黃氏心里也有點后悔了，開口挽留寧櫻，見她已出了門檻，嘆了口氣，“算了，她明日就好了。”寧櫻不是記恨的主兒，不會生她的氣，黃氏清楚。

下人們領了賞錢，臉上笑吟吟的，大半夜神采奕奕，臉上不顯一絲睡意，抓了把瓜子，湊成堆，圍著火爐子猜拳，風輕輕的吹著樹梢，傳遞著年味的喜悅。

寧櫻洗了澡，懶洋洋的靠在羅漢床上，手里翻著買回來的書打發時間，頭枕著櫻花色大迎枕，烏黑的發散于其間，端莊的面上顯出幾分稚嫩來，聞媽媽見此，臉上露出些許笑容來，寧櫻才十二歲，平日沉穩得有些老氣橫秋，死氣沉沉的，不活潑，如今瞧著才像十二三歲小姐該有的神色。

“奶娘，你與我多說說以前府里的事兒吧，小時候的事兒我記不得了。”寧櫻放下手里的書，仰起頭，望著聞媽媽，黃氏回來后，竹姨娘挑唆月姨娘與黃氏為敵，自己躲在暗處，吃了兩次虧，竹姨娘不可能意識不到自己的處境，今日去榮溪園找老夫人，兩人該是達成了某種默契，這種默契會對黃氏不利，知己知彼百戰不殆，若能抓著竹姨娘趁機將老夫人拖下水，府里，黃氏的威脅才能算沒了。

老夫人不喜歡黃氏的原因寧櫻心里清楚，兩人都是要強好面子的，寧伯瑾沒有主見，墻頭草兩邊倒，剛和黃氏成親那會，夫妻兩關系不錯，凡事都聽黃氏的，傳到老夫人耳朵里，認為黃氏性子潑辣管著不讓她們母子親近，當著寧伯瑾的面挑黃氏的刺兒，寧伯瑾孝順，不敢忤逆，覺得老夫人說得對，看黃氏便不如之前喜歡，久而久之，和黃氏關系不太好了，到后來越鬧越僵，一發不可收拾。

老夫人是怕寧伯瑾有了媳婦忘了娘，處處和黃氏作對，這種婆婆，誰遇著了，誰倒霉。

想想也是，老夫人年輕時與一眾姨娘爭斗，生下三個兒子，大兒子前程為重，二兒子被寧國忠教導得有些古板，三兒子從小聽話懂事養在膝下，不是最上進的，卻是最孝順的，結果成親后性子陡然冷了下來，老夫人為人強勢，哪舍得兒子被兒媳搶了去？婆媳兩斗得你死我說。

聞媽媽檢查了遍明日穿的衣衫，用的頭飾首飾，確認準備妥當了，提醒寧櫻道，“天色不早了，往后得空了，奶娘與你慢慢說。”上前扶著寧櫻站起身，順了順她滿頭的黑發，緩緩道，“今夜老奴守著小姐，小姐夜里咳嗽，可讓小太醫看過了？”咳嗽算不得什么大病，然而久了，傳出去，多少會影響親事，自古以來，女子身子極為重要，影響著子孫后代，因而，不敢小覷。

“不是什么大事兒，小太醫說了，我身子骨好著，約莫是回京后水土不服，像我在莊子里的時候就不咳嗽。”

聞媽媽想想也是，“那小姐可要盡快習慣下來，這兒是你的家，哪有在家水土不服的？”

兩人有一搭沒一搭說著話，聞媽媽扶寧櫻躺下，替她蓋好被子，留了床尾一盞燈，出門，叫金桂先下去休息，她守著寧櫻。

十年不見，聞媽媽待寧櫻沒有半點隔閡，比較寧靜蕓，聞媽媽覺得寧櫻其實更為出色，心思通透，年紀小，心思比誰都孝順，寧靜蕓總認為黃氏欠了她，對黃氏態度不好，同樣的心思，寧櫻在寧伯瑾跟前表現得更好，不擺臉色不討好，相處得自然。

想著事，聞媽媽昏昏沉沉睡了過去。

樹影斑駁，輪值的刑部大牢不時響起哀嚎求饒聲，一聲大過一聲，聲音嘶啞，歇斯底里，若是陡然進了這大牢，規矩會以為孤魂野鬼作祟，然而對守夜的獄卒們來說，他們已習以為常了，侍郎不近女色，又年輕氣盛，心頭火氣無處撒，監牢成了他滅火的地兒，尤其最近關進來的一批人，全身上下的傷阡陌縱橫，身子無一處好的。

