懷興一心一意地放著紙鳶，她興趣缺缺，一時間倒是成了個沒事人。她不由環顧四周，十二公主不知何時離開了，九曲橋另一頭似乎又走過來另一群人，只不過離得太遠，鐘雪茹看不清他們的樣貌。

這可真是巧了，今天這九曲橋依舊那么熱鬧。

鐘雪茹隱約覺得另一群人并非善茬，便一直盯著那個方向瞧。待到他們終于走近了些，鐘雪茹才認出了被簇擁在其中的人是太子。鐘雪茹與太子只在桃李宴上有一面之緣，彼時的太子倒是和善可親，與咄咄逼人的皇后截然不同。但畢竟那是為太子妃所辦的宮宴，太子哪怕為了太子妃的面子也不會主動與人為惡。鐘雪茹可不會覺得太子會是個好人，三皇子那般直白的野心之下仍能游刃有余地穩坐東宮，身為未來的帝王，怎可能心如白紙。

鐘雪茹著實不想與太子有太多瓜葛，下意識要逃，可是懷興尚在此處，太子既然看見了懷興，必然是要與她打聲招呼的。

她沉默了下，盡量讓自己站在不會被太子一眼察覺的地方。

白石也很快發覺了太子正緩步朝她們走來，她走到懷興身邊提醒了聲，從懷興手里接過了絲線盤。

太子身邊的傳話公公先走近過來，他朝懷興公主拜了拜：“奴才見過懷興公主，太子爺碰巧經過此處，無意打擾公主雅興?！?

鐘雪茹暗暗撇嘴，這話說的，難不成公主還能去怪罪太子耽誤她放紙鳶嗎？

懷興搖搖頭，繞過傳話公公，走了幾步到太子面前，端莊行禮：“見過太子哥哥?！?

太子不疾不徐地嗯了一聲，眸光掃過懷興身后的白石，抬頭望了一眼天空，淡淡一笑：“聽說懷興前些日子被夢魘住，若是身子不適，還是該多多休養，莫要出來走動?！?

像是關切的話，卻又格外刺耳，鐘雪茹聽著不大舒服，但這畢竟是人家皇室的家事，萬一人家兄妹就是這么相處的，她又何必去多管閑事。她低著頭，卻偷偷瞥了太子的方向一眼，她自覺隱藏得極好，那邊應當沒有發現。

果然，太子專注著同懷興說話，的確沒有發現鐘雪茹的存在。

“前幾日桃李之宴，懷興那支舞跳得極好，太子妃還同孤提起，哪日懷興身子養好，便要向懷興請教一二?！?

“……舞？”懷興納悶地喃了一聲。

鐘雪茹愕然抬頭，糟糕了，怎么太子哪壺不開提哪壺，這個時候非得提觀音送子舞的事情。懷興還一無所知，再讓她說下去那就包不住了。她的小命本來就捏在良妃手里，萬一再加一個欺君之罪，那鐘家上下都得玩完。

鐘雪茹咬著牙，捂著腹部，艱難地“哎呦”了一聲。

眾人齊刷刷地望向了她，懷興一臉擔心地朝她跑來，焦急地問道：“雪茹姐姐，你怎么了？”

鐘雪茹一臉“虛弱”地白著臉，朝懷興笑道：“不礙事，只是忽然腹痛……”她繞過懷興，朝太子跪拜，“民女參見太子殿下。”

她不敢抬頭，但仍能感覺到太子冰冷的視線掃視著她。

“你是？”

“民女是右都督之女，鐘氏雪茹?！碧用媲安桓也淮穑苌僬f還是盡量少說些，鐘雪茹秉持著這樣的原則。

太子若有所思：“右都督……你在此地陪懷興玩樂，是良妃的意思？”

鐘雪茹一瞬間就聽懂了太子的關注點，若是她承認了自己是良妃叫來，那么太子自然會把右都督府與良妃扯上關系，那么也就等同于成為了太子的敵對，這可比鐘雪茹自己一個人得罪良妃要嚴重得多。但若是不承認，她該怎么解釋自己的身份，身無誥命，無緣無故，怎么可能出入公主居所。

她低頭擰眉，皇家人真的是一個比一個麻煩，這時候反倒是囂張跋扈的三皇子顯得更好應對。

“抬頭，看著孤回話。”

鐘雪茹壓了壓心里的怒氣，緩緩抬起頭。

她清晰地看見太子眼中閃過一瞬的異色，而后很快回復平靜，他唇角半抬，悠悠說道：“這般相貌，倒也有資格陪伴公主左右?！?

