“別擔心，至少今年他們還不會動作。新任黨項王的發妻有了身孕，他們成婚多年，前兩胎都沒能保住，未免血光沖撞了這個孩子，至少在誕下麟兒之前他不會貿然出手。”江元佑拍了拍她的背以示安慰，“皇上會派人前去和談，我們與老黨項王的約定尚在，他們也不能輕易推翻。”

“若是真的再無戰事就好了。”鐘雪茹想起自己在寶善寺里許下的心愿，“侯爺你放心，若真到了那一日，我一定會開開心心地送你走，再耐心地等你回來。”

江元佑呼出一口氣，把她的頭發給揉亂了些：“我倒是希望你別這么懂事，你都不會說些不要我走的話來騙騙我。”

“侯爺早就知道我是這樣的，不是嗎？”

他當然知道鐘雪茹是如何的人，否則他斷不會對她動情。他早已做好了孤寡一身的打算，他戾氣在身，與死人為伍，根本不適合去給任何女子許一個未來，他也從不相信會有第二個譚氏那樣的女子出現，義無反顧地陪在他身邊。但是他遇見了，一個能治好他心中陰霾的人，她像是明媚的陽光，照射在他烏云密布的心間。

縱使他殺業深重，人間依舊有人愿意挽留。

他捧起她的臉，鄭重地親了親她的額頭。她朝他綻開一個笑容，比陽光還要燦爛。

他果然還是迫不及待地想要把她娶回來，但因為是她，所以他愿意再多等幾天。

時間轉瞬到了三月，春闈在即，國子監放了學子們各自歸家。林氏帶著謝予淼入了京，鐘雪茹聽鐘雨彥提起，本想接他們在鐘家小住，但都督府如今全新籌備著鐘雨彥的婚事，再接一家外人來住的確不太適合。謝予時也不好意思再麻煩鐘家，湊了些錢，安排林氏和謝予淼住了客棧。

鐘雪茹給懷興準備的及笄禮也托江元佑給送進了宮里，懷興接了禮物，興沖沖地想出宮見鐘雪茹，奈何這段日子良妃對她看管得緊，又叫了好幾個嬤嬤來教她學規矩，她好幾次想溜，都被嬤嬤給捉了回去。

鐘雪茹并不知道懷興此刻身處的水深火熱，她這幾日都陪在唐月櫻身邊，開考那日與唐月櫻一道送了鐘雨彥與謝予時入貢院。

唐月櫻看起來比鐘雨彥這個要科考的人還要緊張，三月的清晨還帶了些春寒，唐月櫻竟然緊張得生出一層薄汗來。鐘雪茹在一旁看得無奈又好笑，只得拿出帕子給她擦拭了額角的汗珠，又跑到鐘雨彥身邊耳語了幾句。

鐘雨彥聽完鐘雪茹的話，看了看局促不安的唐月櫻，朝她招招手。唐月櫻聽話地跑了過來，一蹦一跳的，又穿了身梨花白，像只濕了毛的白兔子。

鐘雨彥低下頭，望著唐月櫻滿是期待的雙眼，心中默嘆，抬起手摸了摸她的頭：“乖乖等我。”

心上人的話好比靈丹妙藥，比什么都有效。唐月櫻連連點頭，開懷一笑：“我都聽二表哥的，二表哥一定能蟾宮折桂！”

同樣的話這些日子聽了許多，倒是唐月櫻這句不帶任何雜質的祝福聽得他最為舒心，呆果然還是有呆的好處，別人已經提前為將來官場相見開始打點關系，而唐月櫻還傻乎乎地單純只當他是一場科考。

這樣也好，至少自己的妻子所期待的并不是他能得到怎樣的名次，怎樣的官位。

鐘雪茹很自覺地把位置留給了兩人，隔著人群尋找起了謝予時一家，林氏和謝予淼一起來送謝予時，幾月不見，謝予時又還沒過長身體的年紀，竟然比正月時又拔高了一些。少年郎身子單薄，模樣生得俏，才一會兒就引了不少前來送行的官家女眷矚目。鐘雪茹暗暗咋舌，這要是等到謝予時得了功名一朝入仕，以他這討人喜的模樣，求親的怕不是要把門檻給踏破了。他又不會對付女人，林氏和阿淼又是鄉里的，手段自然不如京里貴女，只怕到時候有的折騰。

鐘雪茹想著，幸好謝予時沒什么根基，不然被心心念念要給懷興找個有勢人家的良妃瞧上了，謝家全家人的心眼大概都抵不上良妃的半根手指頭。

春闈共計三日，唐月櫻也連著不安了三日，每天都跑去寶善寺里燒香拜佛，鐘雪茹還笑她是不是打算休了二哥哥去做姑子了。三日試畢，放榜日在十天之后，張榜公布入進士科人選，半月后殿試，宣一甲三人。

鐘雨彥擅策問，謝予時則是經義詩賦最為突出，二人答卷特地被摘出來呈給了皇帝親自批閱。皇帝先瞧了鐘雨彥的答卷，鐘家兩代都出息，右都督官職已算不低，長子更是常年各地練兵有功，曾經名不見經傳的三女兒也賜婚與永安侯。皇帝雖欣賞鐘雨彥的才學，卻也只打算給他擬一個不高不低的職位，若讓鐘家一門富貴，以鐘家勢力，早晚有一日會被迫參與皇子爭權之中，這并不是皇帝所想見到的。

至于謝予時，他早已聽多人提起過，這位自鄉下而來的少年，先是縣里極力推薦，送他入國子監念書，不到半年時間已經拔得舉子間頭籌，太傅不止一次說起此人將來必有大作為，皇帝觀其答卷，身在鄉間，見地卻頗有格局，雖不如鐘雨彥那般特立獨行一針見血，在大局觀上倒是不輸給任何人。

皇帝倒是對這個小少年起了些興趣，朱筆在答卷上一劃，殿試還未到，基本已經定下了他一甲的位置。

會試放榜那日，唐月櫻拽著鐘雪茹去看榜，鐘雨彥自個兒倒是不那么擔心，氣定神閑地等在家里。唐月櫻興沖沖地在榜上找著鐘雨彥的名字，鐘雪茹也跟著一起，她先找到了謝予時，并不意外，只由衷地為他感到高興。

她高興的情緒還未醞釀完全，唐月櫻就一臉興奮地抱住了她：“我找到二表哥的名字了！”

鐘雨彥考完的那一日就已經把結果猜了個八九不離十，鐘雪茹顯然就沒有唐月櫻那般意外的驚喜感，只是身邊的兩位兒郎都順利入了進士科，鐘雪茹除了開心之外，還多些幾分自豪。雖然江元佑或許不需要官場上的幫襯，又或者其實還需要江元佑反過來幫他們，但多些門路總歸好辦事，鐘雪茹入宮的那段時間最能深刻體會到，有人是多么重要的一件事。

鐘雪茹笑著蹭了蹭唐月櫻的側臉，說道：“這下你能放心了吧。殿試定在四月初五，十五日是瓊林宴，一甲三人打馬游街，你和二哥哥的婚期定在四月十八，一點都不耽誤。”

唐月櫻掰著手指算了算：“時間好緊哦，二表哥會不會很辛苦？”

“他能娶到你，辛苦點算什么。”鐘雪茹一點兒都不心疼她家二哥哥，“好啦，咱們回去吧，你也想親口告訴二哥哥這個好消息對不對？”

唐月櫻眼睛一亮，牽著鐘雪茹就往回跑，生怕別人會搶了她報喜的機會似的。