高云衢給方鑒備下的宅子距離不是很遠(yuǎn)，不過隔了三條街，這片區(qū)域離著皇城和各衙門都不遠(yuǎn)，小小一間宅子也是價(jià)格不菲，是方鑒半輩子都買不起的地方。高圓親自帶著繡竹幫她收拾的宅子，搬過去的那一日，方鑒站在那間宅子門口，看著“方宅”兩個(gè)字看了許久，那是高云衢的字。高云衢沒有來送她，甚至躲了她好些天，但每一處都能看到她的愛重之情。

上任之前方鑒有一個(gè)月的探親假，鶴州不算遠(yuǎn)，她拜別了高云衢，沒帶隨從，一人一馬便往家中去了。

方鑒從小長在西林，本該是對這個(gè)小縣城無比熟悉的，可這次回來，她竟覺得有些陌生了。記憶里寬闊的大道竟是這般狹窄的嗎？原以為要走很久的路原來也就幾步便到了。

家中更是煥然一新，父母有了一間新的宅子，穿上了錦袍，雖有些瑟瑟縮縮不太適應(yīng)，但面上的笑卻做不得假。族中一得了消息便張羅著修三元及第牌坊，只等她回來揭彩。西林知縣親自上門請她赴宴，曾經(jīng)不得而入的縣衙現(xiàn)今敞開了門迎她進(jìn)去。自返鄉(xiāng)起，她便浸在旁人的稱頌與恭維之中，她學(xué)著高云衢的樣子，面上溫潤帶笑，不冷淡也不親近，叫人看不出喜怒，如此竟也叫眾人對她再高看一眼。但方鑒自己卻仿佛靈魂出竅，如一個(gè)局外人一般看著這一切，冷漠地看自己的軀殼笑著同縣中的士紳交好，看那些曾經(jīng)高高在上的大戶爭相向她獻(xiàn)媚。她看著自己的掌心，緩緩攥緊，仿佛有什么東西叫她抓在了手里。

這，就是權(quán)嗎。

夜里回到家中，她卸下溫和的面具，感到了些許疲憊。她的父母對于突如其來的富貴有些惴惴不安，她向那些贈(zèng)與宅邸財(cái)物的富商大戶回了禮，再掰開了揉碎了給她父母講了往后要怎么做。她的父母生怕為她遭來災(zāi)禍，很是不安，有了她回來總算有了主心骨。她征詢了父母的意愿，為他們置辦了田地，修葺了老屋，讓他們搬回鄉(xiāng)間與族人同住，又與族長一番懇切長談，請族長照應(yīng)父母約束族人。

這一切忙完，假期也就所剩不多了。返程那天方鑒起得很早，告別父母后，她沒急著走，而是牽著馬在城里走了一圈，從父母曾經(jīng)的小鋪?zhàn)拥角蟾鏌o門的縣衙，再到挨家挨戶求過的門，最后是春雨里跪過的高家門前的青石路。高家在這邊的老宅只留了掃灑的下人，大門緊閉，門前蕭索，但高大的門樓依然威風(fēng)凜凜，獵獵作響的進(jìn)士旗昭示著這戶人家的不同尋常。方鑒站在街邊久久地注視著高家老宅，直到天色亮起來，老城開始復(fù)蘇。她翻身上馬，打馬向城外行去，不再回頭。

回了京城，假期還有富余，方鑒便約了崔苗喝酒。春闈之后她們各忙各的，也有些時(shí)日沒見了。恰好崔苗還沒來過方鑒的新宅，便約在了家中。

“好呀，臨深，你遷了新居怎么不早與我說，若是早知我定要好好尋上一份禮與你添個(gè)喜氣。”崔苗這般說著走了進(jìn)來，“你這消息來的突然，我只從家中尋摸了一個(gè)清雅的擺件，莫要嫌棄?！?

“這便很好了，新萌不必破費(fèi)。”方鑒笑著迎她往里走。

“你這小院是真的不錯(cuò)，地段又好，雖不大但五臟俱全。老實(shí)與我說，廢了多少銀錢？”崔苗打量著她的新居，贊嘆不已。

“我哪有銀錢置辦，是大人看我還算出息，贈(zèng)與我的賀儀?！狈借b苦笑。

“高大人對你真好。不過也是你爭氣，最年輕的三元魁首，換到誰家不覺長臉呢?！?

宴席擺在了庭院里，二人寒暄著入了席，崔苗亦說了自己這段時(shí)間的見聞。

“我那個(gè)平日里影子也見不著的爹啊，聽說我中了二甲，那叫一個(gè)得意，開了祠堂昭告祖宗，把全家都折騰起來，真真是恨不得全天下都知道?！贝廾缃o方鑒倒上酒，又道，“似乎我有今日全是他的功勞，可他從未管過我一日，哪有這資格呢?！?

“畢竟是你的父親，到底也還是為你高興的?！?

“他為他自己臉上有光罷了?！贝廾鐢[擺手，講完自家事再去看方鑒，方才發(fā)現(xiàn)她已經(jīng)自斟自酌喝了不少了，“臨深看起來不太快活？”

“不曾?！狈借b攥著酒杯又喝了一杯。

“來與姐姐說說罷。”崔苗拿著酒杯湊過去摟住了她的肩頭，方鑒不答話，轉(zhuǎn)過身去。

“讓我猜一猜……你方才入仕前途大好，自不是為前程，才回家中見了父母剛才說起也是輕快，看來也不是家中有故。那么……難道是為情所困？”

崔苗本是打趣，卻不想看見方鑒苦了一張臉，不由愣了一下：“啊，你難道真的是？”