“她是我的實驗對象，你們不能未經我的允許下在她的腦內植入指令。”

王博士在和一堆全息投影爭論，瑯在座位上正襟危坐，不知道自己有什么資格來參加如此高級別的會議。她一次次被拉來進行匯報，一次次解釋自己為什么要做出那樣的選擇：“我覺得任務的優先級并不是殺戮。”

大部分的高管對她的選擇表示贊同，但同時對她干涉沃爾夫的行為表示不認可。瑯自己沒有什么感受，高層卻因為此事快吵翻了天，有關人倫、道德、指令的完善和業務員的個體差異等問題讓他們從早爭論到晚。瑯并不是完全聽不懂他們在爭論什么，她只是不在乎。他們最終的目的還是利益，是完善現有的業務員機制，使工作效率提高。他們都是最杰出的人才，討論這些話題當然出于一定的興趣，可沒有一個人是出于“責任”。哪怕他們改善了指令的運行機制，對于瑯他們這些業務員來說也只是更新一下系統的事。

當瑯從大廈里走出來時，微風吹散她身上腐朽的味道。她得快點去趕列車，趁著關卡未關閉前回到自己位于叁環的住處。她不知道自己明天要不要被拉來開會，現在就把手機關閉假裝失聯才是明智的選擇。就當她剛掏出手機，一則通知結束了她痛苦的開會經歷。

她又要外出工作了。

蜂巢，全人類最文明、最秩序的城市。

她的美好是建立在“科學”的分級建設基礎之上。核戰之后，蜂巢為了最大化利用資源推行了分級制度，將人通過才能分成叁六九等，將資源給予人才，使這些人才能有機會重建城市。戰時的無奈之舉居然使蜂巢成為戰爭后恢復最快的城市，這項“優秀”的制度自然被繼承下來。城市被分成五環，越往中心資源越發豐富，生活在不同范圍的人們有著不同的分工，外圍的人負責最基本和簡單的工作，以保證都市的正常運行。而科學界、政客、富商在中心負責保證都市能不斷地發展。這項制度看起來處處充滿壓迫，可將近一百年來沒有任何人有過反抗的念頭。蜂巢有自己的人才選拔機制，通過考試，人們被安排進最適合自己的工作。因此，哪怕是四環的耗子窩里出生的孩子，如果他足夠聰明，如果他足夠“努力”，他甚至可以通過考試到達一環成為統治者的一員。

當然，光有一個穩定公平的選拔機制遠遠不夠維持和平。蜂巢的最外圍是自由地，是流放罪犯和對都市毫無價值的人的地方。死亡、血腥運動和各種古怪恐怖的傳說都在這里流傳。“如果你不努力就把你扔到外圍去！”這是大人最常嚇唬小孩子的話。

可外圍并不只有這些，外圍還有廣闊的農場和土地，用來種植被改良過的農作物。這些農場供養蜂巢的無數人的生活，也是這些被遺棄的人最后的贖罪機會。只要他們表現好，就能再次參與考試，就有機會再次回到內環生活。

沃爾夫比起之前要更加沉默寡言。瑯與她大約一個月沒見，瑯很想表現得親切，于是詢問沃爾夫最近都干了些什么。沃爾夫的回答很敷衍，她除了學習就在訓練。瑯發現她的對話水平突飛猛進。她感到沒來由的悲傷，這些事情都在提醒她這個孩子并不是普通人。

她們要去蜂巢外圍檢查一片農莊。這片農莊已失聯叁周，不知情況如何。這項任務本沒有難度，瑯和沃爾夫走在田埂上，身邊是一望無際的金色麥田。天氣晴朗無比，萬里無云，澄澈的陽光照得人睜不開眼。現在本是農忙的季節，可麥海里看不見任何勞作的人或機器。周圍靜得出奇，除了蟲鳴與風聲，她們的耳畔聽不見任何嘈雜的聲音。這里平靜得不像那個人們熟悉的千瘡百孔的地球。

在這難得的平靜后，依舊又無數的細節在提醒她們仍然活在二十二世紀。麥田里沒有稻草人，但是有智能機槍，用來防止那些會來搶奪資源的法外狂徒的入侵。麥田附近停了不少農用無人機，它們沒有受到故意損壞，只是被隨意地丟棄在路旁。整個農莊就好像被施展了魔咒，讓所有人一夜之間消失。

遠遠地，瑯似乎看到一片麥田里有一個人影在揮舞鋤頭。瑯揉了揉眼睛，還以為自己看錯了。她問沃爾夫：“那里是不是有個人在耕作？”

沃爾夫點點頭，兩人便下田往人影的方向走去。麥子長勢喜人，沉重的麥穗狠狠地低著腰，但麥田里雜草叢生，這些土地不像是只荒蕪了叁周。瑯深一腳淺一腳地往前走，麥芒刺破她的肌膚，她很后悔沒帶個鐮刀來開路，但瑯其實從未使用過鐮刀，也不知道如何收割。

