他跳下馬車，將陸芷抱下來，牽著她往里走。腳步聲剛進家門，就聽見院子里傳來犬吠，他笑了笑，果真是離家久了，連聽見自家狗叫都覺得親切。他推了推門，門在里頭拴著鎖上了，那家里是有人在的。

狗叫得太厲害太急，齊妙午睡驚醒，好在女兒酣睡著，并沒有醒。她輕步下地，以為又是什么從未聽過，甚至在她成親時都沒來過的七大姑八大婆來賀喜了。將孩子交給刑嬤嬤讓她帶到后面小屋里睡，免得太吵又將她吵醒。

“白菜別喊。”

白菜立刻停了聲，擺尾跟在一旁。齊妙見它還跟著，倒奇怪了。平日有陌生人來，它倒不是這樣的。滿腹疑惑打開門，那人比她個頭高許多，抬臉看去，這一看，正是朝思暮想的人，眼一濕，便撲在他懷中，聲音已然哽咽，“二郎。”

謝崇華單手摟著她，想來已離別半年，心中又是愧疚又是感觸，在她凈白的脖子上親了一口，“妙妙。”

還沒來得及修剪的青渣子扎得齊妙驀地一癢，不由笑笑，喜極而泣的淚差點跟著滾落，抬手抹了眼角的淚，這才仔細瞧他。摸摸他的下巴，“我給你修胡子。”

謝崇華握了她的手，已舍不得放開。明明知道不會再長久別離，可就是不想松手了。

陸芷仰頭看著他倆，她果然是個子太矮，都被忘得一干二凈了。

齊妙好一會才發現他背后還跟著個小人兒，好奇探頭看去，這一看驚訝道，“阿芷？”

她忙蹲身看她，陸芷見她來瞧，身子一轉，轉到謝崇華另一邊去了，就是不讓她瞧。

謝崇華說道，“阿芷受了些刺激，不記得一些事，也不大記得人了，怕生。”

齊妙一聽，這才收了要摸她腦袋的手，“找到了就好。”

算起來陸芷并沒有失蹤太久，她年紀還小，在安定的家生活久了，慢慢就會遺忘幼時經歷過的痛楚吧。齊妙這樣想著，也為陸家高興。邊和他進去邊問道，“可有告訴五哥？”

謝崇華嘆道，“我回來前，親自去了一趟徐家，可是五哥在三個月前就走了，不知所蹤。”

齊妙皺了皺眉，“你走后五哥曾來過信，那時他并沒有提要離開徐家的事。”

“說是突然走的。”

“倒也太突然了。”齊妙說著，忽然想到他竟回來了，而不是在京師，心有疑問。等他將周波勞頓疲倦的陸芷安撫睡下后，離開屋里，回到自己的房間，這才問道，“二郎怎么這個時候回來了？”

終究是要提到科舉的遺憾事，本來已經想通的謝崇華，面對妻子，卻一時又生遺憾。齊妙見他臉色不對，忙說道，“回來就好，沒有委任官職也無妨。”

“妙妙。”謝崇華握住她的手，拉到身旁，看著她說道，“我沒有進翰林院，也無法留在京師。是……被派去太平縣上任……”

齊妙心頭咯噔，語氣里的失意她聽出來了，聽得她也不舒服。依偎在他懷中，輕聲，“做知縣也好，我問了爹爹，他說那些中舉的、做了進士的，一輩子等不來官職也是有可能的。二郎如今不能去京師，不代表往后不行。而且知縣好歹也是七品官。朝廷官階最大不過一品，只要爬六次就好了，二郎不要難過。”

爬六次……謝崇華知道她不是那種無知的人，只是這樣安慰，讓他哭笑不得。她素來是懂他的，哪怕再怎么樣，她都懂他，不會說一句嘲諷的話。他緊抱著懷中嬌妻，低聲，“定不會在小地方上消磨了意志，但求所做的事，無愧于你，無愧于心。”

齊妙便是喜歡他這種上進的心，更喜歡他不會隨意許下宏圖大志的承諾。抱得緊了，總覺他懷里有東西扎人，起身坐著，往他懷里掏。

夫妻離別半年，方才只顧著久別重逢去了，如今這手摸來，摸得他心浮氣躁，捉了她的手啞了嗓子說道，“天還沒黑。”

