一記耳光扇在少年清俊的臉上，印落五道紅痕。謝崇意愣神抬頭，謝崇華怒聲，“天下的人你都可以自大的說他們沒出息，唯有雙親不可說。父親再如何貧寒也好，可有做過對不住你的事？他手里哪怕只有一個(gè)饅頭，也會(huì)全給我們，你怎敢說父親的不是？”

謝崇意雙目已紅，雨水落在臉上，分不清有沒有落淚。見兄長拽住自己要折回，他已猜到他的意圖，死活不愿跟上去。

“你要回書院，好好念書。哪怕將來考不了功名，也盡力做個(gè)私塾先生，至少溫飽不愁。”謝崇華因病有些氣弱，冷雨一澆，步子都快提不動(dòng)。可手卻還緊緊抓著胞弟，不愿讓他再入迷途。

“我不去。”謝崇意顫聲，“哥，你放手，我不去，我不會(huì)回去了。”

“三弟！”謝崇華被氣得哆嗦，“你為何這樣不懂事？”

謝崇意狠狠將他手甩開，又要跑。可這一甩，卻見兄長踉蹌一步，竟是沒站穩(wěn)，跌落地上，摔得滿背黃泥。唇色蒼白如雪，看得他心生驚愕，“二哥？”

邵大夫年老跑得慢，一手拿著謝崇華方才丟下的傘一邊尋來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見了此景，疾步跑了過去，見他又已昏厥，怒聲，“你二哥為了找你，染了風(fēng)寒，昏迷三日，剛剛醒來便來找你！你卻這樣胡鬧。”

謝崇意猛然愣神，心有萬箭刺來，再不敢逃，背起兄長隨邵大夫去醫(yī)館。

冬雨不歇，寒意濃郁。坐在屋里烤火的謝崇意已經(jīng)不冷了，他求了菩薩千遍萬遍，只愿兄長平安無事，快點(diǎn)醒來。

宋寡婦煮了驅(qū)寒湯出來，見他仍在祈求，本來還覺得他不懂事，可現(xiàn)在又覺不是，“謝三公子，先喝了這湯吧，免得你也生病。”

謝崇意道了謝，將湯水喝下，又小心問道，“我二哥還沒醒么？”

“沒，還躺著呢。”宋寡婦見他臉色也不好，說道，“你也去躺著吧，瞧瞧你的臉，都白成紙了。等你二哥一醒，我就去喊你。”

謝崇意不肯，宋寡婦不耐煩道，“你真想自個(gè)也得病是吧？趕緊去睡。”

他只好起身隨她去空房，臨關(guān)門又道，“我二哥醒了你一定要喊我。”

宋寡婦點(diǎn)頭，拿著空碗送回廚房出來，見有個(gè)中年男子在藥鋪門口張望，也不像是看病的，面生得很，問道，“找誰呢？”

男子作揖說道，“請問這兒可有一位叫謝崇華的年輕人？是幾日前從永福客棧送到這來看病的。”

宋寡婦好奇打量他兩眼，“有是有，不過你是誰？”

“在下林莫，是墨香書院的先生。”

宋寡婦可不是個(gè)笨人，當(dāng)即明白過來，便領(lǐng)著他去謝崇華房里。

邵大夫剛給謝崇華針灸完，見他緩緩睜眼，心里不由嘆了一氣，面上仍是平淡神情，“醒了就好，我讓阿宋去熬藥了，等會(huì)她就會(huì)送來。”

話落，門就被敲響了。他意外道“竟這樣快”，起身去開門。門一開，宋寡婦就道，“這里有位林莫林先生要找謝二公子。”

謝崇華一聽是自己弟弟的先生來了，忙強(qiáng)撐起身。房間不大，林莫走快幾步，已能伸手托住他。見他如此，面有自責(zé)，“真沒想到，你竟親自找來了。我外出幾日，剛到書院，王伯便說你找我。可我去了客棧，又聽聞你得病被送到了這。”

這些話并不是謝崇華最想聽的，問道，“林夫子，我弟弟是十分喜歡念書的，可是為何突然不去書院，書院又沒有將此事告知我們謝家？明明我托人送錢來，每次都是到書院由你轉(zhuǎn)交的，為何你卻一字未提？”

林莫遲疑稍許，不大愿意開口。謝崇華又求了他幾句，他才道，“是崇意以死相要挾，不讓我告知你。”

謝崇華錯(cuò)愕，“為何嚴(yán)重到要以死要挾？”

林莫放在膝頭上的兩拳緊握，眉頭擰如川字，重嘆一氣，才緩聲道，“書院去年為激勵(lì)學(xué)生用功念書，便想了個(gè)法子，考第一的學(xué)生不但可以免除學(xué)費(fèi)，甚至有三十兩銀子可得。此公告一出，書院念書的風(fēng)氣確實(shí)好了很多。而崇意更是用功念書，挑燈苦讀，我不敢說別的書院可有比他用功的，但墨香書院他最為努力。后來他真考了第一，可是……”他說著，又重重嘆氣。

