椎名佑死亡的第二天早上，bar homra后門附近的垃圾桶旁出現了一只奇怪的小貓，草薙出云會註意到這件事，是因為藤島同學無法直視它奄奄一息在地上窩成一團，卻又誰都不搭理、誰也不讓碰的樣子，跑來搬他這個救兵。

“所以說這樣的貓你就不要再管它了。”吧臺后的草薙一邊保養著杯子，一邊冷情地如是奉勸。

“可是，我覺得它很眼熟，好像在哪裏見過。”藤島擰著眉仔細思索，“啊，應該是在十束先生的照片裏。”

十束多多良拍過的貓有很多，只是這樣的解釋仍然勾不起草薙出云的興趣，就在他準備繼續勸誡時，坐在一旁的周防尊卻站起來徑自朝后門走去。連日的頹靡讓小貓的毛都失去了光澤，蔫蔫地打著卷，周防尊邁著遲滯的步履緩緩接近，剛剛走到離它一米的距離，就見小貓來了勁地驟然彈起，睜開眼看向他，發現來的并不是它等待的人后，又重新窩了回去。

“果然是你啊。”周防尊說著，一邊蹲下去，順利地將小貓抱了起來。

一旁的藤島幾乎是目瞪口呆地看著這一切。

酒吧裏。

小貓安靜地窩在吧臺上，草薙將盛著食物的盤子推到它面前，就見它往后縮了縮一副避之不及的樣子，直到周防尊抬手沿著它的腦袋往下順了順毛，“吃吧。”它才默默看了他一眼，伏在盤邊一點一點進食。

“所以說，這是椎名的貓？”

“啊。”

得到了肯定的草薙突然頓了頓，“跑到椎名第一次出現的地方……”

周防尊卻并沒有接著這個話題說下去，他站起來，居高臨下地看著青，“走吧，有人大概很需要你。”

分明是對著貓說的，卻讓人覺得他自己也在針對的范圍內，草薙有些怔楞地看著青從桌上躍起，跑了幾步敏捷地沿著男人的背部攀到他的肩膀上，下意識地覺得那是另一個輪回的開始，他苦笑著趕在周防尊走出門前叫住他，“尊，就這樣不好嗎。”

即使草薙出云頭腦過人，失去了王權者的吠舞羅也依然支撐不了多久，但那也沒關系，他可以就這樣解散吠舞羅，和周防尊一起，像曾經那樣，只是作為普通的朋友，在合適的年齡結婚，互相參加對方的婚禮，閑暇的時候約著出來一起喝酒，談論家長裏短的瑣事，沒有紛爭也沒有用生命去承擔的責任，就這么平平淡淡地過完一生。

“作為普通人健康地活下去，也是椎名的希望吧。”

“別再自欺欺人了。”周防尊說，“你自己也明白。”

王賜予氏族的異能不會因為王的隕歿消失，更何況，見識過那樣的戰爭，說服自己像普通人一樣繼續生活，也不是那么容易做到的。

不知不覺，已經走得太遠了。

草薙出云有些挫敗地想，卻在下一刻聽到周防尊的聲音——

“草薙，放心。”那不再是之前無所顧忌的放縱，而是帶著笑意的、堅定的承諾，宛如重生的烈烈火焰，肆意地綻放著璀璨灼目的生機，“那家伙，我不會虧待他。”

……

隊員規格的葬禮于s4屯所的操場上舉行。

黎佑的葬禮這天，天氣仍然是毫不應景的明媚晴朗，由于沒有親人也沒有遺體，只好用宗像帶回來的刀作為象征，儀式的流程也非常簡潔，舉刀禮過后，就直接送入了scepter 4的公墓。

夕陽的余暉在宗像禮司的身后拖出長長的黑影，他站在黎佑的墓前，而后屈膝蹲下去，修長白皙的手指緩緩描摹過篆刻在黑色大理石上的名字。

“陪著我一起走下去嗎，”他面無表情地說，“椎名，我沒有你想象的那么脆弱，不，或許不該這么說。”

當時能夠釋然地說再見，肯定是早就料到了這一點。

那么，應該是，“如果在我身邊就擔心我，不在我身邊就信任我啊。”真是個麻煩的男人，宗像禮司輕輕彎了彎唇角，“多余的擔心。”

就在這時，身后突然傳來一陣不太清晰的喧囂，送青王過來的隨從將周防尊攔在墓園門口，卻因為唯我獨尊的男人不聽勸告而緊急拔刀，宗像轉過身，以不高不低地聲音說，“放他進來。”

幾乎在看到周防尊的臉的下一刻，宗像禮司就已經確定他做了重回王座的決定。青王于是挑起一抹疏淡的微笑，開口卻并不是對赤王打招呼，而是針對他肩上趴著的貓，“被草莓牛奶這種軟弱的氣味蠱惑了嗎。”

周防尊不為所動地哼了一聲，“在嫉妒啊。”

面對被質疑在小貓心中地位的窘境，宗像禮司仍然淡定淺笑，下一刻，就用行動證明了自己的主權，“懈怠的時間已經足夠了。”他如是說，而后對青張開雙臂，“過來。”

伏在周防尊肩頭的小貓立刻跳起，毫不猶豫地撲進青王懷中。

短暫的寒暄就此結束，宗像往旁邊移了移，讓周防尊也可以在墓碑前蹲下來，親口對給予他選擇機會的人說出他的答案，“抱歉，不過，這才是你希望的結果吧。”

被十束多多良束縛的赤之王已經隕歿，新生的赤王背負的枷鎖是椎名佑，并且不像十束那樣脆弱，因為已經死亡，所以才能更加長久的存在，沒有人能夠再毀去這道鎖，它會守護著周防尊無所畏懼地堅定抗爭。況且，如果赤王不再是周防尊，而換成了其他不安定的人選，宗像禮司的工作或許會麻煩很多。

所以這算是，并肩前行了嗎。

“那家伙無論何時想要保護的，都是你吧。”

面對友人犀利揭露的真相，宗像不置可否地推了推眼鏡，突然回想起之前與國常路大覺會晤時，那位老人所說的話。

“‘幸運’啊，我不喜歡這種說法。”自己的命運就該由自己來主宰，傲慢矜高的青王素來都很討厭不受自己掌控的事物，因此，在椎名佑自作主張的犧牲下得到今天的結果，“這樣的幸運，一次就足夠了。”

赤色的日輪即將沈入地平線，凄艷的晚霞染盡整個墓園，宗像禮司站起身，挺拔筆直的姿態宛如出鞘的刀鋒，他淡然微笑，而后從容轉身，邁開沈穩的步伐向前走去。

這是椎名佑生命鋪就的道路，從此以后，宗像禮司會如他希望的那樣，一往無前。