天氣漸暖，夜里微風吹拂，仍有些涼，院子里，灑掃的丫鬟收了掃帚，輕聲寒暄，白鷺坐在暗處，難怪外邊的人沒有發現。

白鷺對翠翠臉上的反應還算滿意，換做寧櫻身側的丫鬟，怕早就嚷嚷開了，她上下打量兩眼翠翠，容貌算不上出挑，好在一雙眼還算嫵媚動人，眼角眉梢依稀能看出妖嬈之色，比不過面如傅粉的寧櫻，但有自己的長處。

白鷺站起身，若有所思道，“國公夫人聽說你在青湖院處境艱難，有心提攜你一回，世子夫人年輕氣盛，做事鋒芒畢露，眼下為老國公守孝，甚少與京中勛貴走動，外人挑不出錯來，可出了孝期，難免要出門賞花赴宴，世子夫人舉手投足太過小家碧玉了。”

翠翠不解其意，她眼中，寧櫻不似官家小姐從小學詩書禮儀，但大家閨秀的風范寧櫻是有的，言行舉止比京中貴人半分不差，她謹慎道，“世子夫人早先有六皇妃身邊的桂嬤嬤親自教導，規矩禮數自是不差的，國公夫人不用擔心。”

白鷺聽翠翠沒明白自己的意思，心下冷笑，這等腦子妄圖勾引世子爺，能成功才有鬼了，但她得了胡氏的叮囑，不好發作，耐著性子解釋道，“國公夫人的意思，是抬兩個丫鬟伺候世子夫人，平日多多提醒世子夫人，國公夫人守孝三年，許多宴會都不能去，世子夫人在外邊丟了臉，眾人只會說是國公夫人的錯，懷璧其罪，明白嗎？”

翠翠心下大駭，白鷺的話直白露骨，她想裝聾作啞都不行，寧櫻生得好看，身段窈窕，豐盈有致，艷麗無儔，有這樣的正妻陪伴，服侍譚慎衍的丫鬟得長何等姿容？翠翠沒被富貴沖昏頭腦，她想往上爬是真，但想盡心盡力伺候寧櫻，讓寧櫻看到她的好，主動開口讓她去伺候譚慎衍，不入流的法子行不通，沒有寧櫻首肯，譚慎衍不敢納妾。

這便是當家主母的好了，管著后宅，誰都越不過她去，如果她膽敢使下三濫的法子爬上譚慎衍的床，不等寧櫻開口聞媽媽就私底下把她處置了，這不是翠翠要的。

念及此，她恭敬的低下頭，字正腔圓道，“國公夫人擔心了，世子夫人各方面都是好的，謹言慎行，不會出岔子的。”翠翠在寧櫻身邊伺候，外邊對寧櫻的看法多少清楚些，都說寧櫻小小年紀，嫻靜端莊，不像一般人家出來的。

寧府不過三品官，寧櫻能得眾人這等稱贊實屬不易，尤其，老國公死后，寧櫻剛管家，府里井井有條，待人接物親疏有道，比寧府的老夫人都還要厲害些，翠翠哪敢小瞧了寧櫻去？

她生平，遇見過最厲害的就是寧老夫人了，老夫人雍容華貴，儀態萬方，寧櫻不如老夫人端著架子，但一言一行卻毫不遜色，胸有溝壑，處事更面面俱到，兩相比較，老夫人反倒有些倚老賣老了。

至于胡氏，聽說出身寒門小戶，規矩禮儀不見得比寧櫻好。翠翠心里拎得清得失，不會與虎為皮，她想翻身，有自己的法子。

白鷺聽出翠翠話里的意思，臉上沒有絲毫不快，斜眼倪了翠翠一眼，“是嗎？如此的話，倒是國公夫人瞎操心了，回去我好勸勸國公夫人，只是，服侍世子爺的人選估計得重新商量了，本想著近水樓臺先得月，國公夫人先提攜你們，算了，便宜了青水院的兩個丫鬟。”

翠翠低著頭，聽到最后一句，臉上疑云更甚，但白鷺已走出門，奇怪的是沒有驚動外邊的丫鬟，胡氏畢竟是繼母，下人們嘴上不說，心里跟明鏡似的，對青竹院諱莫如深，翠翠好奇，跟著白鷺出門，見她順著右側屋檐走，遲疑了會兒，慢慢跟上。

