朝會開始，循著慣例問詢了一些外國使節外交要求、離京官員謝恩陛辭26事后，便開始了今日的主要內容：賑災和剿寇的事宜。

這是戶部和兵部職責內的事情，自然有兩部的官員出班向皇上陳述事況、建言以對，戶、兵兩科言官也就此事發表了他們的意見和看法。對于賑災這件事，朝中眾位官員的意見大多一致，都表示要盡快撥付賑災米糧、安置受災難民，于是天啟命戶部侍郎鄭三俊為欽差，即可調配人手、裝載米糧赴灤州總攬賑災事宜。

至于荷蘭人侵占澎湖一事則有點麻煩，原因是御史崔奇觀彈劾漳南道副使程再伊放任副將張嘉策接受荷蘭“紅夷”銀三萬兩，許其在澎湖互市。既然有御史彈劾，兼之海患嚴重，

朝廷不得不察，一番商議之后，天啟派都察院僉都御史朱世守會同兵部官員同往福建查處，并督促福建巡撫南居益嚴厲懲荷。

兩件大事商議完畢后已經過了不少時候，不要說天啟皇帝，就連站在后排的孫越陵也有些累了。于是，在升殿太監高聲唱諾“百官有事立奏，無事退朝”聲中，孫越陵猛地驚醒過來，便想要沖出官班，高聲來一句“臣有本奏”——這是葉向高早已安排已當的，由他這個掃平四川叛亂，為東林立下大功的新晉官員來打響疏救汪文言的第一炮，此時他又豈能違囿首輔之意？

可是，就在他有所行動之前，猛地里站在他前面的官班中突然沖出了一名官員，伏地拜曰：“皇上，臣兵科給事中郭允厚有本奏。”

孫越陵心中一驚，郭允厚是閹黨成員，他在這個時候出班奏事，難道果真如葉向高所想，他們打算要彈劾錦衣衛都指揮駱思恭，以期能夠撬開汪文言之口嗎？

他心中有些懊惱，不由責怪自己剛才走了神，以至于讓他人搶了先，也不知道首輔會不會怪責下來。

天啟雖然有些不耐煩，但終究不好此時不讓別人說話，只好說道：“你有何事要奏？”

郭允厚抬起頭來，大聲說道：“皇上，今日之大明，既有虜酋寇邊搶掠，又有地震、決堤等內患為虐，兼之我大明百姓傜賦深重、難以維持，導致國庫空虛。為天下計，臣奏請皇上對兩淮、兩浙富庶之地派遣鹽監，詔收鹽課。”

此言一出，滿堂嘩然。

兩淮之地是大明產鹽重地，所產之量居各地之首，大明收取的鹽稅銀兩，有一大半出自于兩淮，且兩淮多鹽商巨賈，富不可言，大明朝廷每年從這些鹽商手中征得的稅款便不在少數。至于兩浙之地，那就更不用說了，更是富足甲天下，光是每年上繳朝廷的稅銀，也是大明其它省份所望塵莫及的。

可是，兩淮、兩浙之地，是朝中東林黨人的大本營，東林黨中許多人便是出自兩浙，身后有兩浙商團的支撐和扶持，朝中的東林黨，在某個程度來說，也代表著這些江南商賈的利益，是這些商賈們在廟堂之上的喉舌。

如今郭允厚提出來要派遣鹽監，加收兩地鹽稅，這可是又捅到了東林黨人的要害處，讓他們怒不可遏。

近年以來，就是因為三黨中人的攪合打岔，導致東林黨施政的策略有所偏差，天啟皇帝更是調整了大明的稅賦政策，不僅將早已取消的派往江南的礦監、茶監給重新放了出來，且還加重了江南一帶的稅賦。就因為這件事，他們早前就曾和天啟皇帝力爭過，雙方經過一番討價還價，終于達成了初步的妥協一致，

