正是入夏好時節(jié)，夜晚，不少裝飾花哨的船只游行在京師的麗河上，沿岸的街道人群熙攘，叫賣的小販，一家大小出來游玩的，幾個朋友相約而來的，好不熱鬧。

陳太傅的死在朝堂上泛起的漣漪并沒有波及到京師的花船慶典，花船依舊光鮮靚麗，夜晚的煙花仍然璀璨奪人，幾個孩童圍在射箭的攤位前，好奇地簇擁著一個俊秀挺拔的異族少年。

又一箭射中靶心，孩童們歡呼拍掌，攤主則愁眉苦臉，“這位公子，你行行好，我今晚的生意都快做不下去了……”

曹德正適時上前，給攤主付多了一些銀子，攤主立刻喜笑顏開，“我這就把獎品包好。”

“不用。”蘇維放下短弓，“我就要一個。”

蘇維挑了一個做工精巧的走馬燈，剩下的獎品送給圍觀的孩童，臨走前，攤主好意跟他們透露，這走馬燈出自京師新開的九轉閣，若兩位爺感興趣，不妨去轉一轉。

曹德正道了謝，夫妻倆并肩離開攤位，重新融入人流。

麗河上，一只并不起眼，卻比其余花船結實的船只悠悠劃行，前頭的船夫是個老手，游刃有余地與其余船只保持一段不遠不近的距離。寬敞的船艙內部，中間擺著一張木桌子，數(shù)人盤腿而坐。

“沈河？可是現(xiàn)如今陳太傅的人……”

“畢竟陳太傅在朝中經(jīng)營多年，從先帝的時候就……”

“陛下的意思是，他們的主心骨雖然倒了，但不宜逼得太急，而沈河之前并沒有和我們任何一個走得太近，所以……”

“即便如此……”

白左相，許侍郎，黃尚書，李侍郎，慕容通政司，以及百無聊賴的曹鎮(zhèn)，他們就著桌上的酒水、小吃，一落座就不曾停歇討論了將近兩刻鐘。

陳太傅死得倉促，雖然對外宣稱因急病去世，但那日參與過玉宴的人都心照不宣，陳太傅為了一個叫“冬云”的暗妓又吵又鬧，狀態(tài)亢奮，神似癲狂，也是死得其所了。

而那冬云公子，經(jīng)此一役，名聲在京師的圈子里傳了開來，甚至有不好男風的人慕名去南風館找冬云公子，想親自會一會這個將陳太傅勾得晚節(jié)不保的狐媚子，遺憾的是冬云公子沒再掛牌。

桌上酒水漸少，船只靠岸，討論也告一段落，眾人人魚貫而出。白承修方才不知不覺喝了不少酒，白凈的臉有點紅，許枝默默地攬住他的腰，把人扶起來，白承修皺眉，推了推許枝，但推不開，而曹鎮(zhèn)坐在最末尾，不急著動身。

白承修和許枝半推半就地一道走出船艙，跟在他們后面的是慕容忠良，曹鎮(zhèn)看著慕容忠良伸手掀起船艙門的布簾，驀地開口喚了一聲“慕容”。

岸邊的人群熙熙攘攘，慕容忠良已探出半個身子，應是聽不到曹鎮(zhèn)的喊聲了。

曹鎮(zhèn)心道罷了，正要起身一并下船，卻不想慕容忠良轉回身來，“將軍你叫我么？”

船夫仔細留意著下船的客人們，心里估摸著船艙應該只剩下兩個人了，于是船槳一撐，船只慢悠悠地遠離渡口，再度混入麗河上的花船中。

內里，慕容忠良和曹鎮(zhèn)隔著桌子相對而坐，桌子不大，兩人相隔一個半臂的距離，桌上的小吃剩了一些，酒水倒還充足——方才上船的時候許侍郎額外帶過來的燒刀子酒。

曹鎮(zhèn)主動拿起酒瓶，給慕容忠良倒酒，這還是自玉宴后，兩人初次單獨相處。其實曹鎮(zhèn)也不清楚自己為何一時沖動把這廝叫住了，不過既然把人叫住了，就應該找點什么來說說，這廝倒是先開口了：“將軍若是憂心陳太傅的人……”

“剛才還沒說夠么？”曹鎮(zhèn)略感疲憊地放下酒瓶，陳太傅這老頭子怎么死了比沒死的時候還煩人。

慕容忠良輕笑出聲，執(zhí)起酒杯，淺嘗一口，放下，“將軍找我什么事？”

“喝酒，聊一會兒。”

“……這可真叫我誠惶誠恐，沒想到終有一天，我能得到將軍的賞識。”

“……”曹鎮(zhèn)憋了憋，沒憋住，“慕容，你非得把話說得這么惡心嗎？”

“誠如將軍所言，我裝了這么多年，這習慣一時半會改不過來了。”慕容忠良坦然道，“而且依將軍直來直去的行事風格，理應厭煩我這個狡詐之人，卻愿意屈尊跟我聊天，我自然是受寵若驚了。”

“……”曹鎮(zhèn)語塞，只覺又好氣又好笑，然而方才的煩悶卻一掃而空。這老狐貍不但狡詐，還挺記仇的。曹鎮(zhèn)瞥了眼桌上的小吃，轉移話題道：“我見你剛剛沒吃多少東西，你暈船了？還是說這些東西不合你胃口？”

這些小吃大多數(shù)進了黃尚書的肚子，而慕容忠良嘗了一口就沒再吃了，喝酒也是象征性地呷了幾口。

慕容忠良微頓，莞爾，“將軍多慮了，我在家用過膳了。”

一時無話，外邊的嘈雜聲似近似遠，船只隨著水流輕輕晃動，船艙里的人亦是，慕容忠良主動打破沉默：“將軍不去看花魁選拔么？”

花船慶典也是青樓花魁選拔的日子。

“窮折騰的玩意兒，不去。”

慕容忠良揚眉，似是想到什么，笑道：“將軍若是去了，瀟湘院一定會很熱鬧。”

“能不熱鬧嗎？我若去了，那些所謂的文人墨客對美人都不感興趣了，矛頭一致對準我。”曹鎮(zhèn)回道，自那以后，他從不在花魁選拔之日去瀟湘院。

“誰叫將軍把柳公子的畫給撕了。”

“還不是他先找茬？不然我沒事撕他那破畫做什么？”曹鎮(zhèn)頓了頓，“……你在場？”

慕容忠良態(tài)度稀松地“嗯”了一聲，“我恰好在二樓。”

約莫十幾年前的事了，當時的曹鎮(zhèn)意氣風發(fā)地從邊境返回京師，去瀟湘院找樂子，剛好撞上花魁選拔之日，也是眾多文人相聚的日子，那柳公子不知哪根筋不對頭，硬是拽著曹鎮(zhèn)，讓他評價誰的丹青畫得最好。