洪辰雖不認得套馬桿，卻也知不能被套住，身子一側，腳步一閃，便躲過了騎馬漢子的繩套。騎馬漢子見洪辰閃過，急勒韁繩，馬頭一轉，便從另一方向甩出套馬桿，皮繩依舊往洪辰腦袋上落。洪辰再度閃開，想和雄壯漢子說句話，還未開口，身旁雷飛鳳已經揮舞起在山里時折下的木棍朝雄壯漢子的馬奔過去，嘴里大罵：“不長眼的狗屎玩意兒，搶到你爺爺頭上來了！”

憶起在棚子時洪辰所授刀法，雷飛鳳以棍代刀掃向馬腿。騎馬漢子瞥見雷飛鳳動作，左手鞭子朝著雷飛鳳抽去。雷飛鳳抬棍擋鞭，木棍卻“咔”一下被馬鞭抽斷。騎馬漢子又一揮鞭，勢要把雷飛鳳抽倒在地。

洪辰見狀立馬踏步上前，一把薅住了套馬桿的皮繩，用力一拽。騎馬漢子不想套馬桿被奪，用力攥緊，雙腳蹬住馬鐙，雙腿夾緊馬腹。洪辰運轉內力，經脈之中江河滔滔，手上登時有了千鈞巨力，竟將騎馬漢子連人帶馬給拽翻在地。

騎馬漢子一摔，雷飛鳳沖上去又要打。洪辰一口將他喝住：“老三，別動手！這人不是馬匪！”數月前與查雨歸夜談時，曾聽說西方羌州雖有許多戈壁沙漠，卻也有肥沃草原，當地有些部落牧馬放羊，隨季候遷徙，有時候會一路往東，到達離天州極近的地方。這騎馬之人衣著打扮從未見過，想來是個羌州牧民。

雷飛鳳雖住了手，依然罵咧咧道：“馬勒個巴子的！這人一句話都不說，上來就用桿子打人，有夠兇的！”

洪辰上前，想將雄壯漢子從地上拉起。哪知雄壯漢子從地上爬起，拔出一把彎刀朝著洪辰就砍。洪辰右手一拍，擊落彎刀，雄壯漢子又伸手往洪辰肩膀落去，想用摔跤方式，扳肩絆推，把洪辰摔在地上。洪辰卻向著斜前一邁步，雄壯漢子還沒看清其動作，就覺左腿膝窩受到擊，旋即膝蓋一沉，半跪在地。

洪辰不欲繼續沖突下去，往雄壯漢子肩頭一摁，令他站不起身，道：“朋友，我只是路經此地，你緣何就用桿子套我？”雄壯漢子卻道：“不用裝下去了！今日栽在虞國武林高手手里，算我倒霉。要殺要剮隨你便！”

洪辰道：“你我素不相識，我干嘛要殺你剮你？”雄壯漢子罵道：“你們這些家伙武功是挺高，嘴臉卻真是惡心，明明就是來偷馬的，還裝得和多無辜一樣！”洪辰始明白自己是被人家當成了偷馬賊，便道：“朋友，我不是偷馬的。”接著將雄壯漢子從地上扶起，給他打了打膝蓋上的塵土，道：“一場誤會而已，朋友你也沒怎么受傷，趕緊去追你的馬們罷，我們就此別過。”

說完，洪辰走到一邊，領著雷飛鳳繼續朝西走去。雄壯漢子怔怔望著洪辰背影遠去，才翻身上了已經立起的坐騎，朝自己馬群的方向趕去。

很快到了晚上，洪辰與雷飛鳳尋了河邊一塊空地生火休息。遠方傳來陣陣狼嚎，雷飛鳳問：“老師，我們這是到了羌州么？”洪辰道：“天京本在天州靠西地方，我們又是從天京西北出發一路往西，穿山越嶺，沒準還真已到兩州交界之處了。先前那人就是個牧民，他那些馬一匹匹都高大神駿，比我在虞國見的大部分馬要漂亮許多。”