可如今，郭允厚居然又將此事提了出來，不僅如此，他還要求唯獨對兩淮、兩浙地加收鹽稅，這非是要逼得江南富紳吐盡囊中所得才善罷甘休么？

東林黨人忍無可忍，吏部員外郎周順昌第一個跳了出來，戟指郭允厚，斥道：“擾亂圣聽，一派胡言，此心可誅！”

郭允厚轉過臉來，看著滿臉激憤的周順昌，淡淡道：“周大人，這可是利國益民的事情，你何處此言吶？”

周順昌一撩官袍，對著天啟跪下，大聲說道：“皇上，這派遣鹽監、增收鹽課一事萬不可為啊，兩淮、兩浙之地固然富庶，可是他們所承擔的稅賦也是我大明諸省之中最重的，一直就疲于應對，難以為繼，我大明富有天下，豈能做此涸澤而漁、與民爭利之事啊？還望皇上明察啊！”

天啟聞言微微蹙起了那道秀眉，如周順昌所言，兩淮、兩浙地承受了大明最重的稅賦不假，可是要說到他們疲于應付、難以為繼，卻也不免言過其實了，對著郭允厚說道：“郭給事，你既然上奏增加鹽課，說出你的理由？”

郭允厚應聲道：“臣遵旨。”頓了頓，續道，“皇上，我大明一年發出的鹽引多達兩百多萬，鹽稅收入卻只有區區白銀一百萬兩，每引稅課不過三、四錢銀，我大明從每斤鹽中抽稅不過兩文。鹽課乃國之重器，稅課如此之低，可謂史無前例，臣嘗查史書中載，宋時，每斤鹽抽稅三十文，是本朝十五倍之多。”

說到這里，環目一掃對他怒目而視的東林黨人，繼續說道：“但在市井坊巷之中，每斤鹽的售價為何呢？宋時，每斤鹽售價為五十文；而本朝，每斤售價為三百文。我大明之鹽業，朝廷稅課如此之低，按常理，鹽的售價也應該極低才是，可如今，縱然稅賦低成這樣，每斤鹽的售價居然高的十分離譜，超過了宋朝售價的六倍不止……”

郭允厚說到激動之處，不禁立起身來，環目掃視朝中諸人，高聲說道：“下官請問朝中諸位大人，這稅賦如此低，售價如此高，兩淮、兩浙的鹽商巨賈從中賺了多少我大明朝廷的銀子？從中賺了多少我大明百姓的銀子？我大明朝廷，該不該向兩淮、兩浙派遣鹽監，該不該向這些商賈收取高額稅賦？”

其言有理有據，就連孫越陵都感到無從辯駁，覺得理應如此，畢竟在朝廷法度政策下，這些商販才能賺得盆滿缽滿，如今大明災禍四起，他們沒有理由不來反哺朝廷，為國出力。

天啟皇帝聽得連連點頭，顯然郭允厚的話也深深打動了他，正欲說話之時，卻見周順昌漲紅了臉，兀自強辯道：“皇上，臣以為此言大不妥當，雖然宋時的鹽課高于本朝，但事出有因，豈能一概而論，又豈能以前朝之政，度今日之法？今日國之戶口已大大超過了宋朝，且鹽業產量雖有增多，但終究比不上人口的擴張，故此，當需大于求之時，鹽業售價之提升乃必然之理，又豈能以宋時較論？”

周順昌理了理思緒，接著說道，“至于鹽課如此之低，也是我大明朝恩澤天下、造福百姓之舉，不與百姓爭利、永定稅賦于民，難道不是我大明洪武帝定下的萬世章法么？豈能因為國庫枯竭，就將所出轉嫁于百姓頭上，此舉，當令天下商賈、庶民寒心吶！”對著天啟長拜于地，喊道，“望吾皇深明其義，勿作傷財擾民之舉啊！”

最后這句說的就有點激進了，天啟一雙淡眉已經擰成了結，滿臉的不悅之色。