快入夜之前，鄭二公子親自來接鐘雪茹，薛氏沒叫鐘雪茹在家里用膳，鐘雪茹也看出薛氏希望他們用一頓飯增進一下感情，雖然她很饞家里廚子今日做的排骨湯，但都答應了鄭二公子，也不能臨時反悔。

從都督府往燈節集市有一段距離，他們坐在馬車里，鄭西亭喋喋不休地同鐘雪茹搭話，鐘雪茹應付著回了幾句。鄭西亭的話題她屬實不感興趣，他說了許多鄭家的趣事，從大房二房三房的關系說到剛及笄的四妹妹與太常寺少卿定了親，鐘雪茹見他恨不得把自家族譜翻出來從上說到下的架勢，復雜地瞅了他許多眼，滿腹吐槽的話還是沒好意思開口。

車上空間不小，不知道是不是因為身邊這個人太吵的緣故，鐘雪茹竟覺得悶得慌。她喘了口氣，掀開車簾朝外張望了眼。來燈節的人很多，將路塞得滿滿當當的，馬車行進的速度也慢了不少。鐘雪茹想了會兒，轉身對鄭西亭說道：“二公子，這里馬車繼續往前不太方便，我們先下車吧。”

鄭西亭覺得這個提議有理，便推開門跟車夫吩咐了一聲。馬車停下，鄭西亭跳下車，轉身就要去扶鐘雪茹下來。鐘雪茹錯開他的手，身后敏捷地一躍而下，拍了拍掌心。她見鄭西亭愣在原地，又問：“怎么了？”

鄭西亭回了神，有些遺憾地收了收，笑笑：“沒事。雪茹小姐餓了吧？我們先去雍福樓吃飯？我在那兒訂了個廂。”

嚯，倒是有備而來。雍福樓也算是個大酒樓，食物美不美味她不清楚，但達官權貴都喜愛在雍福樓宴客，向來這個酒樓和酒樓的掌柜應當也是有些本事的。鐘雪茹肚子也的確餓了，也不矯情，點了點頭答應。

鄭西亭笑盈盈地去吩咐車夫把馬車停去人少的地方，領著鐘雪茹去了雍福樓的方向。鐘雪茹一路與他保持著距離，即便兩邊人擠著人，不斷地推搡著，她都沒讓自己貼上他，哪怕只有一瞬。

雍福樓里果真人聲鼎沸，店小二聽鄭西亭說了來意，便帶著兩人去了二樓南側的廂房里。廂房倒是幽雅，合上門將屋外的嘈雜隔絕，也算是個不錯的地方。鐘雪茹難得認可了鄭西亭的品味，懶洋洋地坐了下來。

兩人剛坐下沒多久，就有人來敲了門。鐘雪茹只當是來上菜的店小二，便沒多在意。鄭西亭跑去開門，卻意外地被門口立著的嚇著：“兄長？你怎么在這？”

鐘雪茹聞聲才抬起頭，門邊站著的可不就是鄭葳蕤的表兄鄭西禾嗎？

“我也在這里等人，方才無意中往樓下一望，瞧著向你，便向店家問了。”鄭西禾越過鄭西亭的肩，看見了屋里坐著的鐘雪茹。鐘雪茹朝他點了下頭，鄭西禾笑了起來，打趣般地看著鄭西亭，“難怪今日問你去哪兒你不肯交代，原來是約了鐘小姐。”

鄭西亭有些尷尬地撓撓頭：“兄長，莫開我玩笑了，雪茹小姐還聽著呢。”

“好好，我不打擾你們。”鄭西禾見自家弟弟好不容易開了竅，當然不能誤了他的事兒。他笑著朝屋里揚聲說道：“鐘小姐，改日再會。”

鐘雪茹暗嘆一聲，也回道：“嗯，改日再會。”

鄭西禾轉身離開，鄭西亭合上了門，回身一臉抱歉地看著鐘雪茹：“對不起雪茹小姐，我不知道兄長也……”

鐘雪茹搖搖頭：“沒什么，今日燈節，會遇見也是自然。鄭堂兄是陪著夫人一起來燈節嗎？”

“應當不是，祖母這幾日病中，嫂子侍疾在側。兄長今日原本也應當陪著祖母，但聽他說與人有約，至于是誰……我不甚清楚。”

鐘雪茹不方便追問鄭家的事情，也不必關心，便沒有再說什么。氣氛一時間有些尷尬，幸而店小二很快就端來了菜，吃吃喝喝之間，倒是把氛圍給沖淡了。鐘雪茹深刻地感受到了自己和鄭西亭的無話可說，想到未來也許要和這個人過一輩子，心中不免有些失落。

人與人之間的關系總是很奇妙，過去她也覺得自己與懷興沒有話題，她們卻相處得很好。她和江元佑之間更是距離甚遠，但似乎每次見到她，他總能找到話題與她說話，讓她除了被他惹惱，像只炸毛小貓一樣張牙舞爪之外，好像從來沒有覺得厭煩過。

