“你給我吃了什么！”

手帕上的鮮血烏黑濃稠, 觸目驚心，賀遼的臉上閃過一絲怒意。顧瑤卻笑道：“此乃積淤的惡血，是好事?！?

她指了指賀遼的胸口：“賀大人是否覺得呼吸通暢, 胸口已不再悶痛？”

賀遼楞了楞, 下意識地摸了摸喉嚨，又摁了摁胸前，眸子一亮。

“果真如此……”

他喃喃道，又抬起頭來, 面光認真地打量著面前的書童：“明明是同樣的方子，為何你們的藥丸有如此奇效？”

“無他, 不過是用了最新鮮的半夏草, 日后你若是需要, 一定要去早市買。過了午時, 這草不如煲湯, 效果甚微?！?

連城地方小, 街坊裏就那么一兩家郎中, 水平自然是有限的。風寒又不是什么頑疾, 拖到現在只能說明這藥草和藥湯熬得不對。

賀遼聞言, 緩緩從座椅上起身, 對著顧瑤和李衍行了一禮，語氣中帶著一絲敬意：“李大人, 這幾日賀某態度頗有怠慢，在這裏給您道個不是。如今已知曉大人您的心意，大人所托之事，且細細道來罷?！?

顧瑤回頭和李衍對視，從彼此眼中都看到了一絲欣慰。李衍便把此行目的細細展開，將李尚書被誣賴買兇、受賄一事也一一告知。

最后, 他看著賀遼若有所思的神情，補充道：“昨日我得知，三年前的連城縣令乃是墜河身亡，你這邊可能佐證？”

賀遼沈默了一下，回應中帶了絲猶疑：“我是知曉此事，但是并非親眼目睹，無法做人證，但當時吊唁的名帖還在，不知能否作證？”

李衍立即問道：“可有官?。俊?

“自然是有的，二位稍等片刻，我去找一找?！?

說著，賀遼從那張太師椅上起身，朝身后的書架走去。那上面亂糟糟的堆滿了書籍和卷軸，估計除了他本人，誰也不曉得這裏頭都藏了些什么東西。

好在賀大人的記性不錯，沒多久便找來了一封發黃的名帖。他舒了口氣，遞給李衍：“幸好我這個人好囤東西，不然丟掉了可就罪過大了?！?

李衍小心地展開陳舊的紙張，裏面是幾個潦草的大字，簡略地寫了連城縣令在視察水況時不幸落水，又羅列其在位時為民父母官的功績云云，以表悼念。

這吊唁信也好歹是公文，但行文格式錯誤百出，不過只要有右下角的官印，皆是萬事大吉。

李衍將名帖收起，松了口氣：“多謝，此物足矣。”

“那便好，”賀遼自嘲地笑了笑：“沒想到我這滿屋的破爛，也有用武之處，倒是我該感謝李大人?！?

“還有一事，三年前連城似乎有一位縣丞？賀大人可知他如何過世？”

賀遼回憶道：“這件事情我只是有所耳聞，沒有前去吊唁，也不知曉真相，只是聽說這縣丞是被人謀害，是真是假便無從得知了?！?

“謀害？”李衍接著問：“是以何種方式？”

“這倒沒聽說?！?

“那你可聽聞過那縣丞平素的為人處事，或特殊喜好？”

賀遼想了想，面露難色：“不知當不當講，但是我知道這縣丞一職，乃是他塞了銀子買來的。因為他大字不識一個，文書都是由許大人親筆代寫，哪兒有那個本事參加科考？”

這和李衍之前探到的消息大致一樣。若是能找到這位許大人，或許能知曉更多一手的線索。

這縣丞或許真是被人所謀害，但是要想證明兇手并非李尚書，還需要一個確鑿的證據。章儀如今已經認罪，押入刑部大牢，但是他死活不肯托出背后的指使者。

這背后之人只可能是姬成煜，但是他乃大雍二皇子，扳倒他談何容易？須得鐵證如山，才能讓他徹底翻不了身。

“你可知那許大人如今身在何處？”

賀遼搖了搖頭，幽幽地嘆了口氣：“我同許期本是同年為官，關系甚好。自三年前縣丞出事，作為他的心腹，許期便銷聲匿跡，找不到行蹤了?！?

線索又斷了。

賀遼的聲音帶著一絲歉意：“不好意思李大人，或許還有別的法子?！?

“許期是重要的線索，賀大人不妨再想一想，他可能在哪兒?！?

賀遼點點頭。

“那不如這樣，我這就把之前許期與我互通的信件找來，再細細通讀一遍，許能發現些什么。屆時有了進展，便讓人去通報二位。”

目前也只能如此了。

李衍點點頭，神色晦暗難辨。

……

從青天府出來后，二人都沒有說話。

本來已經燃起的希望，在最重要的關卡上斷掉，這種失落和痛苦比一開始便宣判死刑還要沈重。

明明只差一步，離真相咫尺之遙，為何橫生枝節？

一個大活人神秘消失，從人間蒸發，只有一種可能。

顧瑤和李衍都心知肚明——那就是死亡。

他作為縣丞代筆的文書，一向是其心腹。姬成煜的人若要謀害那位縣丞，怎么會放過與他形影不離的許期呢？

此時此刻只能寄希望于賀遼能從友人來往的信件中，窺得幾分蛛絲馬跡，讓一切起死回生。但是希望渺茫。