然后，就在那個冬天，天空劃過巨大的陰影。

草薙的電話打過來的時候，是12月8日凌晨一點，黎佑趁夜趕到吠舞羅，只來得及握住十束多多良冰冷的手，那個在陽光下笑得暖洋洋的少年，就這樣殘酷地拋下他所追隨的王與珍視的同伴，永遠的離去了。

黎佑沿著狹窄的樓梯上到吠舞羅二樓，陰暗逼仄的房間內，周防尊整個人攤開靠在沙發上，仰頭望天的姿勢似乎還像以前那樣，但終歸不是一成不變的。那些被十束多多良溫柔束縛的暴戾喪失了枷鎖，傾巢而出，云霾般黑壓壓地籠罩在赤王周身。

——“覆仇。”

喑啞的聲音撕開沈寂的黑暗，黎佑安靜地站在門口，看著裏面的周防尊坐起來面向他，勾起唇角露出桀驁張狂的笑。

隔天，十束多多良被槍殺事件判定為異能者參與的犯罪，對異能者組織scepter 4正式立案，然而他們最先對上的并不是兇手，而是為了追查真兇，暴走般四處破壞的赤之氏族吠舞羅。

當晚，s4收隊后，宗像禮司勤務室。

辦公桌旁邊的茶室內，茶爐上的壺正噴著蒸汽，清苦的茶香溢了滿室，三人在榻榻米上圍成一圈，淡島世理正端坐著陳述今天的作戰報告，黎佑盤著腿忙碌地向筆記本裏同時錄入，最閑的大概是宗像禮司，他悠哉地走著茶道的流程，并且在傾身準備分茶的時候，不動聲色地將自己身畔的紅豆泥往黎佑的方向推了推。

“以上。”在淡島如是說時，黎佑終于松了一口氣，他將筆記本放在一旁，微微伸展了一下連續工作有些僵硬的手指，若無其事地端起紅豆泥吃了起來，一旁的宗像配合地將盛滿茶湯的茶杯遞給淡島，并且在黎佑很快解決掉擁有迷之色彩的食物后，緊湊地說，“椎名，現在正式命令你退出對吠舞羅的作戰行動，全力調查十束多多良被殺事件，沒有異議吧。”

猝不及防的調令使得黎佑下意識地看向宗像禮司，對上那雙仿佛洞悉了一切的冷徹雙眼時，心頭頓時涌起意味不明的情緒，“……是。”

于是宗像面無表情地推了推眼鏡，開始說出類似逐客令的總結詞，“淡島君，今后辛苦你了。”

“是。”一旁的女性副官不卑不亢地微微頷首，面色凜然地說，“這是我的分內之事。”

“那么，你可以回去休息了，”而后，他將視線放在黎佑身上，“椎名，你留一下。”

象征淡島徹底離開的關門聲響起時，室內沈滯嚴肅的氣氛才轟然消退，宗像禮司挑起唇角，似笑非笑地看著黎佑，“好像被淡島君蔑視了呢。”

黎佑并沒有回應這句調侃，目前的狀況已經讓他無暇他顧，忠于職守是不義，遵從本心又是瀆職，在加入青組前就預想過的事，終于還是發生了，死亡的并不是別人，是十束多多良，如果身為非任何氏族的自由人，此時此刻，他應該會毫不猶豫地加入赤組，不惜一切代價為十束報仇。而懷有這樣想法的他，已經無法以“s4的椎名佑”這樣的身份，去鎮壓造成動亂的赤組了。

宗像禮司顯然也是精準地判斷出了此般情況，并且衡量過勢態，才會趕在他決定提出辭職申請前，這么平靜地主動將他調離前線，避免了在信義與忠誠之間的掙扎，然而這種無異于“在上司的默許下擅離職守”的調令終究還是牽涉到了私情，即使王的氏族絕對沒有膽量質疑宗像的決定，但終歸還是為這個人添了麻煩，理所當然會被理念是“盡力幫上司分擔壓力”的淡島瞧不起。

于是黎佑抬眸認真地看著宗像，“謝謝。”

“哦呀，真是難得的道謝，我就心安理得地接受了。”對面的男人優雅地展綻出一道明顯的笑弧，微微瞇了瞇眼將冷徹的目光壓得更薄，“仇恨并不全是負面的，有時或許能夠成為助力，得到意想不到的結果，但只是調查工作的話，果然還是有些大材小用。”

“……”這是迅速解讀了宗像“沒能榨干你”之意的黎佑。

“不過沒關系，這么重大的損失，我會一分不差地討回來的。”

平時對于這種玩笑般的嘲諷不予理會的黎佑，今天卻是反常地垂眸，篤定的回應像是在承諾，“嗯。”

……

12月12日，十束多多良死亡第四天，bar homra。

“喲，椎名，最近很累吧。”草薙看著黎佑眼下淺淡的薄青，這幾天繁忙的調查工作顯然讓他不太好受，“為難你了。”