天黑了，丫鬟回了屋，倒沒發現她和白鷺，又或許發現了，以為是兩個丫鬟，沒有過問。

跟蹤白鷺，翠翠才發現，青竹院除了正門和角門，還有一處假山連著外邊，白鷺提著裙擺，穿過假山石縫，不見人影，翠翠咬牙，繼續跟上，此處沒有掌燈，看不真切，翠翠只有扶著身側石壁，循著前邊的腳步聲走去，慢慢，視野前方露出白光，白鷺站在假山口，光細細碎碎，翠翠一怔，不敢再往前，側著耳朵，聽白鷺和人說話。

“服侍好世子爺，世子夫人善妒，世子爺最近寵她，國公夫人不好插手世子爺房里的事兒，靠你們自己的本事了，你們哄得世子爺向世子夫人開口，國公夫人自然站在站在你們身后。”白鷺聲音清脆，口齒清晰，翠翠覺得不對勁，聽白鷺的意思，對方好像和譚慎衍珠胎暗結了。

翠翠的位子，看不清前邊的情形，只聽響起女子風風韻韻的嗓音，“奴婢二人清楚，世子爺來的次數不多，對奴婢們卻也滿意，只是……到時候還請國公夫人幫奴婢姐妹二人說說話，入了世子爺屋子，奴婢姐妹定會好生伺候國公夫人的。”

女子綿言細語，婉轉悠揚，光聽著聲兒，就知其容貌不俗，翠翠臉色微變，剩下的話聽不下去了，轉過身，快速退了回去，回到屋里，聲細細琢磨白鷺和對方的談話，想到譚慎衍對寧櫻有求必應，百般寵溺，隱隱覺得不對。

一時之間，不知怎么辦才好。她想直接告訴聞媽媽，怕聞媽媽不信她，反而認為她挑撥世子爺和世子夫人的感情，弄得她里外不是人，眼下，世子夫人不在府里，算著日子，約莫要等太太生產后才回來了，也不知，那二人會想什么法子逼世子爺。

翠翠心情復雜，而另一邊，晚膳后，寧櫻洗漱后靠在美人榻上，翻著早前譚慎衍翻的《采詩集》，她提不起興趣，但春闈后，皇上宴請文武百官，官家家眷也要入宮，聽譚慎衍說來，內里會有番波濤暗涌，皇后娘娘年輕時乃京城有名的才女，詩詞歌賦，俱在考察之列，青巖侯府升為武國公府，晉升快，多少雙眼睛盯著她出丑，為了應付宮宴，她得做首詩，不彰顯自己才華橫溢，也別太丟臉。

寧櫻不知做到哪種程度算丟臉，只是，這作詩不像作畫，起先能臨摹，掌握了繪畫的視角布局，自己下筆，沒有九分像，整體模樣出不了偏差，天上飛的鳥，無論如何都畫不成水里游的魚，然而這作詩，寧櫻真不會。

翻了幾頁，抬眉問旁邊的金桂，“世子爺回屋睡了？”

在寧府，回娘家的女兒姑爺不能同房，她住在桃園，譚慎衍住前院去了。

金桂知道寧櫻不喜這些，回稟道，“約莫沒呢，晚膳后，聽說大少爺找世子爺有事兒，去書房了，小姐找世子爺有事？”

寧櫻搖頭，譚慎衍一武將，作詩肯定不會，照理說她們為老國公守孝，宮宴的事兒不用參加，好比去年晉府的賞花宴，她和譚慎衍便沒去，今年不知怎么了，宮里下了帖子，不去不好。

寧伯瑾如果在的話，讓寧伯瑾提前做好，蒙混過關就成，讓她自己作詩，寧櫻哪兒想得出來，提及寧伯瑾，寧櫻不免嘆氣，北塞陰冷，寧伯瑾離開數月沒有消息回來，走之前說黃氏生產前趕回來，如今怕是不能了。

聽寧櫻對著書嘆氣，金桂好笑，“小姐不喜歡看這類書就算了，奴婢瞧著世子爺不是沒有法子的，您和世子爺說說，世子爺會應的。”

譚慎衍在外邊肅冷，不茍言笑，回到青湖院卻又像換了個人，金桂想到偶爾她進屋，譚慎衍摟著寧櫻，溫和含笑的樣子，任外邊誰看了都不敢相信，那是在外手段狠毒，令人風聲鶴唳的譚尚書。

寧櫻撇嘴，譚慎衍扔這本書給她本就不安好意，她如何能隨了他的意，瞅著窗欞傾瀉一地的月色，擺手道，“罷了，我還是自己琢磨吧。”

她的身份，不管做什么都是丟臉的。金桂失笑，看寧櫻擱下書，金桂問道，“小姐可是要歇息了？”