她想，喜歡著與不喜歡的，區別就是如此的明顯吧。

桌上的菜肴固然美味，她卻沒有吃下去的欲望，若不是肚子空空急需食物來填滿，她恐怕連筷子都不會動一下。她勉強自己來與鄭西亭相約，但高估了自己的內心，無論如何去營造假象，但內心的情緒卻是騙不了人。

鐘雪茹漸漸有些食不知味，她放下筷子，安靜地看著鄭西亭。鄭西亭人很好，雖然偶爾有些莽撞，滿是少年的青澀感，十分單純好懂。鐘雪茹完全可以演一輩子的戲去欺騙他，去做一個會令他感到歡喜的好妻子。可看著他如此周到地為自己準備了滿桌的食物，興致勃勃地邀請她來看燈，她忽然覺得自己不應該把他給拖下水，去給她當作拒婚的借口。

她已經很造孽地介入到了懷興和江元佑之間，實在不應當再多牽扯一個人。

鐘雪茹認真地決定了，今日陪鄭西亭看完燈，明日就去同母親說清楚，讓她出面去跟鄭家說，給鄭二公子尋另一個更合適的媳婦兒吧。

心里的石頭稍稍落地，心境自然也開闊許多，她見鄭西亭已經吃完了飯，便笑著問道：“我們去看燈嗎？”

鄭西亭看著她盈盈目光，有些晃神，好久后才反應過來，呆呆地答了一句：“好。”

京中秋夜燈節是可以與元月上燈節相媲美的日子，緊接在中秋之后，年輕男女們私下相會的節日。集市上的少年少女們會向心儀的對象贈予一只花燈，若是對方也在今夜結束之前回贈了另一盞，便代表著兩情相悅，他日會向對方提親的意思。民間民風淳樸開放，不似貴門流水席般的相親宴，男男女女們若是互相看對了眼，自然就能結成夫妻。如此想來，反倒是尋常百姓更叫人艷羨。

入了集市，品種繁多的花燈映入眼簾，女孩子們最喜歡兔子燈，鐘雪茹看著賣燈的老板連著賣了三只兔子燈，笑得都合不攏嘴。

鄭西亭見鐘雪茹的目光落在了賣花燈的攤子上，只當鐘雪茹也想要一盞燈，便上前幾步向老板詢問：“老板，這兔子燈怎么賣？”

“這邊的是一兩銀子一盞，那邊的是二兩，公子看中了哪個？”

鐘雪茹聽見價格，趕忙把鄭西亭給拽了回來。這幾日管家的經歷讓她這個“不食人間煙火”的小女子總算知道了點柴米油鹽的珍貴，這做工平平的兔子燈都得畫一兩銀子，要知道每斗米都只三十文，這一兩銀子的兔子燈能換貧苦人家吃多久的飯菜。

鐘雪茹倒也不是吝嗇，鄭家也不缺這點錢，只是她衡量過自己與鄭西亭的關系，并不打算收他的禮物，收了禮物便欠了情意，已經吃了一頓飯，再多花銀子，她實在是有些不樂意了。

當然，她也不能直說不想收，只能以太過昂貴推辭。鄭西亭大約是沒想到都督府上的三小姐竟然有如此節儉的美德，但既然鐘雪茹不愿意，他也不勉強，之后再送她些她喜歡的東西便好了。

兩人各懷心事地逛著集市，鄭西亭一路想著該如何挑選適合鐘雪茹的禮物，注意力都放在了兩邊的攤子上，卻是忘記了多與鐘雪茹說說話。鐘雪茹本就心不在焉，鄭西亭不與她說話，她就神游地更遠了，走路也漸漸不怎么看前面，也不知自己在想些什么。

兩人走著走著，來到了一座石橋前。有一對年輕男女站在橋上互訴衷腸，鐘雪茹離得近，耳力又好，偏偏聽了個一清二楚。那少年是個白面書生，一口氣吟了好幾首矯情又造作的句子，鐘雪茹聽得面紅耳赤，一轉身，卻看見鄭西亭一臉鄭重地盯著她看。

鐘雪茹生出些不好的預感，他不是打算效仿一下，在這里跟她表白吧？

鄭西亭其實也沒有準備好，但月色正濃，氛圍正好，又碰巧撞見了另一對小情人私會的場景，更是在后推了他一把。自從鄭家有意撮合他和鐘雪茹之后，他便對鐘雪茹多了些心思，起初只是打算把她當作未來定親的人來看待，并未覺得她有多么特殊，可當他一次兩次被鐘雪茹的花容月貌震驚之后，他發覺自己對鐘雪茹的心情早已變得不再單純，他甚至迫不及待地想要她快些成為自己的妻子。

容姿絕色的佳人在前，他張張口，卻緊張地不知道該先說那一句。鐘雪茹的美貌會給人無形的壓力，令人不敢與之相配。鄭西亭亦是如此，他小心翼翼亦步亦趨地去接近鐘雪茹，若不是聽了那對小情人的話按捺不住情緒，他恐怕還沒有這個勇氣。

鄭西亭定了定神，然后目光炯炯地看著鐘雪茹，緩慢開口：“雪茹小姐，我其實……”

“你其實什么？”