于夏至哼著小曲掃了掃柜臺上的糕點碎屑，又將桌面擦了擦，倚在柜臺邊吃著果子打量街上人來人往，好半天才吃完了手里的果子，拍了拍手，往屋里去了。

“三娘子，應是無事了，您現在走嗎？”她對屋內的宋琬道。

“夏至阿姐，你怎么也是我母家的遠親，不必如此拘謹的。”宋琬仍在原位坐著，不太端莊地把腳收到椅子上，用雙臂抱住了膝，將自己縮成了一小團，聽見于夏至的問話，歪了歪頭，先是再次試圖糾正夏至的叫法，無果方道，“多待一會兒罷，臨門一腳莫出了差錯。”

于夏至仿若沒聽見宋琬的前半句話，自顧自地接著問道：“三娘子，您怎么就知道那位大人可信呢？”

“我哪里會知道。不過是在賭罷了。”宋琬苦笑，“從她們進了沁州，我們便在觀察她們，年輕、銳氣、正直，又被那群蠢貨氣得上頭，自不可能與他們同流合污，這便夠了。”

她停頓了一會兒，又道：“也不知陛下是不是有心，三位欽差并一位護衛統領，皆是女郎，天下大約沒有哪個女官能受得了這幫蠢貨，盛怒之下她們恨不能掀了整個拙縣。真好啊。”

“三娘子若是能有機會，也不見得比那幾位大人差的。”

“夏至阿姐真是看我哪里都好。”宋琬聽她這么說，放松地笑起來。

“三娘子就是好呀。”于夏至捧住她的臉頰，盯著她的眼睛，認真地道。

宋琬將頭顱擱在她暖暖的手心里，吃吃地笑著，過了一會兒方道：“還得麻煩阿姐幫我去通知其他幾位姐妹，若是方大人守信，我們的戰場便也不遠了。該打算起來了。”

“好，晚些我便去。”

宋琬待到幾近日暮方才返家，依著規矩往父母處行了歸家禮。

她的父親看著她皺起了眉頭：“阿琬，你也到了婚嫁的年紀了，莫要老往外頭跑了，收收心罷。”

“是，父親。”宋琬低頭細聲細語地道。

“今日又去了何處？”

“往母親給我的幾個鋪子查賬去了，畢竟以后也是我的陪嫁，總得上點心。”

她父親面色稍霽，揮揮手道：“去罷，往后少出去，近日欽差停駐拙縣，凈出麻煩事，你避開些。”

“欽差？何事？”宋琬的耳朵動了動，試探著問道。

“還不知，但手下人說縣衙今日動靜不小。”她父親有些疲憊，宋琬頗有眼色地走上去替父親揉捏肩頸，裝作貼心兒女的樣子，她父親倒也愿意享受這父慈女孝的時刻，軟了聲音道，“我與你說這干嘛。好啦，我知你心意了，你自去玩耍罷。”

宋琬便聽話地離開了，她的院子在東側，一路穿過游廊穿過花園，一模一樣的景致她看了十余年，經過某一處院子的時候，她停下了腳步，那院子緊閉著門，沒有亮光。

那是她長姐曾經的院落，長姐是個溫婉賢淑的女郎，宋琬幼時最愛粘著她，長姐陪她玩耍教她彈琴，長姐也是她見過的最有才華的人。那一年長姐也是與她現今差不多的年紀，由父母做主嫁與了陳家的嫡長子。

定下的那一夜長姐抱著她默默落了一夜的淚。

“阿琬知道嗎？在本朝女郎是可以考官從軍的，也能官居一品封侯列相呀。就算是貧民百姓也能自立門戶，以女郎之身做家主，決定自己的事。為何你我錦衣玉食安享榮華，卻寸步難行呢？是對我們四體不勤的懲罰嗎？”