這沒什么好值得羞愧的，早就沒有人愿意種地。即便是這些專職農民，他們大部分的時間都是操控機器來進行大規模的種植和收獲。鐮刀和鋤頭在博物館的數量都要多于在田地中的數量。瑯在前面盡量開路，讓沃爾夫能好走一點。

沃爾夫一直沉默不語，不管瑯和她說些什么都不怎么回答。她看起來情緒低落，心事重重。或許因為炎熱的天氣在其中作祟，又或許因為這條難走的路使人惱火，瑯不想試圖再去包容沃爾夫的壞脾氣，聲音提高了幾度，不耐煩的說：“你有什么事情不開心嗎？”

沃爾夫還沒回答，瑯突然腳下一空，她沒看清路，一不小心摔到一條干涸的水渠中。水渠并不高，至多叁米，可事情竟然那么不湊巧，水渠里堆著許多廢棄的垃圾和機器，一條插在土里的鋼管直接刺穿了她的右腿。她疼得眼冒金星，不禁大聲咒罵起來。

“不是吧，怎么會這么倒霉……”

到了這個時候，瑯反倒冷靜下來。沃爾夫著急地站在土坡上面，不知道該怎么做。瑯讓她去找剛剛田野中的那個農民，問問他是否有代步工具。她從自己隨身攜帶的補給里找出繃帶和止痛藥，咬緊牙關為自己注射了一劑嗎啡。精神和痛覺一起變得遲鈍，太陽如此強烈，汗水流入她的眼中，她的眼前一片花白。瑯不敢就這么昏過去。她喘著粗氣，想憑借自己最后的一點毅力將腿從鋼管上拔出來包扎。但她高估了自己，她的視線越來越模糊，四肢漸漸失去知覺，她還是倒在了一片白光之中。

恍惚中，一雙滿是老繭的厚重的手將她扛起，有一股泥土的味道縈繞在她的左右。

等瑯再次醒來時，她已經身處醫療室。納米修復機器在她的腿部進行運作，發出嗡嗡的聲音。白色窗紗外的天空一片火紅，現在已經到了傍晚。一旁，沃爾夫坐在椅子上，低著頭，雙眼垂下去，又陷入她自己的思緒之中，她沒有注意到瑯已經蘇醒。瑯輕輕地喚著她的名字，沃爾夫這才抬起頭，眼中有愧疚之情。但瑯在她道歉前便打斷她：“是我自己的錯，不該犯這么低級的錯誤。你可千萬不要和別人說，怪丟臉的。”

沃爾夫還聽不懂這樣的玩笑話，她去叫那個幫忙的農民來。不久，一個皮膚黝黑中年女性出現在門口，她看起來不到四十歲，因為成日在烈陽勞作而看起來比實際年齡要蒼老得多。她身材矮胖，手臂很結實，后背寬闊，一看便給人莫名的安全感和親切感。她一進來便絮絮叨叨的責怪瑯她們不好好從田埂繞路，非要從地里走，又不小心，還踩壞了不少麥子。瑯羞紅了臉，像個小孩子一般安靜地接受批評。女人一邊檢查瑯的傷勢，一邊用衣擺搓了搓手，臉上露出了諂媚的笑容：“你們是金龍集團的人嗎？”

“是的，我們這次來是想檢查一下這邊的運行情況。公司已經叁周沒有收到例行報告了。”

“上個月下雷雨，閃電把通訊塔劈壞了。我又不會修理，所以失去了聯系。”

瑯緊皺眉頭，這個借口相當站不住腳。農莊只是在蜂巢外圍，又不是在別的星球，哪怕她

現在拿出手機，也能輕而易舉地與公司聯絡。瑯接著追問她怎么沒有在農莊看見別的農作的人，女人支支吾吾，編織著蹩腳的謊言，說其他人都在農莊的另一側勞作。瑯決定先不追究這件事，她向女人道謝，感謝她把自己從廢棄的水溝里救出來。女人笑得很得意，卻謙虛的說這不算什么。

“得虧你們來了，農莊好多的設備都出了問題，之前反映過，但是公司一直說讓我們自行處理。收割機壞得只剩一臺了，澆灌管也不通，不知道是設備壞了還是水網斷了。馬上夏天就要過去了，只要下雨這些麥子都得爛在地里。能不能快點解決。”

盡管她說這些話的時候語氣里依舊充滿著謙卑和恭敬，但也掩蓋不了她的焦慮。她不像是在談論麥田，而是在談論自己的孩子。瑯當時以為她和那些拼了命要往上爬的普通都市人一樣，只是擔心收成不好會影響自己進入蜂巢。她出于對女人的感激，答應她自己很快就會解決這些問題。她讓沃爾夫與女人一起去清點故障的設備，出于對公司財產的愛護，她會監督各項維修工作的進行。