在戰(zhàn)場上威風(fēng)凜凜的里克，在朝堂上也是目光炯炯的。在晉獻(xiàn)公的幾個兒子中，他是世子申生的有力擁護(hù)者。

一方面，世子申生是將來的國君，當(dāng)時他的老師有兩位，一位是太傅杜原款，一位便是少傅里克。擁護(hù)世子，就是擁護(hù)君主，這是明智的。

另一方面，世子申生是他的戰(zhàn)友。晉獻(xiàn)公將晉軍擴(kuò)充為上下兩軍，上軍由晉獻(xiàn)公自己統(tǒng)領(lǐng)，下軍由申生統(tǒng)領(lǐng)，里克便是下軍的副將。

雖然是副將，但一切軍務(wù)主要由里克在負(fù)責(zé)，因?yàn)槭雷又皇菕靷€名而已。世子的主要職責(zé)是為將來繼承君位而作好一切準(zhǔn)備，而里克則是軍隊(duì)的實(shí)際負(fù)責(zé)人。世子只要軍隊(duì)打勝仗，而里克需要負(fù)責(zé)如何打勝仗。

而且，世子申生素有賢名，他禮賢將士，廣交朋友，知書達(dá)禮，深受晉國人民的愛戴。里克擁護(hù)世子申生，按理說，應(yīng)該是明智的選擇。

但世事多變，后來晉獻(xiàn)公寵愛驪姬，驪姬為自己的兒子奚齊今后能當(dāng)上國君，勢必要除掉世子申生。驪姬也明白，要除掉申生，里克很關(guān)鍵，所以她便極力拉攏里克。

里克知道，自己攤上大事了。他表面對驪姬一黨示好，表示自己“中立”以保全自己，實(shí)則卻是暗暗著急，為世子申生的安危擔(dān)憂。只可惜，世子申生貌似是一位有作為的人，其實(shí)則是一個笨蛋，一個扶不起的阿斗。

晉獻(xiàn)公寵愛驪姬，不久便立驪姬為夫人。里克與大臣史蘇、郭愜都認(rèn)為，想當(dāng)年夏攻有施部落，有施部落獻(xiàn)女妹喜，妹喜受寵，最后夏亡。商攻伐有蘇部落，有蘇部落獻(xiàn)女妲己，妲己受寵，最后商亡。西周攻伐有褒部落，有褒人獻(xiàn)以女褒姒，褒姒受寵，最后西周亡。

而現(xiàn)在晉國伐驪戎，驪戎獻(xiàn)女驪姬，驪姬又受寵，晉國已到了危亡的邊緣了。

里克滿懷憂國憂民之心，此時在晉獻(xiàn)公對驪姬寵愛至極點(diǎn)的情況下，卻只能空嘆。他更懂君主往往在此時，會對勸諫的大臣痛下殺手，故也不敢多言。作為世子申生的師傅，他決心要好好保全世子，晉國的將來，還是要靠這位素有賢名的世子的。

公元前660年，晉獻(xiàn)公中驪姬之計(jì)，欲派世子申生帶兵攻打東山皋落氏。里克大急，勸誡晉獻(xiàn)公說：“主公，率軍作戰(zhàn)，出謀決策，發(fā)號軍令都是國君與大臣來策劃的，不該由世子來擔(dān)當(dāng)。世子只能坐朝，不可以外出征戰(zhàn)，主公還是不要派世子出征為好。”

但沒想到晉獻(xiàn)公已經(jīng)下決心要廢黜申生，冷言對里克說：“兒子，寡人多的是，世子也不是固定不變的。”

里克大驚，他隱隱覺得，晉獻(xiàn)公已心存廢立世子之意。他馬上去見申生，提醒他務(wù)必當(dāng)心，并囑咐他一定要得勝歸來。里克還叮囑申生平時要修身養(yǎng)性，尤其是在鎮(zhèn)守曲沃時，千萬不要飛揚(yáng)跋扈，要嚴(yán)以律己，為臣民表率，不要出現(xiàn)差錯，不要被抓到把柄。

申生沒有辜負(fù)里克的期望，攻打東山皋落氏中晉軍得勝凱旋而歸，這使驪姬大失所望。驪姬又使了一計(jì)，這次更狠毒。前面我們講過了，她設(shè)計(jì)在申生向晉獻(xiàn)公進(jìn)獻(xiàn)的胙肉上下了毒，搞出了一個申生急于當(dāng)上國君居然要毒死父親晉獻(xiàn)公的事來，晉獻(xiàn)公大怒，決定殺掉申生。

