴隊伍射完一輪之后，文官隊伍中又涌出了一輪人馬，朝著場中走去，讓孫越陵感到吃驚的是，有一名臉容清矍、眉長眼細的中年文官跨上一匹戰馬之后，居然并不急著射箭，而是策馬在場中一陣疾奔，更是在天子皇帝的紫光閣平臺之下繞了一圈之后，再縱馬來到柳樹百步之外，一箭飛射而去。

“啪啪”兩聲響后，此人一箭居然連穿二只葫蘆而去，葫蘆中的鵓鴣呱呱叫著，飛往空中。

眾人都被此人的一箭雙葫之技驚住了，就連天啟皇帝也喝彩起來，帶頭鼓掌，頓時場中又是一片雷鳴掌聲。那人在馬上朝著天啟皇帝的方向俯身致禮，然后顧盼四方，神情極是昂然自得。

“這是何人，竟然有如此箭法？”孫越陵也驚嘆不已，問起了盧象升。

盧象升解答道：“此人便是新擢升的兵部職方司主事袁崇煥?！?

“什么？”孫越陵差點驚掉了下巴，眼前的這個貌不驚人、不甚起眼的文官居然就是日后督師遼東、手握關寧鐵騎、麾下猛將如云，一炮將努爾哈赤轟回太子河的“袁老大人”——袁崇煥。

世事難料，天意昭然，沒想到居然在內校場上讓他遇見。

看他如此驚訝，盧象升不解道：“孫兄為何如此驚訝？”

孫越陵干咳幾聲，壓下心中的翻騰，搪塞道：“這……這袁大人，我是久聞其名啊，今日一見，果然是名不虛傳！”

盧象升接著說道：“這個袁主事月前曾經單人匹馬前往山海關巡視，歸來后上書言道只要給他足夠兵馬錢糧，便可以一人之力穩守山海關。”頓了一頓，又道，“他這一舉動，惹來朝中無數公侯大臣的贊揚和嘉許，紛紛為他上書薦言，推薦他前往遼東任職。”

這個單騎閱塞的典故，縱然孫越陵讀書少，也是聽聞過的，當下說道：“賢弟對他的這一舉動，有什么看法呢？”

臉上浮現出了一種難以名狀的神情，不知道是同意還是否認，道：“這一舉動，在遼東危急，無人可用的情況下，自然是勇氣可嘉，但是……”嘆了一口氣，道，“要說以一人之力可以穩守山海關，就連當年素有韜謀的熊廷弼都辦不到，他如今這樣說，似乎有點借勢揚名、急功近利的味道……”

又搖了搖頭，笑道：“可能我是多慮了，畢竟能在遼事危殆、無人敢去的情況下，自愿往前，這可是多么的大的勇氣和信心，就憑這一點，盧某也是慚愧汗顏、自愧弗如！”

孫越陵笑了笑，不置可否，心想你是不知道這位袁大人日后的行事表現，若是你知道他以后要獨斷專行、大殺四方的話，恐怕不僅僅是慚愧汗顏了，而是要驚懼無言。

比試仍在進行，但是照目前看來，文官一方已經有許多箭只落空，有的雖然射中了，但是卻將里面的鵓鴣一并射死了。勛貴一方目測已經領先不下于三只鵓鴣，而比試已經接近尾聲，如若再照這樣發展下去，文官必輸。

此時，勛貴武官一方，氣焰已經十分囂張，甚至還屢屢出言打擊那些上場的文官。更讓大家始料不及的是，文官中的新科狀元文震孟居然臨時說不參與騎射，甘愿放棄比賽資格。他帶了這個頭，有幾個本來就被強逼著來參加騎射的文官登時也打起了退堂鼓，自愿放棄資格。

梅之煥怒了，他知道這些文官怕射箭不中，當場丟人，更或是不屑于挽弓射箭，以提刀為恥，以捉筆為榮。他太清楚這班腐儒了，言談夸語無人能及，實干興邦毫無作為，國家照著這樣發展下去，怎么能恢復強盛。

“盧象升，你給我下場射柳！”梅之煥對著盧象升喊了起來，這可是他最后的希望。縱然是輸，也要輸的有尊嚴。

盧象升終于下場了，除非他能一箭四響，否則亦不能扳回敗局。

勛貴那邊，新科武進士許顯純射完最后一箭后，退在一旁，冷冷看著踏入場中的盧象升。