懷興想了想，說道：“那如果姐姐有名分了，是不是就能一直住在宮里啦？”

鐘雪茹聽著越來越不對勁，詫異地問懷興：“什么……意思？”

“太子妃姐姐前幾日跟我說，她和姐姐很投緣，希望以后有機會能和姐姐相處呢?！睉雅d的語氣中帶著天真爛漫，仿佛在說一件非常日常的事情。

鐘雪茹心頭一震，猛地撐著石桌面站了起來，把懷興嚇了一跳。

她顧不得安慰懷興，腦子里不停地重復著太子妃的話，太子妃絕對不可能平白無故地與她“投緣”，這句話藏著的意義太深了，加之先前太子看著自己的眼神……鐘雪茹想，她最不愿意去接受的那個猜想似乎真的實現了。她可不會相信太子會對她這個朝臣之女一見鐘情，太子身在東宮，所見美女如云，絕不會因為她樣貌突出而起別的心思。但若她有著“與懷興和五皇子交好”、“右都督之女”這樣的多重身份，那可比皮肉之相更為重要。

她的心驟然冷了下來，這比薛氏替她相看鄭家二公子嚴重得多。若是太子當真去請了旨，難不成她和鐘家還能抗旨不成。鐘雪茹越發后悔，那日就不該讓太子注意到自己。可是若是她那日不出聲打斷太子與懷興的對話，懷興就要說漏嘴了?？梢娙藷o論是否去后悔，現實都會如期發展，并不會因為她的不樂意，就折道而行。

懷興一臉擔憂地看著鐘雪茹，小心翼翼地問道：“姐姐，我說錯什么了嗎？”

“啊。”鐘雪茹回過神，這事兒終究和懷興無關，她總不能遷怒于懷興。鐘雪茹深深地吸了口氣，摸了摸懷興的腦袋：“沒事沒事，是我忽然想起了一件要緊的事兒，心里有點著急?！?

“哦……”懷興悶悶地應了一聲，“姐姐，我有一件事想同你說?！?

鐘雪茹內心的抗拒的，就怕懷興再說一個大消息給她。但她定了定神，還是回道：“嗯，什么事呢？”

“再過幾日就是秋獵了，以往父皇都不肯帶我去的，今年我去央了母妃，母妃說若是我身體能堅持得住，她便向父皇請求帶上我一起。母妃總是擔心我，所以如果姐姐在的話，母妃會安心一些的！”

說白了，就是讓鐘雪茹去給懷興當貼身護衛加貼身吉祥物。

這對鐘雪茹來說倒也不算大事，皇家獵場她倒是真的去過一回，是跟著長兄一道的，不過她是女眷，沒有皇帝的特許不能親自下場獵物，只能眼巴巴地等著長兄歸來，很是無趣，第二年長兄再邀請她時，她便拒了。

鐘雪茹沒有猶豫地就應了下來，隔了半晌，她忽然想起：“呃……太子不會也要去吧？”

懷興搖搖頭：“太子哥哥南下了，要去半個月呢，秋獵是趕不回來啦?！?

那敢情好啊，鐘雪茹心里樂開了花，連連點頭：“好好，那我一定好好陪著公主，不叫公主出一點兒閃失?！?

秋獵當日，鐘雪茹隨著懷興的馬車一起去了西郊獵場。春獵為蒐，夏獵為苗，秋獵為狝，冬獵為狩。一年四季之中秋獵規模最為盛大，皇帝攜王公大臣及皇子隨從等入西郊獵場圍獵，獵得珍奇猛獸者有賞。換言之，這是一場貴族王臣之類的人類對野獸的肆意屠獵，以獵物之數攀比，剝下毛皮，食其骨肉，再博君王贊譽。

若說最初狩獵為飽萬民之腹，到如今，更像是貴族之間的一種玩樂手段。

鐘雪茹其實并不太喜歡參與其中，她先前唯一一次參與的皇家秋獵，看著他們帶回來被獵殺的母鹿，心里不忍，連晚膳都沒能吃得下去。好在今日她只需要陪在公主身邊，兩人坐在臨時搭的營帳里，喝著果子酒，倒也過得愜意。