嘆得性子急的宋寡婦也急聲，“可是什么？”

林莫搖搖頭，頗為遺憾，“可是另一個(gè)學(xué)生的父親想為兒子奪這個(gè)虛名，于是賄賂了溫洞主。溫洞主便將崇意降格第二，讓那人得了去。崇意氣惱不過，去找溫洞主理論，溫洞主不愿改口，兩人就動(dòng)起手來。溫洞主理虧，怕事情鬧大，不敢趕他走，讓我去跟他說，給他五十兩銀子。可崇意不愿，一定要溫洞主重新布告。但這事關(guān)書院名聲，自然不了了之。崇意一氣之下，執(zhí)意離開書院，最后都沒有拿那銀子。”

謝崇華愣神，剛平復(fù)的心緒又波瀾急跳。身為兄長，他卻連弟弟受了這種委屈都不知道。甚至責(zé)罵他不回書院。不愿告知家人，是不愿家人也一起和他受這種氣嗎？

五十兩于他們家而言意味著什么，弟弟不會(huì)不明白。可是哪怕如此，他也沒有彎了自己的腰，折了自己的志氣。邵大夫見他掀被下地，問道，“你這是去哪里？”

謝崇華沉聲，“去找溫洞主。”

林莫引路到寬長的巷子樹下，沒有繼續(xù)領(lǐng)路，“再往前，第一間大宅就是溫洞主的家。我……不好露面。”

謝崇華明白，沒有功名的讀書人要找一碗金飯碗不容易，能告知他真相，為他引路到這，他已心有感激，“林先生回去吧。”

林莫禁不住說道，“依照溫洞主的名望，你是斗不過他的，想要說理，也絕無可能。”

這點(diǎn)謝崇華知道，謝過他的提醒，緩步走進(jìn)巷子。看得林莫在后面嘆氣搖頭，謝家兄弟……都是一身傲骨啊。

朱紅大門高有一丈，獅子銅叩更讓大宅顯得威儀懾人。他叩響銅環(huán)，不一會(huì)門就開了，一個(gè)下人裝扮的男子問道，“公子找誰？”

“我找溫洞主。”

謝崇華今日穿的是齊妙去鋪?zhàn)永餅樗昧啃伦龅亩拢簧眵烨嗌珜挻箝L袍，將他的身形襯得挺拔。面貌俊朗不凡，因心中沉冷，更顯人沉穩(wěn)從容，眸光冷漠高傲。讓見多識(shí)廣的管家下意識(shí)覺得這公子不簡單，又不聽自謙，直接是“我”，暗想來頭不小，就直接請他進(jìn)大廳坐著，再去通報(bào)老爺。

溫洞主一聽來了個(gè)氣度不凡的年輕人，問及姓名，管家不知。正好手上無事，便放下筆墨，去外頭瞧瞧。到了大廳，跟他一照面，當(dāng)即覺得眼熟，可又肯定沒見過，心有疑惑，“不知公子是哪位？”

謝崇華見了他，瞳孔微縮，“謝崇華，謝崇意的兄長。”

聽得那半年不曾聽過的名字，眼前人又是其兄長，溫洞主臉上就沉不大住了，暗想事情過了這么久，竟然還來尋他晦氣，頓時(shí)沒了好臉色，“管家，送客。”

“等等。”謝崇華冷聲，“聽聞溫洞主嗜才如命，可是沒想到，背地里卻做收受賄賂的齷齪事。我弟弟離開這樣的書院，看來并沒有錯(cuò)。”

溫洞主忍氣，“那你如今來做什么？想討回公道，還是要當(dāng)面冷嘲熱諷，你心中才會(huì)舒服？老夫告訴你，我四十年的名聲就擺在這，憑你這初出茅廬的小子便想毀它半分，做夢！”

謝崇華雙眸滿是冷意，緊盯這道貌岸然的偽君子，語氣森冷，字字道，“君子報(bào)仇，十年不晚。溫洞主最好不要讓謝某有出頭一日，否則……定不會(huì)忘了往日所辱！”

這是他這二十年來，說過最狠，也是最自大的一句話。他從不早言成功，可如今這話，卻好像在跟溫洞主宣戰(zhàn)——有朝一日，定會(huì)加倍奉還！

溫洞主一時(shí)驚愕，等要喊人趕他走時(shí)，謝崇華自己已經(jīng)轉(zhuǎn)身離開。這種地方，他不愿多待一刻。可不為弟弟當(dāng)面斥責(zé)這小人一句，他氣憤難平。