◎回來就好。◎

沈硯道：“你的嬌嬌呢？”

“在那兒！”漢子一指路邊。

通體雪白的馬正被系在橋頭,尾巴一甩一甩，兩只眼睛像是在笑。它毛色純白無一絲雜色，肌肉緊實挺拔，一看就是良駿。

沈硯剛當上北鎮(zhèn)撫司指揮使的第二年,正是這漢子滿頭汗水,攔下了她的車。

南裴聽說錦衣衛(wèi)監(jiān)察百官，窮途末路下被人指點,不顧生死去攔車。

其實不過是老套的故事,南裴的父親與禁軍中一官員同時看上一匹馬，南父先買走,被禁軍設(shè)陷誣告進牢中,把馬奪走。

南父在牢中死了，母親悲痛之下一命嗚呼。沈硯正想找由頭壓一壓軍隊,借由這條線將禁軍和勛貴串聯(lián)一番，寫了密密麻麻的小冊子，往上一遞。

以沈硯為首的天子集團與勛貴武將的勢力展開較量，斗到最高.潮時,便是沈硯“不講武德”地在詔獄中仗殺二十七禁軍，包括田榮,就是那位為一匹馬,把南裴父親丟進牢獄的那位軍中貴族子弟。

仗殺了還不夠,沈硯當晚大喇喇地去田家走了一趟，把“贓物”白馬帶出來,托人轉(zhuǎn)交給了南裴。

沈硯道：“你舍得你的嬌嬌走那么遠路？”

南裴深深一揖，“能為大人奔波,是嬌嬌和草民的榮幸。”

沈硯笑了一聲。

攙扶著宋知章的少女為她遞上一杯茶,“莫愁前路無知己,天下誰人不識君。沈大人，請。”

沈硯沒接。

她看向宋知章：“宋閣老，今日可有帶酒？”

滿頭白發(fā)的閣老眼中忽而閃過笑意。

濁酒的味道飄散在古橋上，奔騰的河水嘩嘩自橋下流過，沈硯舉杯：“請。”

她將酒一飲而盡，大笑道：“諸位不送，天長路遠，莫問前程。”

眾人亦將酒一飲而盡，俯身拜別。

古有霸陵垂柳留別，今日京城北道，落葉蕭蕭，自然無柳，只有枯黃的落葉卷著衰草，似哀歌。

出了宛橋，再走五十裏，賀蘭和陳墨只得辭別。他們的千戶之位仍在，需回錦衣衛(wèi)當差。天色漸晚，風(fēng)卷殘云，沈硯于驛站下馬休息。

她如今是白身，驛站只為官員提供免費的食宿，沈硯打算拿金錢賄賂一二。驛卒拿了她的錢，一時怔忪。驛丞聽見人報，急地斥責手下：“沈大人的錢也好意思拿？快還回去。”

又壓低了聲音：“到時候我補。”

在驛卒驚訝的眼中，驛丞尊敬地為沈硯系馬，將沈硯帶來的馬與嬌嬌牽到馬廄，回來時問道：“大人，需要幾間房？”

沈硯：“兩間，我已被陛下除了官爵，不必稱呼大人。”

驛丞垂下頭，低聲道：“我不懂這些，東頭兩間，大人請。”

沈硯心裏嘆了口氣，怪不得這人辦事妥帖有條理，卻一直升不上去，這時候就應(yīng)該狠狠地折辱她一番，拿著這個功勞，去投奔自己的政敵，說不準就能從這個偏遠的驛站調(diào)進京城。而不是顧念救了女兒的命，對她一如既往地尊敬。

她離開前，在枕下塞了一錠銀兩。

再向北走，過喜峰口的一處峽谷后，峽谷盡頭有一座村落。

沈硯撩開簾子一看，忽而道：“這村子，名叫桃花村，盛產(chǎn)桃花，村中善于釀酒，這酒我沒常有，你若想嘗，可以試試。”

長夏滿眼星星：“哇，大人好厲害，連這個都知道！”

“……”有時候，沈硯真懷疑，長夏是自己請來的拖。

這村子只是個尋常的村落，僅僅是沈硯以前追捕一名流竄的罪犯時，追到了這裏。

錯落前的交叉路口支著一個攤子，坐在攤子前吃飯的人頗多，沈硯也停下休息。

這攤子的主人是個老婆婆，只賣面，兩文錢滿滿一海碗面，上面飄著細細小小的一點雞蛋碎末。然而端給沈硯的那桌，上頭滿滿當當堆得全是雞蛋。

沈硯詫異地看向南裴，以為是他多付錢。南裴也詫異地看著老婆婆，老婆婆放下碗，拍了拍沈硯的肩膀：“娃啊，謝了啊。”

往事翻卷而來，她曾逢天子之命追捕殺良冒功的喜峰口將領(lǐng)，走到這裏時，也要了碗面。

那時，也是這個老婆婆在這裏賣面。面剛一放到桌上，誰知喜峰口將領(lǐng)不但沒有逃，反而反過來想捉住沈硯，在岔口處埋伏她。

她一手持刀，一手拎著老婆婆丟到一邊，所幸那時候大周朝還未發(fā)明出青煙散這種逆天的東西，喜峰口的將領(lǐng)只能用弓.弩射擊，帶領(lǐng)親信強攻一番，沈硯毫發(fā)無損，自己損失良多，丟下些親信殿后，自己溜之大吉了。

沈硯氣得一刀砍到樹上，聽到旁邊的老婆婆顫巍巍道：“娃啊，咋回事呢？”

沈硯氣鼓鼓看了她一眼，把銀子丟到四分五裂的桌子腿上，對下屬怒道：“我們走！”

她一心只想著建功立業(yè)，至于那個經(jīng)營面館的老婆婆？早被她丟到了腦海廢墟中。

她救她只是因為她是大周的百姓，能救則救，她丟下銀子也只是因為她治下時，嚴格勒令錦衣衛(wèi)需要對損壞的賠償——只有百姓不反感，才能給錦衣衛(wèi)取得更多的情報。她也不希望，自己治下變成偷摸的混混流氓。

可誰知道，這么多年過去，老婆婆一直記得此事，記得她救了自己一命。

沈硯看著那碗面，眼眶一紅。

她道：“過了桃花村，我們改道一下，去恒遠。”