接下來(lái)的日子里，豐國(guó)朝廷派出兩支使團(tuán)，一支由禮部尚書裴頌親自帶隊(duì)北上狼國(guó)，帶著豐厚的聘禮，以豐國(guó)的名義，正式替吳乾去向狼國(guó)郡主娜仁托雅提親。

另一支使臣隊(duì)伍則由吳乾親自率領(lǐng)，南下前往虞國(guó)國(guó)都稽城，他代表著豐王李泓前去洽談關(guān)于豐虞簽訂世代友好協(xié)議的具體事宜，同時(shí)也為想辦法拯救被長(zhǎng)公主扣押的心上人——陸曼曼，以及他那個(gè)子虛烏有的兒子。

離開(kāi)埤城前的幾日，吳乾也曾想過(guò)去找李秀云說(shuō)明一切，好消除誤會(huì)，可幾次都是半路而返，如今的事態(tài)發(fā)展成這樣，他也不知道見(jiàn)到李秀云后該如何開(kāi)口……

李秀云也有意躲著吳乾，她將自己關(guān)在浩天府，大門不出二門不邁，生意上的事情都是吩咐手下去辦，需要請(qǐng)示吳乾的，也是由手下人去請(qǐng)示。

這讓吳乾的心里很不是滋味，或許此次自己的決定對(duì)李秀云來(lái)說(shuō)，傷害的確太大了吧，希望等自己從虞國(guó)返回后，可以最大可能地補(bǔ)償她……

山舞銀蛇，原馳蠟象。

北方大地一片銀裝素裹，空曠的雪原上，見(jiàn)不著一個(gè)人影，想必人們此時(shí)都躲在家中熬冬，沒(méi)事誰(shuí)又會(huì)在這種天氣外出呢？

吳乾率著使臣團(tuán)隊(duì)卻緩緩南行，他們個(gè)個(gè)頂盔摜甲，訓(xùn)練有素。

此次跟隨吳乾去往虞國(guó)的，除了熊大和東方白外，另有騎郎將秦羽率領(lǐng)的一千虎騎營(yíng)，梁仁等人則繼續(xù)留守王城。

因?yàn)閰乔宦沸氖轮刂兀娙艘捕疾谎圆徽Z(yǔ)，整個(gè)使臣隊(duì)伍顯得肅穆而又蕭殺，讓人不敢接近。

黑旋風(fēng)碩大的馬蹄踩在厚厚的積雪上，發(fā)出踢踏踢踏的聲音，大白圍繞著使團(tuán)隊(duì)伍則不停撒歡，只見(jiàn)它一會(huì)跑前一會(huì)跑后，一會(huì)假裝要偷襲黑旋風(fēng)，一會(huì)又遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跑入遠(yuǎn)處的林子里，追趕那里的野鹿山豬，好不愜意。

左都御史王讓先行幾日，早早地返回稽城，便一刻不停地跑進(jìn)王宮。

虞王寢室內(nèi)，濃重的藥味凝而不散。

三位王子圍在虞王榻前，個(gè)個(gè)一臉緊張地望著為自己父王診脈的御醫(yī)，至于他們心中各自在想什么，恐怕只有他們自己知道。

寢室外圍，宰相劉中怡率領(lǐng)內(nèi)閣官員和幾名宗室長(zhǎng)輩矗立在地，在他們看來(lái)，老虞王病體繁重，恐怕命不久矣了，可這立儲(chǔ)之事遲遲未決，這萬(wàn)一老虞王要是有個(gè)好歹，可該如何是好啊？

想著，劉中怡抬眼望向虞王病榻前的三位王子。

按照虞國(guó)傳統(tǒng)，虞王之位向來(lái)是傳長(zhǎng)不傳幼，這大王子劉燦年逾四旬，奈何這他卻生性耿直愚鈍，不善心計(jì)，雖然朝中很多人都不看好他，但也有很多擁護(hù)傳統(tǒng)禮教的老臣們堅(jiān)持地支持立他為儲(chǔ)。

二王子劉炎則正好相反，為人過(guò)于奸猾虛偽，最善工于心計(jì)，在他看來(lái)，虞王之位傳給老大，那簡(jiǎn)直是暴殄天物，所以他時(shí)時(shí)處處都在想辦法拉攏人心，想要爭(zhēng)奪繼承權(quán)，這些年來(lái)他也拉攏了不少支持他的文武，如今已經(jīng)有了爭(zhēng)奪儲(chǔ)君的資本。

三王子劉熾年紀(jì)最小，今年剛剛年滿十七歲，與豐王李泓年紀(jì)相當(dāng)，卻聰慧過(guò)人，他生母韻貴妃地位超然，加上其娘家乃是江南第一門閥韻家，故而朝中支持他的文武官員也不在少數(shù)。

這三位王子各有優(yōu)劣，也各有支持自己的陣營(yíng)，如果王儲(chǔ)之位再懸而不決，只怕后續(xù)會(huì)演變成兄弟蕭薔的悲劇……

劉中怡想著，內(nèi)心深處不由得充滿憂慮。

這時(shí)，一名內(nèi)侍行色匆匆地跑了進(jìn)來(lái)，低聲稟道：“左都御史王讓回來(lái)了，此時(shí)正在殿外求見(jiàn)，說(shuō)是有要事稟報(bào)。”

劉中怡不禁心想，這王讓剛?cè)ヘS國(guó)出使，怎么這么快就回來(lái)了？莫不是出什么事了？

大王子劉燦聽(tīng)聞內(nèi)侍稟報(bào)，隨即臉色一沉，斥責(zé)道：“這都什么時(shí)候了，還有什么事情比父王的安危更重要？讓王讓遲些再說(shuō)吧。”

“大哥此言差矣！”