隨著新任沁州太守到任，方鑒在沁州的差事步入了正軌，忙過了初始的一波混亂之后，慢慢地便也穩定了起來。饒是如此，待她回過神也已近年關，在沁州改換新天的鞭炮聲中，永興十四年來了。

沁州各大望族都在這波清算里受了大大小小的影響，一個個夾起尾巴做人，沁州上下的官吏幾乎換了個遍，與豪族有關系的多多少少做過些瀆職之事，便全被罷官，中高階的官員由吏部選派，陸續到任，而低階的小吏則在沁州本地重新招募。不知是不是陛下授意，新到任的官員們也多是女官。本地豪族已然處于劣勢，自然也見風使舵，盡力保全身家，也就不得不讓能干的女兒們站出來向女官們積極靠攏，如陳家宋家則直接由女郎做了家主。兒郎們享盡好處的日子一去不返，哪怕再多不滿，他們也只能憋在心里，私下里偷偷抱怨一輪，不敢做些什么。

在庶民階層則迎來了新一輪的民風開放，越來越多的女郎走出家門，只有女兒的人家也終于能挺直脊梁做人，光明正大地炫耀自家女郎的好。不少已婚的女郎前來狀告夫郎要求和離，也有許多小民狀告豪族侵占田地巧取豪奪，官府全都依律判了，不偏袒任何一方，而這已是百姓從未見過的青天了。

新年里，官府封印，忙碌了小半年的方鑒也終于有時間走出衙門到沁州的街頭走一走。沁州商貿發達，百姓富庶，城里也熱鬧，又是春節，到處都是喜氣洋洋，來往行人臉上都帶著笑。方鑒走在人潮里，也被他們的快樂感染，瞧見路邊有賣糖葫蘆的，便掏錢買了兩串，一串塞給繡竹，另一串自己拿在手里不太優雅地邊走邊吃。走到一處賣麻糖的又想買上一些，便站在邊上等攤販給她包，繡竹笑話她像小兒一樣喜吃甜食，她也不惱，笑著與繡竹閑話。

“阿娘，阿娘，我想吃糖！”

身后響起小女郎稚嫩的聲音，方鑒回頭去看，卻看見了牽著小女郎的羅素微。羅素微愣了一下，忙向方鑒執禮，方鑒微微躬身回了禮。

羅素微是頭一批與夫郎和離的沁州女郎，她的夫郎算不上壞，遠不如后面那些哭訴著虐待欺侮的女郎凄慘，她只是覺得那樣如土偶般的日子當真無趣至極。她曾以為那是她一輩子都走不出去的圈，可在她就要認命的時候，光照了進來。那光是她曾經的友人們一點點徒手鑿出來的，開始是兩個人，后來是無數的人，年復一年。她也曾覺得她們在做無用之功，可誰曾想，功夫不負有心人，有朝一日真叫她們做成了呢。

宋瓊和陳清商來尋過她很多次，希望她能一起來做這件事，可她拒絕了，她心存畏懼，她也不相信能成。待到宋瓊死后，她便更堅定地相信人得認命，這就是她和宋瓊的命。她知道陳清商和宋琬在做什么，于是她與幾個閨中姐妹一起辦了秋蘭，說是與飛蓬互別苗頭，可也叫飛蓬不那么扎眼，她嘴上說著比才名不能叫飛蓬比下去，心里卻還是想著她們好的，她只是遠遠地看著。這就是她，一個怯懦、卑劣、自私的人，她這般想著。

直到公審陳守一那日，她躲在人潮里看了，便也知道了宋瓊過得是什么日子。她在帷帽下落下淚來，那淚水沖開了包裹在她心中的淤泥，叫她那顆寂寂的心也重見了日光。往后的每一天，那顆心都在叫囂著，叫她無法再忍耐下去，那心氣沖開了一切無形的束縛，叫她遞上了訴狀。

她是豪族中第一個要求和離的女郎，無數的長輩來勸，說她的夫郎沒有什么嚴重的劣跡，只是好玩耍了些，怎么就要和離呢？葉家自然也不同意，鬧了好些日子。但好在，羅家現今是她阿妹掌權，她的阿妹堅決地站在了她這邊。于是她向官府遞上訴狀要求夫妻和離，帶走女兒，取回嫁妝，自立女戶。這官司也是鬧得家喻戶曉，沁州太守親自判了，同意了她全部要求。而自她始，沁州上下又掀起了一波和離浪潮。

方鑒接了小販遞上來的包裹，打開取了一根麻糖遞給小女郎，小女郎看看母親，見母親點頭應允方才開開心心地道了謝，接了方鑒給的糖。

方鑒復又看向羅素微，問道：“聽聞你自立了女戶，日子還好嗎？”

羅素微依然是溫婉端莊的模樣，可露出來的笑容卻遠比過去真誠：“都好，我自己也有些家財，養活自己足矣。”

“往后可有什么打算？”

“阿琬她們謀劃著辦個女學，教些家中貧寒的蒙童，我想著我怎么也念了這么多年書，總能幫上些忙，便自薦了去做個教書先生。”羅素微摸摸女兒的發頂，小女郎懵懂地看向母親。

“這很好。”方鑒聞言也很高興，“你的才學很是不錯，只吟些閨閣詩詞真是小用了。”

羅素微聞言微微紅了面頰，向方鑒拱手道：“謝過大人對我等的幫助。”

方鑒擺擺手：“休要這么說，能有今日皆是你們自己的選擇，我只不過是一陣風罷了。”

“那也謝大人愿意讓我們乘風。”

短短的寒暄一陣，羅素微便告辭了，方鑒看著她牽著孩子遠去的背影，對繡竹感慨道：“這樣的人困在內宅過于可惜了，幸好她還有走出來的勇氣。”

不是所有人都同羅素微一般愿意走出囚籠的。陳清商的母親失了獨子，整日在家中哭鬧，從怨天尤人自認倒霉，到遷怒陳養正陳清商。陳養正判了罷官流放，已經在千里之外。陳母所有的怒火便都指向了陳清商和陳清徵姐妹兩個。

陳家出事以后，陳清商掌了對外的家主權，陳清徵則拿走了原屬主母的管家權。陳母初時是真切的喪子之痛，每日以淚洗面，大病一場，待到病好之后，她便發現，家里的天也變了，無人再聽她這個當家主母號令，她尋姐妹兩個訴苦，試圖拿回管家權，卻被陳清商不咸不淡地擋了回來。她意識到兩個女兒想要架空她，便變了一副模樣。