不出他們所料，異族為捉拿陳國公大肆調(diào)兵，盡數(shù)朝草原和圣朝交界之處匯集，反而腹地空虛，令燕北旗和岑威如入無人之境，輕而易舉的摸到王庭。

可惜異族可汗足夠警惕，聽聞燕北旗殺過來，立刻不管不顧的舍棄王庭，朝截然相反的方向逃命。

然而他運(yùn)氣不好，岑威在他選擇的方向以逸待勞、埋伏許久。雖然沒能留下異族可汗卻劫下異族可汗連逃命都要帶走的家眷和錢財(cái)。

此行除了異族可汗的家眷，不留俘虜，共剿滅數(shù)萬異族，至少能保北地十年安寧。

相隔半日，更詳細(xì)的消息送到唐臻面前。

燕鴻說服軍中叔伯，留下九千石糧食，允許岑威帶五千人通過北地前往草原，尋找陳國公的蹤跡。

岑威先發(fā)現(xiàn)異族的為陳國公朝邊線聚集的動(dòng)靜，在陳國公返回圣朝之前，派人及時(shí)與陳國公碰面。然后兩人裏應(yīng)外合，完成能作為經(jīng)典戰(zhàn)役寫于史書的以少勝多。

兩人在帶兵打仗方面都是經(jīng)驗(yàn)老道之人，深知見好就收，立刻返程，終究在異族首領(lǐng)逃到安全的地方，調(diào)兵與他們算賬之前，繞路趕回圣朝。

不僅陳國公對此戰(zhàn)的結(jié)果非常滿意，認(rèn)可岑威的出現(xiàn)對他的幫助，愿意讓岑威順路帶回昌泰帝。

咬牙克服種種不適，跟隨岑威深入草原腹地的陳玉也得償所愿，在被急于逃命的異族可汗丟下

的人中找到垂垂老矣的薛寄。親手將其千刀萬剮，餵給草原野狼，以慰安定侯在天之靈。

陳國公將北地的權(quán)勢看得比什么都重，連親兒子都要防備，自然不會(huì)久留岑威，正是因?yàn)樗苄蕾p這個(gè)早就名聲顯赫的后輩，所以才會(huì)更加防備對方。

返回圣朝僅三日，岑威就在陳國公的明示中不得不離開北地。

好在陳國公沒有出爾反爾，屢次離開北地，哪次都沒能成功的昌泰帝和程守忠也在岑威所帶的兩萬大軍中順利離開。

兩年未見，唐臻已經(jīng)完全脫離少年的模樣。

眉宇間的沈郁和病氣因?yàn)椴辉偈懿“Y困擾徹底消失，取而代之的是身居高位的威儀。哪怕沒有故意與誰較勁的心思，平日不容違抗的強(qiáng)勢也會(huì)不經(jīng)意間的顯露。

昌泰帝同樣與兩年前大不相同，或許是因?yàn)榻K于走出如同牢籠似的皇宮，或許陳國公將昌泰帝騙去北地，當(dāng)真只是想要自保，即使遲遲不愿意將昌泰帝送回京都，他也沒有真正的為難過昌泰帝，又或昌泰帝覺得他在北地，成為陳國公手中的底牌，遠(yuǎn)比在皇宮做傀儡皇帝對圣朝的作用更大。

相比從前仙風(fēng)道骨，仿佛隨時(shí)都會(huì)羽化成仙的昌泰帝。

現(xiàn)在的昌泰帝皮膚變得更粗糙，人也比從前壯實(shí)不止兩圈，向來寂靜的眼底滿是令唐臻覺得陌生的希望和滿足......還有幾不可見的遲疑。

釋然來得猝不及防。

過去的日子裏，無論唐臻如何說服自己不再計(jì)較昌泰帝的丟棄，內(nèi)心深處總是會(huì)留下難以忽略的影子。

真實(shí)發(fā)生過的事，怎么可能當(dāng)做不存在？

然而此時(shí)此刻，唐臻卻發(fā)現(xiàn)，他終于能正視總是被強(qiáng)行忽略的影子，以往覺得不堪入目的地方甚至能看出幾分美麗。

雖然分別兩年，雖然他再也不可能全心全意的信任昌泰帝，雖然......但是昌泰帝依舊能令他感受到父親的關(guān)愛。經(jīng)歷過這次分別，他們陪伴彼此的時(shí)間會(huì)比從前更長。

又是年底，大權(quán)在握的唐臻遠(yuǎn)比從前忙碌。

昌泰帝雖然回到京都，但是對朝堂的事興致寥寥。他有自知之明，只是無法忍受圣朝在他手中四分五裂，尤其是被異族羞辱侵占，并非對權(quán)勢有執(zhí)念。

程守忠人如其名，除了昌泰帝和安定侯，人生再無大事。

他甚至不愿意程誠骨肉分離，認(rèn)他做爹。理由也非常充分，反正安定侯府的墳地裏會(huì)有他的位置，程誠也不會(huì)不管他。

陳玉虐殺薛寄，又不允許薛寄的尸骨有重回故土的機(jī)會(huì)，但終究不甘心，還是為安定侯、更準(zhǔn)確的說，應(yīng)該是為所有還記得安定侯的人帶回些許念想。

薛寄唯一的血脈。

當(dāng)初安定侯蒙冤而亡，程寶兒不堪受辱，獄中自殺，程鋒死裏逃生，代價(jià)是惡鬼似的臉和每次開口都如同刀割的嗓子。

如今父債子償，天經(jīng)地義。

起碼陳玉、程守忠、昌泰帝都是如此認(rèn)為。

只是陳玉和昌泰帝空有怒火，終究不如武將出身的程守忠吃苦耐勞。當(dāng)初在草原活剮薛寄，已經(jīng)用盡陳玉的勇氣，如今只能陪著昌泰帝看程守忠為安定侯出氣。

陳雪在唐臻年前最后一次調(diào)整官制中升遷御史大夫，帶著小侯爺?shù)氖牵s在年前返回京都。

至此，陳雪就是程鋒的事，基本已經(jīng)是心照不宣的秘密。

只有陳玉的身份依舊存疑，程鋒私心希望安定侯的爵位能夠繼續(xù)傳承，對外宣稱陳玉是小侯爺當(dāng)年在廣西留下的遺腹子。

消息傳出，自然免不了被議論。

一時(shí)之間，連已經(jīng)去地方赴任的李曉朝都沒能逃過。

只是眾人提起他，總是免不了有幾分微妙。

當(dāng)年安定侯還在，李曉朝雖然是安定侯的女婿卻處處被程鋒壓制。