縣學是官府辦的學校, 與私塾相對應，獲得生員（秀才）資格方允進學。

這屆入縣學的一共三十二人, 入學當天, 蒙真與一眾學生拜了孔圣人像，順帶還拜了朱圣人朱熹像。

縣學分了學宮和文廟兩大區域，學宮為教學場所, 包括明倫堂，尊經閣，射圃, 庵署, 齋舍等。

明倫堂為教官教學之地, 尊經閣為藏書之地，射圃為學生習射之地, 庵署是教官的休息處，齋舍為學生的住所。

文廟即大成殿, 為祭祀孔子的地方。新入學的學生祭拜了孔子之后, 被領到明倫堂。明倫堂分了好幾間堂房，每考一次院試學裏就入一批新秀才, 蒙真他們這一批被安置在最外側的一間堂房。

入座之后，每人給發了一本《四書集註》，其實《四書集註》蒙真是有的, 科舉考試八股文內容要根據朱熹的《四書集註》展開，不得隨意發揮，是以基本每個學生人手一本?，F在學裏又發一本，想來是要他們再重頭覆習一遍。

學生們拿到新書之后, 由楊教官為大家講話。楊教官本名楊億, 是教習他們課業的老師, 之所以被稱為教官，是因為縣學是官辦學校，學裏的老師都被賦予官名，又稱學官。

楊教官約莫三十歲出頭，看著亦是個嚴肅之人，他一開口，話頭直指后年的鄉試，“大家既來到這裏，目的只有一個，那便是來日蟾宮折桂，金榜題名?！?

“大家要謹記，學習沒有捷徑，唯有刻苦，若想成為人上人，須得吃盡苦中苦，苦盡甘來便是這么來的?！?

楊教官還說，半個月后，學政會來學裏考核，根據考試成績將生員分為三等，成績最好的稱廩生，由公家按月發給糧食；其次稱增生，不供給糧食；三是附生，即附學生員。廩生和增生有一定名額，附生無定數。

考試內容為八股文，試帖詩，策問，以及律賦等，都是大家童生試階段考過的內容，大家答題時不必過度緊張，平常心對待即可。

楊教官講完這些之后，又給大家發了數張宣紙，要他們做一篇八股文章。

蒙真不由蹙起了眉，八股文，不管走到哪裏，這開學第一課必是八股文，天天做天天練，都快要吐了。

楊教官解釋，八股文在整個科舉考試中占比極重，尤其在接下來的鄉試會試中，尤為重要。

鄉試會試頭場考試第一道題便是八股文，事實上本朝不管哪一階段的考試，開場第一道題都是八股文，而往往考官只看重第一場，這第一場的八股文若是做的好，將會給考官留下個好印象，考過的可能性極大，若是做不好，后面兩場考題便是做的再好，也入不了考官的眼，過的可能性自然也就小了。

所謂八股取士，便是如此，一場八股考題便可決定考生的生死。

蒙真拿到試題紙后，楊教官在講堂上口述了一遍考題，考試題目出自四書《論語·裏仁》中的一段：

子曰：“富與貴，是人之所欲也；不以其道得之，不處也。貧與賤，是人之所惡也；不以其道得之，不去也。君子去仁，惡乎成名？君子無終食之間違仁，造次必于是，顛沛必于是?！?

楊教官說，鄉試八股文題目與童生試階段的八股文題目大相徑庭。童生試階段的八股題多是“小題”。所謂小題，即題目是幾個字或者一句話，這句話通常截自四書裏的一段，或截上或截下或截上下，有的甚至這段文裏截一小句那段文裏截一小句，兩小句再拼湊成一句，此謂之截搭題，而小題多為截搭題。

鄉試會試正好與其相反，鄉會試多“大題”，所謂大題，即用四書中的數句或一整段為題，也有兩段或三段四段合題，總之大題就是題目字數多的意思。

大題題義明白易解，是以好多考生喜大題不喜小題，小題的截搭題割裂文義，多晦澀難懂，考生多不喜歡。

相傳本朝有一考生，童生試考了七八次才考過，之后鄉試會試一次性直過，那考生就說，童生試不好考鄉試會試好考，這個好考便好在八股文大題上。

蒙真今天要做的這一題便是大題，八股文有固定格式，考生只要平時訓練有素，基本都能寫的來，不過是寫的好與不好而已。此次考題與以往考題有不同，文章字數要求比先前多了。

這試題題目有了，接下來便是點明題義，即破題。蒙真按著八股文八個部分的結構寫下來，不知不覺已是午時。

他與大多數學生一樣，寫完試卷后檢查一遍交了上去，之后收拾好書具，準備回家。出明倫堂的門時，蒙真正好與陳秋石一前一后，沒錯，就是那個與蒙真不對付的陳秋石，他也考中秀才來縣學進學來了。