當時的楚國國君是楚成王，這是一位有著天下之志的雄霸君主，對各國的情報了若指掌。在他看來，晉國的國君惠晉公是一個碌碌無為之輩，重耳極有可能奪得君位。而自己力圖中原，正需要與北方的秦、晉等大國交好。所以，楚成王對重耳非常熱情。

史料記載，楚成王居然拿九獻之禮來款待重耳。“成王亦待以國君之禮，設享九獻。”也就是說，當許多國家將重耳當成一個臭要飯的流亡公子時，所謂的南蠻大國楚國卻以一國國君之禮來迎接重耳！九獻之禮，就是在宴會上，楚成王向重耳共敬了九次酒，這可是國君規格的禮儀了，每敬一次酒，楚成王還得贈送一次禮品。來自大國楚國的禮品那非同一般，九獻下來，重耳面前的禮物已經是高高一堆了。

重耳非常感慨，對楚成王更是感激不已。突然，他發現，楚成王座下的令尹成得臣卻是態度冷淡，時不時以敵視的目光看向自己以及趙衰等人。重耳一驚，他當然知道這個叫成得臣的楚國令尹，此人堪稱當世名將啊。別看表面上這個楚王對自己甚為客氣，但楚王已年老矣，未來的楚國大權肯定是掌握在象成得臣這樣的人手里。而明顯，成得臣對自己一行人是不友好的。

是的，成得臣看著楚成王這么高規格地接待重耳一行，心里很不高興。在成得臣看來，放眼當今天下，楚國周邊的主要鄰國中重要的便是晉國和秦國。目前，秦國正忙著征伐西戎，同時與晉國正交惡，自顧不睱。而晉國正處于內亂之中，那就讓他亂吧。楚國想向稱霸中原，正是大好時機。

成得臣雖然這些年來一直在征戰中，但他的情報告訴他，而這個晉國流亡公子，歷盡了千辛萬苦，磨煉了超人的意志，國際名聲極佳，素有賢能之才。而且重耳手下良將能臣眾多，而且回晉國奪得晉君的呼聲相當強。如果放這幫人回晉國，一旦掌握政權，那對楚國大大不利。

楚成王對重耳的禮遇令成得臣非常不安，而更令他不安的是，重耳他們所表現出來的才能驗證了他所獲知情況的準確性。

楚成王邀請重耳等人打獵。山谷出現一獸，“似熊非熊，其鼻如象，其頭似獅，其足似虎，其發如豺，其鬣似野豕，其尾似牛，其身大于馬，其文黑白斑駁，劍戟刀箭，俱不能傷。嚼鐵如泥，車軸裹鐵，俱被嚙食，矯捷無倫，人不能制。”

大家都不知道這是哪種野獸，除了趙衰。趙衰告訴大家說這野獸叫貘，貘并非凡物，而是吸食天地精華而生，喜歡吃銅鐵之類的金屬，便溺能化五金，骨頭無髓，堅硬無比，可以用人制作鼓槌，用其皮制成坐墊，能辟瘟去濕。

趙衰把這玩意兒吹得神乎其神，簡直便是神獸了。趙衰繼續吹道說，貘的皮肉皆鐵所結，不懼刀槍，要對付貘這樣的神獸，凡人是沒有辦法的，必須用法器。

但還沒等趙衰介紹哪種法器，魏犨說他可以活捉此獸。

然后，他便沖上去對著貘砸了數拳，貘發出如牛鳴之怒吼，向他撲來。魏犨高高躍起，騎在貘背上，用雙手死死扣住貘的脖頸，無論貘怎么狂奔竄跳，就是不松手，終于貘氣乏，被魏犨活捉。

這兩人，一文一武，給成得臣留下了極其深刻的印象。成得臣知道，重耳身邊象先軫、狐偃等人還沒表現哩，這重耳太令人可怕了。

這一天，楚成王又一次宴請他們。宴席中，楚成王問重耳：“公子啊，不谷待你應該是不薄啊，不知將來公子報答楚國呢？”

重耳略一思索道：“大王，說起報答，相信大王對美女、珍寶、玉璧、絲綢、奇禽、異獸等等身外之物都不在乎，楚國地大物博，應有盡有。所以，重耳認為對于楚國的報答，主要是記在心里，希望與楚國世代友好。”

楚成王笑道：“這些都是套話啦，我們應該講點實際的。說說看吧，公子會對不谷有什么表示？”在楚成王看來，自從重耳來到楚國，他三天一大宴，兩天一小宴，以諸侯之禮來執行重耳，光是禮物就送了幾車，重耳在楚國所受的禮遇，絕對不亞于他在齊國和宋國時所受的禮遇了。如果重耳不是一個已經六十多歲的糟老頭子，楚成王也準備弄個公族女子嫁給他當老婆。

令楚成王大為失望的是，重耳居然嚴肅道：“重耳希望能夠與楚國世代友好，但萬一因為國家利益的關系，晉、楚兩國要練兵了，重耳會命令軍隊退避三舍。如果楚軍還不同意停戰，那重耳只好服從命令陪大王練兵。”

重耳的意思就是，萬一晉楚兩國交戰，那自己將退避三舍。話，是含蓄的，但意，是嚴肅的。因為重耳用的是練兵這個詞，兩國帶著部隊練兵？當然不是，也就是說，重耳雖然受到楚國的大恩，但為了國家，兩國還是有可能交戰的。而重耳的報答就是，萬一交戰，那我就讓一讓你。

這便是成語退避三舍的典故了。古時的舍，是一個房舍的舍的概念，當時的官道往往會每十里設置一個廬，這個廬是可供歇腳休息用的。而每三十里設置一個舍，這個舍相當于三個廬，是當時一天的行程，也就是說，一天行程大約為三十里。

重耳的意思就是，如果晉楚不幸交戰，那晉軍將會后退三舍，即后退九十里。所以，重耳在楚成王不斷要求報答的情況下，為了報答楚王恩情，作出了退避三舍的承諾。

但是，這種承諾真的可取嗎？戰爭，那不是你重耳個人的運動，那是事關國家、事關民族、事關人民的大事。戰爭不是兒戲，將士們身處戰場時，任何一個小小的失誤都可能導致失敗，而失敗則可能是一連竄的后果，那是要死人的，甚至是要亡國的，你重耳朵居然敢用退避三舍來做承諾，這是對全軍將士、對全國人民、對國家社稷極不責任的行為啊。

所以，筆者不得不說，此時的重耳，已經是一個為了自己的利益不惜出賣一切的人。從國家利益角度講，這一點，他還真不如晉惠公夷吾。我們總說惠惠公失信于秦國，那是因為他實在舍不得割讓三個城池給秦國，因為這是國家利益，當初自己雖然答應了，但那是個人行為，或者說是自己的一種政治伎倆。國際交往，哪有真正的永遠的朋友？只有永恒的利益，只有爾虞我詐的斗爭，只要自己的拳頭夠硬，怎么說，怎么做都是自己說了算。所以他寧可背上罵名，也不會真正出賣國家利益。

而我們的公子哥重耳同志呢？他對楚國作出了退避三舍的承諾，結果在后來的戰場上，還真退避三舍了。可惜當時的楚軍統帥成得臣驕敵而未抓住機會，反面是中了埋伏，楚軍兵敗。

但不管如何，重耳同志為我們留下了一個“退避三舍”的成語典故，現在退避三舍比喻退讓和回避，避免沖突。在生活中，我們為人處世中也應該做到謙和恭讓，能不與人沖突盡量別沖突起來，以和為貴，退避三舍。