當然，公主是不能沾果子酒的，酒全都進了鐘雪茹的肚子。她喝得很慢，偶爾吃兩口皇帝賜來的糕點，比起御膳房給西殿準備得要可口不少，種類瞧著也多。她捻起一塊做成桃花型的糕點，還在想著這個時節上哪兒去尋桃花來，咬了一口，竟從其中嘗到些許藥味和酒香來。

她有些好奇，便拉了一位小宮人相問。

“這是桃花白芷糕，三月時采了桃花，混著白芷一同泡在酒里藏著。這原本是酒，但御膳房的掌廚怕各宮娘娘們嘗不慣這酒，便把它融在糕點之中。這桃花白芷對女子極好，皇上是特地賞給隨行的各位娘娘和公主的?！毙m人不認識鐘雪茹，還以為是懷興公主身邊新來的宮女，只是長得好看了一點，“但這里面到底還是有酒，勿要給公主吃得太多，叫公主醉了?！?

鐘雪茹點點頭表示清楚，然而懷興剛剛只嘗了一口就沒能吃得下去，大約是吃慣了藥，聞得一點兒藥味便嘗不下去，全都推給了鐘雪茹。桃花藥膳多有養顏增補的功效，鐘雪茹貪了皇家的便宜自然高興，樂呵呵地回了帳里，心情愉悅地繼續吃起了桃花白芷糕。

懷興似乎有些坐不住，時不時朝外張望一會兒：“五皇兄怎么還不回來呀?！?

鐘雪茹笑答：“今日的看點本就是五殿下與三殿下，若是回得早了，沒獵著心怡的獵物，豈不是把機會讓給了對方？”

懷興大約是沒有聽懂的，她眨巴了兩下眼睛，問：“那我們今天晚上時不時都要吃獵來的動物?。俊?

按理說確實是這樣，不過皇帝為了照顧女眷們，還是會準備相當豐盛的尋常菜肴。懷興大約是吃不慣野味，鐘雪茹心里有些膈塞，但只要不是鹿肉，她應該還是能吃上幾口的。她挑了一顆橘子，剝了皮撕下白絡，放進懷興面前的小碟里：“放心，不會叫你餓著的?！?

懷興掰了一瓣橘子含在嘴里，香甜在口中化開，連說話都帶著甜膩：“姐姐，剛才小洛子急匆匆跑出去了，你沒有撞見他嗎？”

小洛子是五皇子遣來保護懷興的宮人，先前一直在帳子外守著，鐘雪茹出去問桃花白芷糕的時候好像確實沒有見著他。

她有些奇怪，問道：“怎么了？他去哪兒了？”

“我也不知道，我聽見他嘴里在嘀咕說什么‘怎么忽然回來了’，然后就跑走了，好像是要去找五皇兄?！睉雅d用手指點了點下巴，“誰要回來呀，是五皇兄的朋友嗎？”

鐘雪茹剝橘子的手頓了頓，忽然有一種很不妙的預感。

營帳外忽然嘈雜起來，七七八八的聲音交替在一處，竟讓人一句都聽不清晰。鐘雪茹放下手里剝了一半的橘子，豎起耳朵仔細傾聽。她仿佛聽見有腳步聲由遠而近，一踏一踏，仿佛踩在她的心上。

不安的情緒越發濃烈，鐘雪茹竟然有一瞬間被屋外唐突而至的氣勢嚇到想要逃跑。

她一轉身，同時有人掀開營帳的簾子走了進來。

那人穿著一身鵝蛋青的錦袍，束著紫金頭冠，墨一般的長發披在肩頭。他的目光銳利如刀，不動聲色地闖入了女眷的營帳。薄薄的嘴唇微抿著，偶爾吐出冰冷氣息，那雙深邃不見底色的眼睛牢牢地鎖著她身后的懷興。

鐘雪茹覺得自己在做夢。