“希夷歲氏”聚居在蔡國北面鄀城郊外的希夷山下,以墾荒農耕、傍山狩獵為主，同時還盛產世人不知其來處的珍寶“火齊珠”，故富甲一方。

歲氏子弟世代不出仕,成年后被族中長老允許出外周游天下者，也只為增廣見聞，不得沾染廟堂是非,更不得以歲氏名義攪動時局風云。

如有歲氏女與王公貴族聯姻者,也與別家貴婦無二致，侍奉尊長、生兒育女,終老后宅。

在尋常百姓眼中,歲氏就是個“倉稟殷實、坐擁奇珍、家風淡然”的尋常望族,若非要說與別家有何區別,大概也就多那幾分遁世超脫而已。

然,包括蔡王室在內的各國王公貴族對歲氏皆青眼高看,這其中真正緣由,就是尋常百姓無法輕易窺知的了。

希夷歲氏其實分兩宗：山下“世俗歲氏”,以及長居雪山半腰的“侍神廟歲氏”。

“侍神廟歲氏”又被族人稱作“神巫一脈”，據說是“神明留在世間的仆”。

這一脈的人長居于雪山半腰侍神廟,可替人向神明祈福澤庇佑、了未盡心愿、卜吉兇禍福、問成敗得失。

甚至有傳言,“若機緣恰當，可助亡者續命復生”。

當今世上,“國之大事，在祀與戎”，在朝神官、在野巫祝,于王室貴族心中都有頗高地位。

希夷神巫既有此神通，各國貴人自聞風趨之，慕名捧重金暗往希夷山者并不少見。

因此，靠著侍神廟這一脈的通神之能，整個歲氏在亂世中求得了浮生靜好。

各國王室間似存無言默契，別國與蔡交戰時，都會盡量避開離希夷山不遠的鄀城，連帶鄀城百姓都沾光受惠，多次免遭戰火波及。

但神巫一脈在族中地位超然，世代只管修行侍神，由山下族人供養衣食，再時不時替外間來的貴人們行些祈福完愿、卜問吉兇之類巫祀。

歲氏兩宗就以這種方式達成互利共生。

神巫那宗通常不干涉世俗歲氏的族務瑣事，甚少下山露面，替人問神的對象又多是王公貴族，故外間百姓并不太清楚他們的存在。

在李恪昭入蔡為質那年，就有人秘密前往希夷山侍神廟，替他請神巫向神明求問今后吉兇前程。

歲氏神巫給出了不知所謂的“神諭”：云至名顯，馬到功成。

之后并未詳解這八個字，端讓那人另帶一根黃綢密裹的竹簡轉呈李恪昭。上書：公子姻緣在我歲氏，且候之。

“……那根竹簡背面，還用細雕刀沾朱砂刻了一行蠅頭小字。”李恪昭的聲音隱隱帶笑。

歲行云聽得兩眼發直：“刻的什么？”

“‘本座很少這么說人話，你最好相信’。”

李恪昭自小對“鬼神巫祝”等事敬而遠之，也說不好是信或不信。那次“問神”的結果實難令他當真，最終一笑則過。

說到底，質子生涯如履薄冰，稍有不慎就會客死異鄉，婚姻之事哪有活命迫切。

直到去年，多次欲為他牽線保媒未果的蔡王明確提及“希夷歲氏”，他才又憶起這樁陳年舊事。

往年蔡王意欲牽線，他尚能以“年歲尚輕，不急一時”為由勉強周旋，眼見到了十八九，再出此言便是明目張膽拂蔡王顏面了。

形勢如此，同時也好奇歲氏神巫當年所言的“注定姻緣”，遂松口應下蔡王美意，任其遣欽使代往希夷山求親。

歲氏族長允婚后不久，飛星派往鄀城查探的眼線得到消息，知歲氏暗中換了允婚人選，火速回報。

彼時李恪昭深覺好笑，原來那所謂“注定出自歲氏的姻緣”，不過裝神弄鬼罷了。

他體諒當世女子身不由己，無意遷怒即將成為他妻子的歲氏女，只望對方安分且忠誠于婚姻誓約。

若能如此，他自也愿盡夫君之責，與其相敬如賓。

懷著這般心情，卻出乎意料地等來個討要休書、歃血盟誓認他做主君的歲行云。

他拿不準這休書該不該放，于是又傳訊，請當年那人再往希夷山。

等消息的這些日子里，李恪昭一直不著痕跡地觀察著歲行云。

過往十九年，他甚少對血親家人之外的哪個女子投注這樣多精力，但也大致明白尋常女子該是如何活法。

這位可真是與誰都不同。

分寸、膽識、主見樣樣不輸男兒，正事自律過人，閑事豁達非常。

緊要關頭急智也驚人，滿嘴跑起馬來花言巧語從不打磕巴，什么瞎話都能編圓；誠摯時卻又至情至性，讓人毫不懷疑她是個心正有志者。

很矛盾，讓他總想離她更近，了解更多。

苦等月余至今夜，他總算在易奴夜集上得了確鑿回話。二上侍神廟歸來的那人告訴他——

神巫說，放與不放，但憑公子定奪。只請轉達公子一句，她見過你夢寐以求的盛世。

“行云，此話可真？”李恪昭問。

“我、我哪知道？我并不知你夢寐何事，見沒見過的，這要怎么講？”