齊妙眨了眨眼，轉念一想才明白，臉色頓時嫣紅，輕拍了他一巴掌，“齷蹉。”

謝崇華驀地笑問，“我怎么齷蹉了。”

“就是齷蹉。”齊妙俏眼瞧他，“你懷里有東西扎我了。”

謝崇華這才明白，從懷里拿出個小布包出來，“在京城買的。”東西精巧好帶，他就揣懷里了，給母親弟弟女兒的，都在箱子里放著。

齊妙接來，將東西拿出，是個兔紋鈿釵。那兔子模樣小巧，做得栩栩如生，立在鈿釵之上，像蹲在兔窟中抬腳遠望。她將東西放他手上，頭微低。謝崇華明了，將鈿釵插如墨色發髻中，若是將發放下，又哪里看得出她已是生過孩子的，分明還是個俏皮的姑娘。

“好看么？”齊妙探手輕碰，因他放在懷中許久，還有些溫熱。

謝崇華坐得筆直，有些悠然，“這是你丈夫挑的，自然好看。”齊妙噗嗤一笑，“不但齷蹉，臉皮也越發厚了。”

謝崇華笑笑，又抱了她軟暖的身子，耳根微燙，附耳說道，“晚上要不要我齷蹉？”

齊妙抿抿紅唇，窩在他懷中應了一聲“嗯”，已讓兩人心燥。

這幾日因謝崇華回來，本來已經來過一回的近親遠親喊得上喊不上名字的人都又來賀了一遍。雖然已經知曉不是做京官，但一個村里出了個知縣，也是從未有過的事。在他們眼里，知縣已經是很大的官。

謝崇華六月十三日上任，去太平縣要三天，一家人也要收拾東西過去，因此一刻也沒歇著。

沈秀見兒子這也不要那也不要，好不心疼，“都帶上吧，不是說住的地方挺大的嗎？”

謝崇華見母親連那些桌椅都要帶，阻了她，笑道，“那內衙這些東西都齊全的，而且新官上任，還會擦洗一番，帶了反而堵地方，路上也辛苦。”

“總放在這，怕被蟲子咬了。”沈秀萬分不舍，這些可都值不少錢。兒子勸了幾回，她才忍痛割愛。

齊妙過來給婆婆收拾行李，見她將自己給她做的新衣服都放在箱底，說道，“衣服壓在下面，會皺巴的，反正都是要穿的了，還是放在上頭吧。”

沈秀不愿，“現在的衣服還能穿，等穿破了那些再說。”

齊妙說道，“二郎如今能買得起這些了，娘該享福了呀。”

刑嬤嬤和沈秀年紀差不多，話也聊得好，見自家小姐欲言又止，便替她說了，“小姐這話可說得對了，而且姑爺是官了，您可不能還穿得像鄉下來的，不然被人看見，還以為姑爺薄待您，要壞名聲的。”

沈秀得她提醒，這才了然，遲疑再三，才將那舊衣服放在底下，新衣服翻了上來。末了有些擔憂，她住在這小村子半輩子了，可從來沒想過住大宅子，萬一給兒子丟臉了怎么辦？她心里竟有些慌了，盼著兒子出息，真盼到了，反倒不安，“要不……我還是別去了，就留在這吧。”

她想如此，謝崇華哪里會愿意，一家人都過去，丟下老母親在這，他如何肯。

“不是還有崇意嗎？他還要在仁心堂做學徒，娘和你弟住一起，他會照顧娘的。”

正將雞趕進雞籠子的謝崇意聽見，頓了頓，抬頭說道，“我跟師父說了，會跟二哥去太平縣。”

沈秀吃了一驚，“那你不在仁心堂待了？”

“嗯。”他蹲在雞籠子旁，趕進去四五只雞，關上籠子，說道，“我跟師父解釋清楚了，他也說太平縣他有個師弟在那，醫術和他相差無幾，已經寫信給師叔，到時候繼續在那學就好。”