猛地聽著求饒聲大了，獄卒們面面相覷，那些人不懂侍郎爺性子，求饒得越厲害，身上的傷越重，乖乖老實認罪，流放也好，砍頭也罷，干凈利落，起碼不用生不如死。

其中一獄卒朝里瞅了眼，抵了抵另一人胳膊，“那間監牢的人犯的什么事兒來著，近幾日，侍郎爺專挑那間牢房里的人出氣，進來時看著人模人樣，這會兒怕面目全非了。”

“進咱牢房的，除了十惡不赦的大罪人還能有什么？侍郎爺算是替天行道。”語聲一落，但看牢房的鐵鏈子動了，接著，一身暗紋黑色對襟長袍的男子走了出來，兩人急忙挺直脊背的低下頭去。

“把人扔破廟去。”

獄卒們對視一眼，進監牢的都有記錄在冊，依著情形看，哪怕對方氣進的多出的少，貿然帶出大牢，于理不合，猶豫間，獄卒只感到周遭被股陰冷之氣縈繞，脊背生涼，毫不猶豫道，“下官這就去辦，侍郎爺可還有什么吩咐？”

語聲落下，桌上傳來清脆的聲響，獄卒們瞧去，是個錢袋子，里邊的銀子露了出來。

“天冷，回來時買點酒。”話完，撣了撣肩頭的灰，揮著手里的鞭子，一把扔在桌上，掀開衣袍，利落的桌前坐下，動作優雅，很難想象就在上一刻，他在牢里將人弄去了半條命。獄卒們低下頭，眼觀鼻鼻觀心，隨行的官員們遍體生寒，大氣都不敢出。

一雙骨節分明的手翻開桌上的冊子，斜著眼，漫不經心的問身邊的人道，“這些都是拒不認罪的？”

獄卒們清楚，譚慎衍是要趁著過年，將刑部牢里的犯人全審訊一遍，他們負責守監牢，審犯人與他們無關，其中兩人心思轉得快，已行至桌邊拿了銀子，折身回牢房將被打得慘不忍睹的犯人拉了出來，獄卒蹲下身時，聽著對方迷迷糊糊說了句，心下大駭，難以置信抬起頭，看向拿著冊子走向另一間牢房的譚慎衍，察覺到對方步伐一滯，回眸望了過來，眼眸盡是戾氣，獄卒心咚咚咚直跳，忙低下頭去，張開嘴，話都說不清楚了，“侍郎爺，他說，他說他是……”

“他是誰我管不著，進了我刑部大牢必然犯了重罪，天子犯法與庶民同罪，他是誰？”丟下這句，譚慎衍揚手，吩咐開門，里邊的人知曉怕了，伏跪在地，老老實實將自己的罪行供認不諱，師爺沒記錄的他也招了，速度快得令人咂舌，可想而知，對譚慎衍的懼怕有多深。

聽他說完，譚慎衍覺得了無生趣，“招了，稟明尚書，明年秋后處斬。”

譚慎衍不再停留，又接著走向另一座牢房，沉重的步伐宛若來自地獄的鬼差，那些人掙不開，逃不掉……

一年積下來的案子，到譚慎衍手邊，一晚上全解決了，走出刑部大牢，天邊已露出魚肚白，見譚慎衍停下，其他人也不敢走，順著他的目光看向天際，心里叫苦不迭。

朝堂休朝，他們該好生過年，結果，半夜陪著譚慎衍審訊一晚上，虧得那些犯人識趣，該招的全招了，不該招的，最后也招了，否則，大年三十，一行人怕要在刑部大牢待一天呢。

福昌替譚慎衍圍上披風，小聲道，“再過些時辰，薛府的馬車就該出門了，您是回侯府還是去薛府？”福昌清楚自家主子的心思，前兩年腦子不開竅，眼里容不下女子，如今開竅了，又一根筋，薛爺說得不差，他們不在背后為譚慎衍出謀劃策，等譚慎衍自己出手，只怕對方二十歲了，譚慎衍都沒尋著機會上門提親。譚慎衍側目，意味不明的看了福昌一眼，聲音平緩不少，“你薛爺和你說什么了？”昨日薛府那場宴會是薛墨特意為了他辦的，不得不說，比起他，薛墨更懂女孩子想什么，沒有昨天，他只怕對寧櫻將自己當成薛墨這事兒耿耿于懷很久，即使往后兩人成親了，心里也會梗著。

話說開，才知她是因著自己身上的草藥香而認錯了人，如果，自己身上沒有草藥香，她開口叫的一定不會是薛墨。