寧櫻點了點頭，黃氏隨時都會生，她休息好了，才能照顧黃氏。

誰知，她剛躺下，外邊陡然喧鬧起來，緊接著金桂進了屋，聲音急切，“小姐，太太發作了，約莫是要生了，產婆過去了，秋水吩咐廚房燒水呢。”說著話，快速點燃燈。

寧櫻已手腳麻利下床，取了床頭架子上的衣衫往身上套，讓金桂領人去院子里守著，別出了岔子，老夫人死了，誰知府里有沒有人看黃氏不爽，暗中對付她。

金桂朝外邊喊了聲，銀桂回應著出去了，金桂服侍寧櫻穿好衣衫，隨意盤了個圓髻，主仆兩這才往梧桐院走。

梧桐院這會兒有些亂，黃氏去產房了，秋水在里邊陪著，靜思院的寧靜蘭她們聽到風聲趕了過來，寧櫻眼神一凜，吩咐不準她們進院子，竹姨娘死了，寧靜蘭懂得蟄伏，內里什么性子不可知，婦人生孩子兇險，寧櫻如何敢讓寧靜蘭進院子？

往前的西屋收拾一番做了產房，寧櫻掀開簾子，驚覺屋子里沒人，旁邊耳房傳來黃氏的聲音，片刻的功夫，秋水扶著黃氏出來，見著她，秋水笑道，“小姐來了，太太肚子發作，說什么都要沐浴番，奴婢攔不過。”

黃氏氣色有些白，滿頭青絲散落在肩頭，身上穿了身干凈寬松的長衫，朝寧櫻招手，“你別擔心，前兩日小太醫把脈不是說沒什么事兒嗎，你出去守著，待會就知道是弟弟還是妹妹了。”

話完，肚子又是陣痛，黃氏微微彎著腰，讓秋水扶她躺下，備好剪刀，木盆，替黃氏檢查了番，道，“口子開了，太太待會聽老婦的話，小姐快出去吧。”

寧櫻不肯，上前守著黃氏，見秋水拿了張干凈的巾子塞到黃氏嘴里，寧櫻心下不安，更是不肯走了。

譚慎衍和寧成昭在書房說話，聽了丫鬟的稟報匆匆來了梧桐院，大房二房收到消息都來了，譚慎衍得知寧櫻在里邊，幽暗的目光垂了下去，秦氏怔了下，也走了進去，嘴里念叨著，“三弟妹生孩子，小六進屋做什么，生孩子兇險，別嚇著小六了。”

進了屋里，秦氏的聲音漸漸低了下去，人沒出來，緊接著，傳來黃氏的喊聲，寧成昭面臊，嬸嬸生孩子，他們當侄子當女婿的守著不太合適，轉身看向譚慎衍，他站在院子里，樹上的燈籠在他清冷的臉上投下一圈陰影，身形筆直，巋然不動，寧成昭想起寧櫻在屋里，以譚慎衍對寧櫻的情分，寧櫻不走，他是不會離開的。

這般想著，他也沒動。

大房來的是寧靜芳，為老夫人守孝，她的親事擱下，整日在院子里繡花練字，不曾抱怨過，寧成昭轉身和寧靜芳說話，寧靜芳有問必答，順便問起劉菲菲的身子，劉菲菲比黃氏晚些，叔侄同一年，在京城不算少見，卻也不多。

一個時辰后，屋里傳來聲嬰兒的啼哭，以及秦氏尖銳的驚呼，“呀，真是個帶把的，三弟有后了呢，瞧瞧著臉蛋，長得和小六小時候一模一樣呢，一看就知道是一個娘胎里生出來的。”

寧成昭羞愧不已，黃氏生寧櫻得知是個女孩，寧府上下無人重視，秦氏自恃生了四個兒子，眼里看不起黃氏，怎么知道剛生下來的寧櫻長什么這樣子？黃氏說這些話臉不紅心不跳，他卻不好意思，頓了頓，才想起打賞下人。

卻被身后的一道女聲搶了先，“三叔三嬸喜得貴子，賞，每人賞五百錢。”

劉菲菲身側的婆子言笑晏晏道，“知道大少奶奶慷慨，出門時老奴備著呢。”

寧成昭看劉菲菲也來了，蹙了蹙眉，上前扶著她，劉菲菲肚子圓滾滾的，過些日子也要生了，來的路上，寧成昭特意叮囑下人不得擾了劉菲菲休息，沒想到，她還是聽到了風聲。