壽康宮書房，慕容迦葉拄著開荒劍，在地上平鋪著一張巨大的羊皮地圖，她以劍尖指地——北有大燕汗國，南有蕭梁江山，西有石氏王朝，呈三足鼎立之勢瓜分天下。

她提劍四顧，忽瞥見宮門口鶴立著一個儀容端肅的男子，正是散騎常侍赫連安代，此人乃是慕容迦葉的表兄，開國元勛定北侯赫連牧仁之子，如今其父已逝，由他繼承爵位，算是秘閣中她為數不多的娘家人之一，雖身負奇才，卻甘居卑職，全力支持慕容迦葉，一心策動新政。

“臣赫連安代恭請太后圣安。”赫連安代忙躬身入殿。

“我叫朵兒替我辦件差事去了，沒替你通報，叫你久等了吧？”慕容迦葉立馬抬手示意他免禮，凝重的神色煙消云散，和悅地輕問，“表哥，你今天怎么有空來我宮里了？”

“我今天來就說兩件事，”赫連安代伸出兩根修長手指，又從袖中捧出一支斷箭，“第一則，這是打掃浮圖城戰場時所得，木制箭桿，共長一尺八寸，箭頭用青石制成，上面都抹著毒藥，都說西涼有三樣毒藥，忘情水、返魂丹、催命散，”

“赫連驤不在，這事兒理應該由賀蘭騰管，他人呢？”

“賀蘭騰說自己正在養臉上的刀疤，怕嚇到太后圣駕。”

慕容迦葉扶了扶臉上的面具：“帶個面具不就好了？他這廝，這是諷刺誰呢？”

赫連安代看了看地上的地圖，指著下邊那片似盾牌般的疆域：“南梁，而今新登基的熹合帝蕭豐標是個有為之君，廣施仁政，民心安定，吞下這個大盾牌，可委實不容易。”

慕容迦葉收劍入鞘，大馬金刀地坐在地上：“不打了，看清形勢，我們也該修養修養了，先可汗為打天下窮兵黷武，日日征兵，動輒燒殺搶掠，屠城害命，我大燕子民該過過安生日子了，實在不應向外擴張，而是向內調息了。”

赫連安代望著她堅毅的側臉，由衷贊嘆道：“我的好表妹，你的遠見非一般人可比，打天下容易，守天下極難，你心懷如此仁義的治國理念，與民更始，實在是至圣至明，這也正是我效忠你的原因啊！”

慕容迦葉眉間郁色如濃云：“可快別拍我的馬屁了，咱們的新政醞釀半年了，那群虎狼般的貴族，死腦筋的老臣，重重阻隔，實在是讓咱們秘閣寸步難行。”

赫連安代又從懷里掏出一張折的皺皺巴巴的紙：“這就該到第二件了。”

那是一張乘云閣酒樓的賬單，欠賬人的不是別人，正是慕容迦葉三弟，慕容摩羅，慕容迦葉將賬簿揉捏于掌上，嗔目切齒：“我念在手足之情，封他為飛龍院使，俸祿豐厚，食邑千戶，他竟敗壞到這種地步！爛泥！”

赫連安代趁機道：“這還只是冰山一角，令弟的荒唐事跡，那是數都數不清，他最近和詔獄伊婁峻混在一處，每天吸五石散，動輒發癲出洋相，令弟妹不堪其辱，險些上吊而死……”

慕容迦葉厲色將他打斷，有預感道：“我慕容家的人，還有什么劣跡，你一一說來！”

赫連安代：“望太后恕臣心直口快之罪，令尊鎮國公慕容敦如，老來沉迷煙花之所，竟把一個年僅十六的舞姬娶回家中做妾，如今那舞姬已經有了六個月身孕，令堂郡君赫連粟錯幾度輕生，揚言要追隨令姐而去。”

慕容迦葉聽得兩耳轟鳴，一時語塞。

赫連安代緊接著說道：“表妹，你為皇后時，為了減少朝堂的非議，故意不重用慕容家和赫連家的人，而今居高位，將他們個個提拔，他們卻毫不爭氣！有些話，只能我這個娘家人才能對你說，姨母在家中受盡苦楚，姨夫英明一世，卻晚節不保，你不能兩耳不聞，坐視不理了。”

慕容迦葉喑啞道：“前年我省親國公府，父親說司晨的母雞回門，會給家里帶來厄運，說我是禍國妖女，竊取斛律皇族的江山，威脅八大貴族的利益，揚言要和我斷絕關系，致使我顏面丟盡，我何必再熱臉貼他們的冷屁股。”

赫連安代長嘆一聲：“表哥知道，因為當年你逃婚漠北的事情，你很是記恨家里人，從此疏離淡漠，劃清界限，可是如今要推行新政，你的地位要再上一步，權柄要握得更緊一些，慕容家和赫連家都使八大勛臣貴族，勢力龐大，你不得不用啊！”

這一樁逃婚漠北，是慕容迦葉的心結，當年她被許配給拓跋家子弟，由表哥赫連安代全程護送，可她卻仗著一身利落的功夫和玲瓏的心竅，讓還是陪嫁丫頭的斡扎朵假扮自己，喬裝改扮成流民，逃亡到漠北，在大草原上過了兩年瀟灑日子，直到普天同哀，她的長姐皇后慕容曼殊因病薨逝，圣旨一下，如通緝一般抓捕她回去，她才為了全族人的性命，乖乖回去做了突爾熾天可汗的妃子。

“我出生的時候，慕容敦如替我找一個南朝的盲眼道人摸過骨，道人說我是危月燕命，多智近妖，但刻薄無情，六親不認，我已經盡我的力庇佑族人，他們不爭氣，與我何干？”慕容迦葉舉起那雙指骨修長的手，這雙手文能運籌帷幄，朱筆批千萬奏折；武能執鞭策馬，拉二百斤大弓，她轉腕端詳，目光冷冽若冰雪，“不過，現在一想，那時確實是我太年輕了，也把你害苦了，直到赫連驤的事情一出，我才知道，實際朝堂之上，真正效忠于我的人不多。”

“虧我還叫赫連驤一聲弟弟，他真是辱沒了這個尊貴姓氏！”赫連安代憤憤然道，他將兩件爛攤子已經交代完，語罷告別而去，留慕容迦葉在書房中繼續踱步沉思。

赫連安代出了宮門，正巧碰上了斡扎朵：“朵兒！”他親昵呼道，看著斡扎朵對他斂衽行禮，春光何其明媚，照在她烏黑如墨的云鬢上，她是個頂俏麗的女子，明眸生輝，朝他頷首一笑：“國舅爺剛從壽康宮出來嗎？”