臨近宮門的時候，家里把進士公服帶過來。章年卿將就著在馬車里換下，整理整理冠帽，同其他九甲分列站在奉天殿外，等待傳喚。

桌子上擺著主考官們精挑細選出來的十甲卷子，奉天殿內門走出一個中年男子，他面容年輕，體形風流，有些瘦弱。穿著明黃朝服，胸前的團龍栩栩如生。

殿試時，章年卿離圣駕太遠，并沒有看清皇上圣容。今日一見，卻覺心驚。皇上面色蒼白，兩頰消肉。唯有一雙眼睛睿智明亮，攝人時帝王威嚴必現。噙笑時才見幾分溫和。

不覺已經唱到章年卿的名字，和景帝將他的試卷從最下面抽上來。略略掃過幾眼，又翻出考生履歷，見‘父章芮樊仕’的字樣。不免好奇，望著章年卿問：“你父親章芮樊，可是朕的吏部侍郎章芮樊。”語氣十分親昵。

章年卿覺得一陣陣刀劍光影，在場無人抬頭。他已覺數千眼刀扎入骨。章年卿出列，中氣十足，響亮回應：“正如陛下所言。”

“哦？真是難得。從來只聞寒門出貴子，紈绔少偉男。卻沒想到朕在有生之年還能見到如此年輕有為的人才。”和景帝望著章年卿的目光滿是溫和喜歡，因章年卿身材偉岸，挺拔欣秀，和景帝只當這是個少年。低頭一瞥，方才注意到他的年齡，大為震驚：“你才十五歲？”

章年卿肅然道：“是，學生是和景七年，九月九日生人。”

和景帝啞然失笑，良久才道：“...可真是年輕啊。”居然還沒過十五歲生辰。

這個小插曲很快過去，在場諸位一一報過出身姓名。皇上又簡單問了每個人不同的問題，仔細觀察了一下其品行舉止。接著便是對策，皇上以政事摘擇出來，校考在場的新科進士。

章年卿很快脫穎而出，他本就心思敏捷，知微見著。一字一句皆是在提問間便打好腹稿，出口成章滔滔不絕，字字句句一針見血。能看出來是個激進派。

這倒有意思了。和景帝靠在龍椅上，興致盎然的看著章年卿。

這肯定不是章愛卿教的。

章芮樊素來是一個溫和的老好人形象，許是因為委任著朝堂官員調動大權的緣故。章芮樊在朝堂上從來都是一個和事佬，但凡得罪人的事推給他做，他總能做的滴水不漏，皆大歡喜。這讓和景帝都很佩服。

可章年卿不知道這些，平素在家里章芮樊對他不是打就是罵，脾氣又急又躁。他哪知道父親在朝堂是這個樣子。

和景帝沉吟的一會，又拋出一個問題：“靖安素來以才子之鄉聞名，兩百年來，狀元坊便有整整六十三座。今年靖安遇災，稅賦遇難。加之又有諸多舉子貢士以私田的名義，將百姓的民田記于自己名下，以逃避稅賦。章卿認為，這是救民還是誤國？”

章卿，他用的是卿字。

章年卿顫抖著胳膊，在寬大的衣袖間緊緊攥成拳，不讓自己抖的太厲害。這個問題他和師父商討過。可皇上為什么把這個問題單獨挑出來問他呢。是因為巧合，還是知道他和陳伏有交情之事。

章年卿不敢往下想，穩穩心神，擲地有聲道：“學生以為，是誤國。”

滿場嘩然，連一些和章芮樊素有交情的官員見狀都忍不住給章年卿使眼色。這件事在朝堂上都吵了一個月了，亂成一鍋粥，誰也無法下手解決。

靖安隸屬江西布政使司，素來是魚米之鄉，稅賦大省。今年遭災屬實，故而今年的舉子護私田也比往年都激烈。

可皇上卻不能下手去整治。現如今，不過是戶部銀錢缺了一道大口，且沒有流民，沒有土匪反軍。大家靠躲稅，姑且能過下去，雖填不飽肚子，好歹沒有流離失所。給其一兩年休養生息，也便緩過來了。到時候在挪出手腳收拾那些以下犯上學子也不遲。

何況，重災下免稅，已是歷年來的慣例。和景帝也不例外，這中庸之道的解決辦法，便是他自己提出來的。

這天下，你和誰政見不合都無礙，倘若你和當今皇上也政見不合，這一生的宦海生涯也就走到盡頭了。

章年卿的墨卷原本答的就不出色，這下可算徹底完了。官員們不忍直視，只為章年卿可惜。

章年卿風云不變，任憑眾人打量。他不疾不徐道：“學生不才，略聞戶部收支以賦稅、關稅、戶稅，商稅，鹽課五項為主力。江西是賦稅大省，民間有言，天下稅賦十之有三四來自江浙，由此可見，江西稅賦大減一事，無疑削弱了大半資金來源。學生五歲時，便聞苗青苗大將軍戰死關外，原因不是他沒有打仗的能力，也不是他手下沒有將才。而是，因為他沒有糧了。”

奉天殿內一片寂靜，章年卿說到動情處，哽咽道：“我當時問爹，為什么朝廷不給他撥糧啊，苗將軍為我們保衛家園，為什么我們連飯都不能給他吃，還得讓他餓肚子。我爹說，因為國庫里沒有錢，沒有銀子了。連皇上都五年沒有過過壽辰，皇后帶頭在后宮消減開支。但是還是不夠啊。因市舶司見海外利大，建造船只出海販賣金銀玉器布匹。出海不利，被颶風全部卷進海里。這一卷，把戶部五分之一的錢財都淹進大海了。加之苗將軍征戰、連年折損的地稅人丁。”

章年卿撲通跪下，高聲道：“學生斗膽問皇上。以上種種，加之今年靖安的稅害，戶部，還有錢嗎。”

“你好大的膽子。”和景帝輕輕笑了，沒有生氣，反問：“那照你的意思，為了國庫不空虛，朕應該將那些護了私田的舉人抓起來，然后再免稅撫民？”

章年卿心一跳，皇上是生氣了嗎。為什么把他樹在天下舉人對面當靶子。