鐘雪茹一時間還真分辨不出他是夸贊多些還是譏諷多些，但她想著，既然是太子說的，那一定是后者了吧。

“民女不才，得公主賞識，已是民女莫大福分。”

太子冷笑一聲，正要開口卻忽得頓住，雙眼微瞇著看向鐘雪茹的身后。她有些奇怪地轉頭往后瞧了一眼，竟是五皇子正急急朝這里趕來，看起來就是過來救場的。鐘雪茹本想感動一下他們這幾個月的兄妹情，可忽然意識到五皇子這一出現不就直接印證了太子的猜測，把右都督府和良妃牽扯上了嗎。

鐘雪茹想到這里，實在哭笑不得，今天這個九曲橋是有這么魅力，居然吸引了四個皇子公主過來。

“太子殿下。”五皇子走到太子面前，幾乎擋住了鐘雪茹。

太子怎會看不出他的用意，他也不會真的同一個臣子之女太過計較，既然五皇子到來，他便順水推舟將她放走。

他笑了下，點點頭：“靖珩是來接懷興的，既如此，孤便不打擾你們兄妹倆。”

太子并不流連，只是經過的時候，又瞥了鐘雪茹一眼。鐘雪茹被盯得心里有些發毛，總覺得他的眼神里有些許深意，并且還是很不妙的那種。女性在某些時候總會格外敏銳，這似乎是天性自我保護的本能，鐘雪茹從太子的眼神里看到了玩味與掠奪，她卻不清楚他想要掠奪的是他們右都督府，還是……她對自己的長相向來自信，但她此刻著實不希望太子是個只在意皮相的庸人。

她出神地想著事，直到懷興連喚了她三聲才回過神。她看著一臉復雜情緒望著自己的五皇子，連忙道：“方才多謝五殿下替民女解圍?！彪m然好像更麻煩了一點。

五皇子笑了笑：“我知曉你是母妃請來的鐘三小姐，既然你是為了懷興而來，我定然是要護你周全?！?

雖然那個請字用得甚是巧妙，但五皇子其人鐘雪茹還是十分信任的。她也不扭捏，爽快地承了五皇子的好意：“只是不知五殿下為何來得這般及時？”

“白石剛剛讓宮人去尋了我，若非我正要去找母妃，碰巧離此處不遠，與那宮人撞上，恐怕還來不及解救你們?！蔽寤首訃@了口氣，看向懷興，“若要放紙鳶，自然有更多去處，九曲橋人來人往，鐘三小姐不便在人前露面，你們還是該小心些?！?

懷興低了頭，訥訥地回道：“知道了，五皇兄……”

五皇子舍不得懷興難過，還是軟了心腸，揉了揉她的腦袋：“好了好了，我也不是責備你。只是鐘三小姐身份特殊，不光是我，你也得護著她，知道嗎？”

鐘雪茹聽罷有些受寵若驚，她在良妃那里的人質形象怎么到了這兩人這兒到成了重點保護對象？她甚至都有些懷疑這兩人究竟是不是良妃的親生兒女了。

懷興聽完鄭重地點點頭：“我知道！我會保護好雪茹姐姐的！”

鐘雪茹噗嗤一聲笑出來，看著這個柔弱的小姑娘信誓旦旦地發言，她的心里卻也生出一絲暖意來。

“鐘三小姐，勞煩你陪懷興回西殿。我還得去見母妃，就不送你們了?！?

鐘雪茹頷首道：“民女明白?！?