衛(wèi)杞很快得知了這個案子，在小朝會上當場發(fā)作，斥責眾大臣治家不嚴，不能身修家齊何來國治天下平，眾臣不論是冤或不冤皆不敢說話，生怕陛下的怒火燒及自身。好在衛(wèi)杞只是生怒，并未直接責罰涉事官員，只是點了京兆府責令盡快查明真相，當罰則罰，以儆效尤，京兆府領命不提。下了朝，衛(wèi)杞又往政事堂發(fā)了一回火，話語之中敲打之意昭然若揭。呂頌年作為六部尚書亦在政事堂被罵了個狗血噴頭，衛(wèi)杞特意多看了他兩眼，叫他遍體生寒。

晚上回到府中，呂頌年當著滿屋子的黨羽摔了茶盞：“是誰？到底是誰干的？勾著各家子弟去賭，傷敵一千自損八百？是誰想出的這絕戶計？”

滿座皆是平日里呼風喚雨的緋袍朝官，叫他罵得頭都抬不起來，待他平靜了些方才紛紛開口辯白。

“大人，真不是我們，京兆府現(xiàn)今是個炮仗，一點就炸，惹他們作甚？”

“是呀。或許不是咱們這邊的人？咱們的子弟不也有陷進去的嗎？”

“大人，雖說絕戶了些，可也算是條好計策吧？此案牽連甚廣，只要京兆府判了便與這些權貴結了仇，他們自然也不會站到新黨那邊。”

“是呀，首尾都收拾得干凈，至今也查不到幕后之人，卻關聯(lián)到了武威侯，京兆府還敢查嗎？查不下去正好也給了我們彈劾的由頭。”

呂頌年聞言又是一陣氣血翻涌，眼前發(fā)黑，拍得桌案砰砰作響：“這是查不出來！若是查到我們頭上，我們便會千夫所指！天下哪有不透風的墻！你當京兆府好欺負嗎！蠢材！”

剛才說話的幾人見他盛怒，互相看了看，便都不言語了。

“回去問問你們背后那群狂妄自大的蠢貨！都給我收斂一點！這當口，一個弄不好，大家一起跟著陪葬！”呂頌年指著眾人，挨個點過去，咆哮如雷，眾人惴惴不語，各有盤算。

散了場，呂家的廳堂重歸寂靜，身邊的管事遞上一盞茶，勸道：“大人莫氣壞了身子。”

呂頌年嘆氣：“阿嚴吶，中樞山雨欲來，州府卻仍是我行我素，叫人如何不憂愁。”

呂嚴困惑道：“大人如何就認定了是豪族行事呢？”

“現(xiàn)今這朝局，新黨已是咄咄逼人，他們布這局作甚？而武勛最是重子嗣傳承。你瞧這回陷進去的多少勛貴子弟？瘋了不成？”呂頌年飲了一口茶，嘆道，“計是好計，是毒計，做成了便真能禍水東引，可你便不覺心驚嗎？”

呂嚴思慮片刻又道：“可瞧方才諸大人反應，似是真不知情。”

“他們不知，不代表他們身后的家族沒做。”呂頌年重重地擱下茶盞，“這些家族做慣了一方豪強，目光淺得很。若不是我一力彈壓，早便要生亂了。”

他將幾個大族細細想了一遍，竟也看不出什么頭緒，亦有些摸不著頭腦，甚至有些懷疑是不是自己想錯了。正當打算暫且擱置，起身洗漱安睡之時，腦中靈光一閃，想起一個人。

他停住腳步，看向呂嚴：“祈氏的六娘子還在京中嗎？”

呂嚴一時沒想起來是誰，怔愣了一會兒方才接上：“應是在的。”

“叫她明日來見我。”

“是，大人。”

第二日下了衙，祁家六娘祁道凝已經等在呂府之中。

“六娘見過大人。”祁道凝生得貌美，或可稱得上妖艷，不過二十余歲，明明是面上帶笑，眉目間卻總帶著些許譏誚。

呂頌年不喜她這副相貌，與她父親祁成鳴也算不得親近，此前她尊父命入京拜訪過幾回，呂頌年皆是不冷不熱。

這回這樁公案有些奇，呂頌年思來想去倒是想起祁家來了。祁氏是楚州第一大族，楚州偏僻，與別州往來少，但他們家行事一向劍走偏鋒，只不過因為低調而不太惹人注意。

呂頌年懶得與個小輩斡旋，直截了當地問道：“聚賭一案與你祁家有關系嗎？”

祁道凝笑道：“大人說笑了，楚州不過邊陲之地，哪有那么長的手呢？”

“那六娘如何看待此事？”呂頌年面色不見和緩，接著問道。

“晚輩覺著挺好，不過損失幾個不成器的小兒女，換了新黨進退兩難，不好嗎？”祁道凝仍在笑，笑里帶著些許嘲弄。

“若是查到我們頭上，又是誰會進退兩難？”“大人說笑了，京兆府還敢動武威侯不成？不怕邊疆不穩(wěn)？”