崔家族長(zhǎng)原本是想等崔朝自己低頭的：雖說(shuō)崔家有長(zhǎng)輩虧待了他。但你到底姓崔，一體一身都是崔家的血脈。難道還要家族去給你道歉嗎？何況你把事情鬧得這樣大，傷了崔家的名聲體面，簡(jiǎn)直是‘裏外不分’，不知道胳膊折了往袖子裏藏的大道理，已經(jīng)是過(guò)大于屈了好不好！

于是前幾年，崔家在京中為官說(shuō)了最算的三房，都沒(méi)有理會(huì)崔朝，只等著他上門(mén)請(qǐng)罪——

便是圣人把你安排進(jìn)晉王府，難道你不需要家族助力嗎？自己一個(gè)人能做成什么事？等遇到難事就知道獨(dú)木不成林的道理，知道有家族庇護(hù)的好處了！

然而等啊等，等了三年也沒(méi)等到崔朝上門(mén)。

甚至崔朝倒霉被牽連，不得不從晉王處離開(kāi)，被安排到鴻臚寺后，也沒(méi)有任何主動(dòng)上門(mén)的意思。

崔家族長(zhǎng)有些等焦了，甚至還暗中動(dòng)用了一點(diǎn)人脈，讓鴻臚寺一位相厚的少卿為難下崔朝，比如給他安排一處最差的使團(tuán)，讓他知道官場(chǎng)艱難，沒(méi)有后臺(tái)是何等寸步難行。

更要他知道，晉王這樣的小王爺，是護(hù)不住他的。

唯有崔家這種枝繁葉茂的大家族，才能護(hù)住他。

然而崔朝還是沒(méi)有任何跟家族低頭的意思，據(jù)鴻臚寺的人告知崔家：崔朝已經(jīng)平靜接受了差事，甚至開(kāi)始認(rèn)真研究路線，積極做起了各種規(guī)劃。

崔家：……

這孩子是不是打小被老六房的人欺負(fù)慣了，以至于被弄傻了啊？

多好的對(duì)家族低頭的機(jī)會(huì)啊，怎么不知道用！

之后，崔朝就接了那樣一個(gè)荒僻的使團(tuán)，帶著一些同樣在鴻臚寺被排擠的小官小吏，一路西行。

誰(shuí)能想到，他去了那么一條荒僻的出使之路，竟然按照姜太史丞的神夢(mèng)，尋回了‘棉花’這種奇物，不但得了皇帝的讚賞

，還在鴻臚寺官升了階。

觀崔家其余子弟，在一樣的年紀(jì)上，都沒(méi)有他這樣被圣人記住名字的。

崔家開(kāi)始感受到了什么叫憋得吐血，

什么叫搬起石頭砸自己的腳。

于是自今年開(kāi)始，崔家終于主動(dòng)開(kāi)始向崔朝表露一點(diǎn)善意。

他們拉不下臉來(lái)放軟身段示好，就另辟蹊徑，以崔朝亡父的名義，送去了一批東西，與崔朝說(shuō)是其父生前寄存在宗族的一些書(shū)籍密錄。

裏頭孤本書(shū)籍，秘傳曲譜、酒饌食方都有。

算是一份雅致且頗為貴重的禮。

崔朝若是有意，便可以順著臺(tái)階下來(lái)，去本家給長(zhǎng)輩們道謝。一來(lái)一去，來(lái)往幾回，也就趁勢(shì)回歸家族體制內(nèi)了。

然而崔朝沒(méi)有，他完全看不見(jiàn)臺(tái)階似的。

他只是尋了個(gè)白日，去送貨上門(mén)的崔氏長(zhǎng)輩所在衙署謝了一聲就完了。從此后照樣不登崔家在京幾房的門(mén)。

不走禮不論親。

好像他不是崔家人，而是從石頭縫裏蹦出來(lái)似的。

偏生他雖私下如此冷淡，當(dāng)面卻從不行無(wú)禮之舉。

與崔家人在朝中遇上，全都規(guī)規(guī)矩矩一絲不錯(cuò)的行禮，沒(méi)有絲毫怨懟之情似的。

只是那禮數(shù)，跟見(jiàn)了尋常官員是一樣的，一點(diǎn)兒沒(méi)有對(duì)待自家人的親近。

偏他生的姿容好，怎么行禮都讓人覺(jué)得賞心悅目，楞是沒(méi)有人說(shuō)他一句不敬宗族長(zhǎng)輩。

反而都感慨，崔家有眼無(wú)珠啊。

凡是崔家給他的東西，他都統(tǒng)統(tǒng)收下，然后轉(zhuǎn)頭就送來(lái)跟晉王一起分享：“他們要送，我就收著。這幾道方子，原來(lái)是長(zhǎng)房珍藏密斂的點(diǎn)心，請(qǐng)王爺嘗嘗。”

李治倒是問(wèn)過(guò)他一句，要不要與家族修好：“你如今也算在朝上站穩(wěn)了，又有我在，崔家想必不敢再對(duì)你行什么過(guò)分之事。”

崔朝笑意分明，干脆道：“不了。我不會(huì)再去做任由家族擺弄的傀儡。”

“崔家這一代掌事人眼光欠佳，他們是下註魏王的。臣與他們道不同不相為謀。”

李治聞言還笑道：“若是他們知道，你下註于我，只怕會(huì)覺(jué)得你眼光不行。”

崔朝莞爾：“是下註，也不是下註。說(shuō)句僭越的話，在我心裏，王爺不只是王，也是摯友。王爺以誠(chéng)待我，特意為我去鴻臚寺講情，又請(qǐng)姜太史丞為我起平安卦，我都記在心裏。”

無(wú)論晉王得勢(shì)與否，哪怕晉王如他們初見(jiàn)般，沒(méi)有奪儲(chǔ)的心思，他也只會(huì)待在晉王的陣營(yíng)裏。

“我從一開(kāi)始，就是王爺?shù)臇|閣祭酒。”

用著夜宵的李治，想起崔朝，也想起媚娘，想起宮正司的姜太史丞……或許圍繞他身邊的人，遠(yuǎn)不如魏王那么多，甚至她們還不能光明正大支持他，但他很清楚的感受到，他們是一條船上的人。

在這宮廷的風(fēng)浪中，他們同在一艘小舟之上，同舟共濟(jì)。

他不禁又想起自幼坐于東宮萬(wàn)人矚目中的太子哥哥，或許在某些方面，哥哥沒(méi)有自己幸運(yùn)。

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這一夜，姜沃也在燈下奮筆疾書(shū)。