棲梧宮東配殿后頭的蘭花開了。

蘭花嬌貴，不好養(yǎng)活。這些年來本是專在棲梧宮里辟了一間暖房照看，外頭花圃只留了些容易養(yǎng)活的品種，可偏偏就是外頭這幾株，年年生得雖好，卻從不開花，連花匠都覺稀奇。

偏偏今年里那幾株寒蘭卻開花了，素淡的白花垂在細長花葉里，很是別致。

花匠報了如期慌慌張張正想往皇帝處回話，恰好撞見回來復(fù)命的冊封使。看書請菿艏發(fā)蛧站：hgwo.om

“姑娘莫慌。”后頭的副使微微側(cè)身避了如期一下，只清淺地笑，“雪天路滑，摔了便不好了。”他眉眼間有幾分天生的愁色，便是如此淺笑也要帶些出來，化在榛色瞳中。

“多謝大人。”如期福身笑，抱緊了手里的寒蘭，后退幾步讓兩位冊封使先行。

“姑娘多禮了。”副使點頭致意，微微落后正使半步跟著走進去。

皇帝才聽李明珠報了南邊情況，正送了人出去，聽著外頭長安進來低聲報了一句：“陛下，冊封禮已畢，江侍郎同馮學(xué)士兩位大人回來復(fù)命，在外間候著。”

李明珠這才抬高笏板拱手一揖，雙手齊眉，只掩了面色去，“既是兩位大人已候著了，臣這便告退。”

“端儀多禮，”皇帝笑，抬手扶了他肘彎一把，卻剛碰上便引得李明珠抖了一下，“平身吧，朕送送你出去。到底江寧道外派了小半年，是辛苦端儀了。”

見著皇帝有意免了他禮，李明珠于是順從地放下手，卻仍舊只是低頭，“為陛下效力是為臣本分，陛下謬贊。”他垂著眼睛，嘴角卻是含笑。

“謙辭這么多做什么，”皇帝攏了衣袖，先邁步出去了，“朕記得你如今是在望月橋西邊租了間一進宅子？”

“是，現(xiàn)下是住那處。”李明珠有些不好意思似的，躬下身子去，“臣獨身一人，用不了大宅，便租了間小院子，離官署近。”

“朕隨口一問罷了，”皇帝看他拘謹只笑，“你覺得好就是。按理你這次差事辦得好該賞，朕想來想去不若問問你可有何想求的，朕便許了與你。”

“此次差事于臣不過是分內(nèi)之事，當(dāng)不得陛下如此恩典，臣也實在沒有想求。”

真是……皇帝有些哭笑不得，按理此時接下才是好的，誰知他這性子愚直有余轉(zhuǎn)圜不足，反推了回來，倒教君主難做。“當(dāng)真沒有？”她忽而想逗一逗眼前這官屬，便微微壓近了身子，“端儀，你可別過后反悔。”

“陛下說笑了，臣當(dāng)真別無所求，只為生民立命罷了。”

要不是知道他就是這么個人，還要以為他是什么喊著冠冕堂皇的口號蒙蔽君主的奸臣。皇帝無奈，只好笑道，“既是你自己推了回來此事便作罷，下次想著了再同朕提吧。”

“是，謝陛下恩典。”他想了想，過了片刻又緩緩站定了，喚了一聲，“陛下……！”似乎是又覺得唐突，頓了一拍才輕聲道，“臣請問……圣躬安和否？”

皇帝沒想著他問起安來，一時也頓了腳步，略略回頭去看這個年輕的侍郎，見他雙手交迭蓋在額前，公服的廣袖恰好掩了面，看不見他眼睛，這才緩了聲音道，“朕躬安。”

兩位冊封使在外立候有一會兒了，見著皇帝出來紛紛躬身作揖，李明珠也緊著還禮，倒退著出了殿去。

“長安，送送李侍郎。”

“諾。”長安跟了出去，兩個冊封使這才跟著皇帝往里間去。

臘月里風(fēng)雪大了，皇帝便吩咐著掩了棉簾，招待二人用些熱茶再走。

“陛下，冊封禮已畢，使節(jié)等已還入尚儀局了。”

“勞煩兩位愛卿。”皇帝笑，看著宮人上了茶來，才端了自己面前的蓋碗，示意兩位冊封使，“寒冬臘月，用些熱茶暖暖，外頭風(fēng)大，又是前兩日的積雪，去去寒氣再回了官署。”

“多謝陛下。”江蘺不敢托大，先跟著皇帝動作端了茶來，一面覷著皇帝動作一面呷茶，“為兩位公子持節(jié)冊封也是陛下恩典，分內(nèi)之事。”她年已過花甲，頂頭上司又是皇帝胞兄，本部內(nèi)升職是沒什么希望，不過在禮部這等清水衙門里過過舒坦日子罷了，冊封使臣慣例能得些賞賜，掙掙面子，也好蔭澤家中后輩。

至于一旁的馮玉章又不同。他本是先皇后胞弟，又早嫁在張家，次女又被定安侯府求了去，雖還是壯年，卻也不過在些清閑職位上打轉(zhuǎn)，倒是閑得慌，也不急著回官署去。

“先才見著有位姑娘在殿前等候，不知什么事呢。”馮玉章溫聲道，“陛下可要喚她進來。”

皇帝便望了一眼職守的宮娥。

“是如期姐姐。”

“叫她進來吧。”

如期便抱了一株寒蘭進來，開口便是幾分笑意：“陛下，是東殿里的寒蘭開了。往年總是不開花，今年不知怎的突然便結(jié)上朵兒了，奴才想著抱了來讓陛下看看，也添添喜氣。”

“東殿里的……？”皇帝有些遲疑，“便放去那水仙處換了吧。”她目光示意去身后不遠處的高幾上，“你帶著人伺候著，蘭花嬌貴，別叫養(yǎng)岔了。”

她只隨著如期的手轉(zhuǎn)動視線，眼光凝在那幾朵白花上。

“臣恭賀陛下。”江蘺先站起來，引得馮玉章也不得不跟著躬身道賀，“蘭乃花中高士，今年乍開，想來是好兆頭，預(yù)示著陛下將得賢才呢。”

皇帝卻并沒顯出多少喜色，不過是如常微笑，叫了平身，“但愿如此，若真有賢才降世也算是這株蘭先兆之功。”

江蘺不過是順著情勢說些好話罷了，沒想到皇帝似乎并不如何相信，也只有順著應(yīng)和幾句坐回來用茶，不多時便告了退。

“如期，你去送送江尚書。”

馮玉章本想跟著江蘺一道告辭退下，沒想著皇帝只要如期去送江蘺，一下只有行了禮，等著皇帝發(fā)話。

“品華留下同朕敘敘話吧。”

“是。”

雖論起來馮玉章同皇帝既是內(nèi)弟又是表妹婿，其實滿打滿算倒沒見過幾面。尤其是馮玉山提過選秀一事后便越發(fā)地為著避嫌沒召見過。這一回燕王提了任他做冊封使，才算是除朝會外難得的召見。

他同他胞兄很有些相似。尤其是側(cè)顏時的眉弓，微微壓在榛色眼珠上，映著向上翹起的睫毛投下的那點子淺淡悵色，幾乎是一模一樣。

若那時順著他長兄意思納了他入宮，只怕比之今日崇光有過之無不及吧。

如此看來，大約還是不納的好。

“聽聞你家次女同定安侯世子定了親，朕還沒賀過。”皇帝叫人給他換了一盞茶，將涼了的撤下去，又上了一碟糕點，“倒不知你愛喝什么茶，朕叫人上了來。”