“……你想多了。”黎佑遲緩地應了一聲。

對他來說，只需要思考和四處走訪的調查工作，比起之前與吠舞羅的對峙著實輕松了不少，他只是還不太習慣這樣安靜的吠舞羅，就在數日之前，緊接著草薙的寒暄，十束多多良會一邊笑瞇瞇地吐槽“king又笨又不守規則，草薙哥下得很好但嫌麻煩”，一邊邀請他下將棋。

黎佑抿緊嘴唇，不動聲色地接過草薙遞來的草莓牛奶，“你們不是很忙？”

“短暫休整。”安娜不在場，于是草薙點了根煙，目光矛盾地承載著覆雜與荒蕪，隨著彌散的煙霧落在虛空，“尊的情況，你也是知道的。”

黎佑沈默不語，想起最近周防尊威絲曼偏差的統計報表，下意識地鎖緊眉心。

周圍忽然安靜下來，許久后，草薙出云才沈沈嘆了口氣，“椎名，這是我們吠舞羅的事，你不必顧慮那么多，做你自己的就好。”

“謝謝，”黎佑說，漆黑的雙眼沈靜地看著他，“我一直在這么做。”

答案不在意料之中，草薙微微怔了一下，突然意識到了什么，“……雖然不想這么說，但是椎名，如果要勸尊，還是放棄吧。”他平靜地說，“那是他的選擇。”

波瀾不驚的聲音并不是素來成竹在胸的沈著，更像一潭死水般充斥著無望的死寂，黎佑有些訝異地微滯，說，“我沒有勸他的打算，”暫且不論周防尊不該濫用力量，作為吠舞羅的頭領，他的選擇無可非議，此刻讓黎佑有些意外的是草薙的態度，像是對什么束手無策，只好順其自然的挫敗與消極，“你在縱容他嗎。”

草薙并沒有否定，他長長舒了一口氣靠在吧臺上，背對著黎佑扯出淡淡的苦笑，“尊他，太累了啊。雖然這么說，但也只是一己之見，”他頓了頓，仰頭望向天花板的樣子帶著昭然若揭的無奈，“王的世界，大概只有他們自己能夠理解吧。”

……

吠舞羅二樓，黎佑推開門的時候，在一邊安靜玩玻璃珠的安娜站起身朝他跑來，腳步聲驚動了睡得并不安穩的周防尊，赤色的火焰驟然爆出，井噴般襲向黎佑，他立刻傾身拉過安娜，張開青色的壁障，強行接下強大的王之力，等待周防尊完全清醒過來。

黎佑放下安娜，將帶來的草莓牛奶丟了一盒給床上的男人，“壓驚。”

周防尊不客氣地接住咕嚕咕嚕猛灌幾口，才長長舒了口氣，“……呼。”他的視線轉向黎佑的方向，拖腔拖調地問，“你是宗像派來的說客嗎。”

黎佑并沒有立刻回答，他正按照慣例抱著安娜舉高高五次，之后讓小姑娘出去找草薙，才在周防尊身邊坐下來，“大概。”他的聲音無波無瀾，“你知道的，你可能會死。”

“……大概。”連回答都是抄襲的，足見周防尊的漫不經心。

黎佑有些無奈地擰著眉，看著周防尊無精打采的臉，醞釀了很久的這句“你太自私了”卻又無論如何都說不出口。然而他不說出來不代表天才赤王就看不出來，周防尊將空掉的牛奶盒遞給黎佑，重新躺下去，翻了個身背對著他，“反正，我從來沒有以王的身份行動過。”

“你在耍賴嗎。”既然不以王的身份，那么就連力量也一起摒棄，這才是徹徹底底的言如其實，黎佑漠然道，“說著這樣的話，卻不斷利用石盤供給王權者的力量嗎。”

背后的人似乎微微一滯，“……哼。你話太多了。”

“如果你死了，安娜會哭的。草薙……可能也會默默蹲在廁所裏哭。”

“……啊。”周防尊不為所動地淡然望天，“到時候就辛苦你了。”

“……”黎佑微微一怔，張了張口想要說些什么，然而看著周防尊的背影卻又只能沈默下去，突然有些明白了草薙的麻木。

這是周防尊成為赤王的第五年，類似于宗像禮司必須時刻清醒冷徹，連續五年時刻需要壓制體內叫囂著爆裂破壞的力量，那該是多痛苦的事情呢。

最近與s4對峙的時候，周防尊使用力量的趨勢明顯有些不管不顧，就像背負著沈重的十字架久行于沙漠的試煉者，原本就是看不到終點的行程，更因為失去了唯一的光芒而不堪重負，激越的情感在與理智的拉鋸戰中勝出，叫囂著想要與這樣的命運玉石俱焚——既然達摩克利斯之劍隕落的結局誰也無法改變，與其戰戰兢兢地維持著它殘破不堪地高懸，不如讓這條生命綻放出最絢麗的光彩，不是沒有不舍，而是這樣也好，能夠一起走到今天，周防尊已經足夠滿足。