朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還。

——唐·李白《早發(fā)白帝城》

一

大唐開元年間，暮春時節(jié)，恰逢地方官吏和邊關(guān)將領(lǐng)到長安來向宰相述職。

宰相張九齡風儀俊美，恪守古禮，很少有官員敢于在張相面前逾禮，更不用說敢儀容不整了。

所以，當巴州刺史公孫不器嘴角撕裂、鼻青臉腫地來述職時，張九齡不由得微微皺起了眉頭。

公孫不器是個粗人，不好意思地摸了摸頭，直爽地大著嗓門兒說：“丞相，我這是被新科探花郎打的。”

公孫不器又說：“不打不相識！探花郎年少英雄，除了沒節(jié)操之外都很好，很好！”

探花郎姓裴名昀，不巧正是張九齡的學生，金榜題名時十五歲。

這天回到家里，年少英雄的裴探花哭著被張九齡罰抄了一百遍《禮記·大學》，從此和公孫不器結(jié)了仇。

十幾日后，公孫不器打點行裝準備回巴州。

曾經(jīng)氣宇軒昂的朝廷命官一身破爛的苧麻布衣，垂頭喪氣，牽著一頭賒來的跛腳驢子，不知道的人還以為是哪里流落到長安的乞丐。

想當初公孫不器來長安時，帶著整車綾羅綢緞，騎著銀鞍的突厥駿馬，好不風光；如今卻只能欠債賒一頭蠢驢子。而借銅錢給他買驢的不是別人，正是裴探花。

——這些天來，裴探花見公孫不器一次，就笑吟吟地拉著他去賭場一次，直到他輸?shù)醚T褲也抵押在賭場。

同榜狀元杜清晝有點于心不忍：“他拖家?guī)Э诘模@跛腳驢子哪里馱得動？你至少借給他一匹馬，反正利息以后去收。”

裴探花和杜狀元都來自嶺南，師出同門，從小一起長大。裴昀被罰抄《禮記·大學》時，杜清晝也沒少熬夜共患難。

裴昀拎出一串銅板：“看在你的面子上，就賒給他一匹馬。”

公孫不器感動得熱淚盈眶地伸出手，卻聽裴昀說：“馬可以借給你，不過，利息我現(xiàn)在就要收。”

這一刻，公孫不器的熱淚終于滾落了下來……見過摳門的，沒見過這么摳門的；見過記仇的，沒見過這么記仇的。

公孫刺史沒有錢了。魁梧的中年漢子咬緊牙關(guān)，突然滿臉屈辱地開始脫衣服。

兩個少年對視一眼，裴昀后退兩步，大聲喊：“停——！我只收財，不收色。你不要誤會！”

啊不對，你一個糙漢子有什么色啊？

啊呸呸！就算有色，跟我有什么關(guān)系啊？

“我只剩下這件值錢的東西了。”公孫刺史外表粗獷兇惡，卻滿眼細膩的委屈，老老實實地從最貼身的衣兜里摸出一顆珠子，認真地說，“這是我家祖?zhèn)鞯膶氊悾瑢こＨ瞬蛔R貨的。”

“……”看著公孫刺史真誠的雙眼，裴昀“呵呵”冷笑了兩聲，那哪里是什么珠子？根本就是一塊地上撿的稍微圓潤點的石頭！什么尋常人不識貨，白癡才會識這種貨吧！

杜清晝在旁邊拉了拉他的胳膊，意思是：太可憐了都拿石頭來當珍珠了，衣服也脫了，看在他拿生命在演的份上，放過他吧。

裴昀終于擺了擺手。

好吧！成交。

二

這顆毫無光澤可言，顏色也灰不溜秋的珠子被交到杜清晝手中保管。

本來杜清晝不想要，說扔掉算了，裴昀想了想，說：“留著吧，明年公孫不器再來長安，讓他拿錢來贖。”

“……”果然是勤儉持家的典范！

于是為了在來年收錢，杜清晝把珠子好好地收了起來。

誰知道就在這天晚上，出了一件怪事。

夏夜清涼，庭院里的竹子沙沙作響，偶爾傳來幾聲零星的蟲鳴。兩個少年同吃同住，內(nèi)室的燈燭還燃著，裴昀早早趴在床上睡覺了，杜清晝還在秉燭夜讀，突然，屋子里傳來一個陌生的聲音：“離蠟燭遠點！啊喂少年！”

杜清晝愕然抬頭，以為是自己幻聽，結(jié)果聽到那聲音再次響起，一副沒好氣的語氣：“燭煙簡直熏得朕要打噴嚏。”

朕要打噴嚏……

朕要打噴嚏……

朕要打噴嚏……？

這句話信息量太大，杜清晝在心中默念了三遍，視線茫然地在整個房間里轉(zhuǎn)了一圈，最后落到自己懷里……那顆毫不起眼的珠子上。

珠子在燭下仍然是平凡的樣子，只是燭光在上面流動，如水波瀲滟，又如一座光的囚籠。

“是你在說話？”杜清晝用力睜大眼睛，“你是誰？”

對方沉默了一會兒：“朕就是朕！”

杜清晝慌慌張張地推醒裴昀，后者睜開朦朧的睡眼，嗓音慵懶沙啞：“這么早天就亮了啊，什么時辰了……”

“裴豆豆！”杜清晝的聲音發(fā)抖，“公孫不器給我們的珠子……”

裴昀連連打著哈欠，連眼淚都出來了：“嗯嗯？”發(fā)現(xiàn)杜清晝抓著自己胳膊的手冰涼發(fā)抖，才看了對方一眼：“你怎么了？怎么一副大白天撞見鬼了的表情？”

“現(xiàn)在不是白天，”杜清晝艱難地咽了口唾沫，“珠子里也沒有鬼，但，似乎有妖怪。”

見過自戀的妖怪，沒見過臆想癥這么重的。

這個妖怪堅持稱自己為“朕”，絕不肯改口，裴昀摸著下巴問：“哦，你是什么皇帝？”

妖怪沉默了一會兒：“朕為什么要告訴你？”