此時的里克，已知情勢危急，權(quán)衡再三后，他認(rèn)為自己也已很危險了，如果再明目張膽站在申生一邊，那自己將是第一個被晉獻(xiàn)公收拾掉。當(dāng)驪姬派人與他聯(lián)系，希望他自重時，他雖然沒有答應(yīng)加入驪姬一黨，但他也表明了自己的態(tài)度：作為臣子的，一切以主公為重。

里克給了驪姬一個明確的信號：自己是一個中立派。

于是，里克以自己生病為由不赴朝堂參與決議，但暗地里派人通知申生趕快逃走。申生逃到他鎮(zhèn)守的曲沃，晉獻(xiàn)公派兵征討申生。太傅杜原款老早便從里克、狐突等擁護(hù)世子的大臣們中得到了消息，勸申生就地抵抗。

但申生卻以不能兒子打老子為由不愿與晉獻(xiàn)公的軍隊(duì)開戰(zhàn)。杜原款等建議申生暫時避難他國，但申生又以背著一個弒父之罪避難他國實(shí)在是沒有面子為由，不愿逃走。

打又不愿打，逃又不愿逃，這個申生到底想怎么樣？令里克、杜原款等人想不到的是，原來申生已存必死之心，認(rèn)為自己一死，那晉國便不會亂。

結(jié)局我們都是知道的，申生自殺。他留給里克、狐突等一忠心于他的大臣們“國家多難，諸君努力以輔國家”的囑托，然后就自縊而死。

里克是又氣又悲，自己所擁護(hù)的世子申生居然就這樣死了，他本是自己最值得依靠的力量，是晉國未來的希望。在自己和太傅杜原款的教導(dǎo)下，世子申生一直以來講禮義廉恥，講忠孝仁愛，是晉國無論是公族大臣還是黎民百姓心中的謙謙君子；他具有非凡的軍事才能，在數(shù)次對外征戰(zhàn)中都立下了赫赫戰(zhàn)功，在軍中享有很高的威信；他也具有相當(dāng)?shù)闹螄碚芰Γ殖窃谒闹卫硐率蔷程┟癜玻诵臍w服。如果你當(dāng)上了國君，那我老里將竭盡所能輔佐你，任你差遣，將咱晉國從強(qiáng)盛走向稱霸天下！

但就這樣死了，死得是如此窩囊，居然被一塊肉給害了！誰都知道這是驪姬的毒計(jì)，主公已經(jīng)被蒙在鼓里了。世子啊世子，你就怎么不抗?fàn)帲趺淳瓦@么糊涂。你赴死的理由，竟然是多么的令人不可思議：父王已經(jīng)離不開驪姬，既然驪姬要自己死，為了父王，不得不死；自己已經(jīng)背負(fù)了一個弒父的惡名，哪里還有臉面在世上避難。

這是多么可笑的理由。你一死也就百了，但晉國的未來呢？忠于你的臣子們呢？

是啊，里克也好，杜原款也好，還有其他一大群世子申生的擁護(hù)也好，他們只看到了一個表面完美的人，而內(nèi)心卻是脆弱的令人傷心失望。

當(dāng)然里克不知道，在數(shù)百年后，有一位君主，盡管有史上最偉大丞相之一之稱的諸葛亮輔佐，但終于是不成器，最后亡國，還“樂不思蜀”，對，他便是扶不起的阿斗。世子申生，對于忠于他的那些公族大臣們來講，真是扶不起的阿斗啊。

世子一死，里克便保持低調(diào)，但太傅杜原款因教導(dǎo)無方之罪被殺，被殺的當(dāng)然還有其他一些世子的擁護(hù)者。里克以其敏銳的判斷，加上荀息等人的保護(hù)，在世子申生一案中幸免于難。

但里克的心里，已燃起了一股誓死為申生復(fù)仇之念。里克知道，晉獻(xiàn)公已年老昏花，現(xiàn)在晉國已是驪姬專權(quán)，只有隱忍，待有時機(jī)，當(dāng)機(jī)立斷，自己須站起來，為申生討公道，為晉國求安定。