遠方狼嚎忽然變烈變亂，雷飛鳳有點慌：“我們睡覺時，狼不會過來吃了我們。”洪辰一笑：“你前兩天還口口聲聲說當了山大王以后吃虎肉喝熊血，怎么現在還怕狼？”雷飛鳳將臉一板：“我這不還沒當山大王么？何況雙拳難敵四手，猛虎也怕群狼！”

“沒事，狼怕火的。”洪辰撥弄了一下火堆，又咳嗽了兩聲，旋即道，“我睡覺的時候一聲咳嗽，都能把它們給嚇跑。”

雷飛鳳道：“我聽說涼國人野蠻落后，粗鄙不堪，這兒有能給老師治病的郎中么？”

洪辰道：“那應是訛傳，涼國要是沒有給人看病的郎中，哪能有那么多健壯的兒郎？就那個牧民甩桿用鞭的本事，一般的江湖俠客就打不過他。”

兩人在火上烤了從山林里帶出來的野雞肉吃，又各喝了點水，鉆進薅來荒草鋪成的被子里準備睡覺。就在這時馬蹄聲起，洪辰起身望去，只見遠方正有一人騎馬奔來，身后還跟著馬群，似乎就是傍晚時碰到的那個牧民。

雷飛鳳也起身站在洪辰身邊，驚道：“老師，那人回來找我們麻煩了？”

洪辰也皺起眉頭，久聞羌州牧民耿直豪爽，今天卻遇上一個糾纏不休的？等那人離得近了些，又望到那人的桿子上還掛著什么東西，在空中甩來晃去的，好像是什么動物。

馬群很快奔到了近前，牧民勒馬停住，洪辰也終于看清，他手上桿子套著的，竟是兩條半人大的灰狼。

牧民從馬上躍下，把死狼從套上解開，一只胳膊夾著一條，走到洪辰面前，突然單膝跪地，低著頭道：“朋友，那會兒我誤會了你，這會兒送你兩匹大狼，讓你吃肉穿衣！”說完放下死狼，解下腰間彎刀，當著洪辰和雷飛鳳的面，給狼扒皮。

雷飛鳳看得目瞪口呆，洪辰走過去扶他，道：“朋友，你快快起來。”牧民卻不肯，非要把兩條死狼的皮都給剝了下來，才收回刀，起了身，雙手捧著狼皮道：“這兩條狼都是被我吊死的，剝皮的時候也專走筋膜處，皮毛沒有一點損傷，朋友一定要收下。天氣轉冷，這大狼的皮，用來做御寒背心，再合適不過。”

洪辰心道，羌州牧民果然大方慷慨，不過一場誤會，竟直接送了自己兩塊極為完整的狼皮。又想起查神醫說過，牧民們送禮，你收下得越爽快，他們越開心，你若推辭，他們就會覺得你瞧不起他們，便大笑兩聲：“謝謝朋友！”伸手接過了狼皮。

牧民又道：“朋友，你們二人衣衫單薄，在草原上不好過夜，我幫你們把狼皮烘干，雖沒晾出來的好，卻也不會皮毛開裂，今晚你們就能裹著睡了。”

洪辰欣然同意。雷飛鳳原本對這牧民極為討厭，可見了狼皮也樂得不行，在他心里穿著狼皮衣服，約么也等于穿著半件虎皮大衣了，算是半個山大王。

牧民烘烤狼皮時，洪辰與他聊天，才知道他叫“巴以天”，是“白牙部落”之人，趁著秋天趕著自己的馬群到天州羌州交界處來牧馬。這片地方水草肥美，但因為有偷馬賊搶馬賊出沒，有時不僅會偷馬，還會殺害牧民，于是羌州牧民近些年很少過來放牧。巴以天是覺得牧馬的牧民少了，偷馬賊應該也不來了，才過來放牧馬群，可心里還害怕偷馬賊出現，于是見到洪辰第一眼，就覺得遇上了偷馬賊。

得知真相，洪辰捂嘴咳了兩聲，笑道：“巴大哥，不怕你笑話，我看你養的馬一匹比一匹神駿，還真想討一匹來當坐騎呢。”巴以天聞言一拍洪辰肩膀：“朋友！你真是慧眼識金，我是我們部落最好的養馬人。你跟我回去，我把我養出來最好的一匹馬送給你！”