王瑯回到京城已經是冬日里。剛一入京兆府便趕忙從王家宅子里遞了入宮的牌子，叫人伺候著沐浴了，才換了一身衣裳便聽著宮里人來接他進宮去。

路上來回一月，中間沿著湘水一路走一路查訪，待皇帝再見著他時，面上實在是蒼老了好幾歲，全不像是之前那細皮嫩肉的少小郎君了。

“瑤娘……”只是見著女帝便愛哭的毛病還全沒消下去，才退了左右便爬上了女帝的矮榻，埋在她蓋腿的皮裘里撒嬌。

“好阿瑯，怎么了……？”女帝精神較前幾個月好了些，只是仍舊纖瘦得厲害，顴骨高聳著，配著一副高鼻梁，看去有幾分兇相。

“朱州青州的別駕都買了兇要殺我……我、我還是跟在秦人商隊里才回來的……瑤娘，我怕……”他挽起袖子來，露出上頭還沒好全的幾道傷痕。

“嗯，那是我的人接到你了呀。”女帝柔聲道，攬了少年上榻來，解下他的外袍，又給他分了半幅皮裘，將人框進了被窩里，“我找了人跟著你的，別怕。”她一下一下地撫摸起少年的背脊來，“朱州貪腐甚重，往年的河堤總不堅固，還要謊報是流民造反，是我不好，派你去那地方。”

明明就是信不過朝里御史才派了他去的。

京里已是一派的冬日景象，朔風涼薄，在窗子外頭吹得呼呼作響，襯著室內的熏爐越發(fā)安靜。皇帝似乎不愛熏香，殿內只有瓜果的自然香氣，這季節(jié)，自然是清新的柑橘味。

王瑯揪著皮裘輕嗅，果然沒有熏香味。他記得她以前是極愛香的，春喜梨花茉莉，夏要茶葉，秋日海棠，冬里梅香柑橘，香囊里總是些外頭鋪子買不著的好味道，配了少女盈盈的艷色和相得益彰的華服，總是隨隨便便就能拽了人視線去。

如今她卻不施粉黛，衣裝也一應素淡，身形更是消減得厲害。

他本想抱怨，忽而又什么都說不出來了，只道：“是我自己答應的。”

女帝在背脊上的手便頓了一下，嘆了一息才輕聲道：“不撒嬌了？”

“你就算哄我，那么多好話不重樣的，也不是真的喜歡我。”王瑯一時間有些難過，莫名的酸澀混著慍怒在胸腔里脹滿了，總想著找一個出口，“你現在都不用香了。”

“怎么說起這個呢。”

“不用香，不吃飯，也不做新衣裳……”王瑯還沒說完似的，“對外頭說著是先帝喪期，可我又不傻的。”

“嗯。”女帝輕輕應了一聲，“我知道阿瑯是聰慧的。”她摟了少年人腰上得矮榻來，王瑯便極乖覺地除了革帶魚符玉佩香囊金三事之類容易硌著人的掛件兒，首服暖耳也脫了，拋在偏殿地毯上，只往皇帝懷里去。

“我實在是沒那心思，中年喪子的孤家寡人，看著是不是有些太憔悴了？”她倒還能笑出來，“其實該上些脂粉遮蓋些許的。用茉莉粉好還是玉蘭粉好？”

“……茉莉花粉配玫瑰汁子熬的胭脂好。”王瑯鬧起別扭，“我不是說這個……”

“嗯，你是難過。”皇帝毫不驚奇，聲音淡淡的，“王氏本家你的族妹們實在不堪用，我看了，那幾個襲爵的也不如你好，看來你還需幫我?guī)啄辍！毖垡娭鴳牙锶擞直饬俗欤艙Q了一副輕快口吻，“這樣不是更好么，總是來得實在些。”

王瑯聞言心下一凜。偏頭看過去，皇帝手肘撐著頭，半倚在矮榻上，眼睛平靜無波，一汪水靜靜的，看不到底，在明瓦漏下的那點陽光里有幾分冷意。

“是啊，只能好好辦差求陛下賞了。”他深吸一口氣，忍下喉頭那點酸意，順著人意思換上一副笑面，“彈劾的證據臣都帶來了，只等著陛下發(fā)落。”話雖如此，眼睛卻還是不由自主地垂下去，睫毛撲閃幾下，不敢多看眼前的心上人。

“怎么是等著朕發(fā)落，”皇帝看他還有些難過，拉出一個笑來，“該你上朝去，以察院御史的身份當眾彈劾。”她說著便喚來銀朱，“早前叫你去辦的差事可妥當了？”

“都妥當了，貴君的吉服朝服都叫尚服局備下了，另外的八品朝服已放在偏殿里了。”銀朱見著內殿氣氛尚好，還打趣了一句，“王公子從前穿慣了紫金的三品朝服，八品的可是有些寒酸了。”

八品放在內爵不過是最低一級的夜者，官宦人家士族勛貴公子入宮大多是七品起，如王瑯這般出身高門的更是五品起，放在前頭已是上十年的入仕資歷才熬得到的了。更別說那三品的少君，前朝三品往上的只有四個相位，能做到三品就算是一方實權大員的，哪像內宮，上頭還有正二品的世君、正一品的大君、貴君甚至副后側君。

開國以來二十歲就做到從一品的也不過馮文忠公一個，還沾了太子側君的身份封的虛銜。

王瑯曉得其中區(qū)別，一時沒說話。

“我記得你有五品的朝服，就不替你備了。”皇帝見他一下沒反應過來，只輕聲摟著人玩笑，“省得你出了后宮還要花內帑的錢。”

“陛下可會使喚人，又要拿以后升臣做按察使的噱頭釣著臣，還要惦記臣從前內臣的朝服。”

“不都是一樣的？還是你惦記那三品的位置？”

“御史臺只有御史大夫是三品，陛下可不會給了臣。”王瑯也順口玩笑道，“少君的朝服還是還給陛下吧，以后納了美少年好賜了去。”“要納什么，眼前不就有現成的？”皇帝調笑道，順手捏了捏王瑯的臉。

瘦了。

原本養(yǎng)在內宮里還很有些軟肉，這一趟擔驚受怕的，竟是瘦出了下頜棱角。

“那……陛下要賞了臣么？”少年人在皮裘底下動了動腿，以膝頭輕輕摩擦起皇帝的裙門，“臣侍奉陛下吧。”

女帝動了動身子，皮裘底下的手順著自己裙裾而下，拂過少年人裹在羅襪里的纖瘦脛骨，一路摸到了腳踝處。

突出的一節(jié)踝骨精巧細瘦，她忽而收緊了虎口，便將那腳腕子捏在了手里。

略微收力，便能聽著身下少年的輕哼聲。

“你想怎么侍奉？”皇帝低聲笑，只看著王瑯橫陳在矮榻上，從皮裘里伸出一段肩頸來。

“陛下想怎么侍奉呢……”他到底是先帝后宮里被調教過的，很曉得怎么擺弄面容，做出一副媚眼如絲的神情來，還故意輕輕喘息了一聲，腳踝在女帝手心里摩挲過去。

他性子尚不成熟，還不太會掩飾情緒，眼底還有若隱若現的幾分委屈。

“要了你？”女帝故意捏了一把少年人的足弓，手指只在腳心打轉，立時便激得少年人縮起身子咯咯只笑，“瑤娘別……好癢，別……”他兩條腿交替著擺來擺去，腳趾縮緊了，哪還顧得上什么體面心計，只在心上人手里掙扎罷了。

皇帝存了幾分引人上鉤的心思，輕笑道：“這可是你自己說了不要。”