良久，沈恒竟然慢慢的睜開了雙眼。沈追星頓時破涕為笑，“爹，你醒了！爹，你可醒了，嚇死我了！”

沈恒微微一笑，輕聲說：“扶我起來。”沈追星慢慢扶起阿爹，這才看見父親胸前還插著一件形狀古怪的暗器，正要伸手去拔，卻被沈恒制止。沈恒知道自己已經油盡燈枯，如一拔出會立斃當場，也不說破，只是讓追星攙扶到槐樹下，倚樹而坐。

沈恒深深的喘了口氣，這才有機會打量起地上被魚叉釘死的刺客，此人能夠隱藏許久而不被眾人發現，要知道蔣玉麟一行幾人剛一接近百丈即被自己發現，可對此人卻一點沒有感覺，可見必是潛蹤躡影的頂級高手。戰局初期，眼見著自己一一除掉對手而隱忍不發，足見此人心機深沉，一直在等待最佳時期，同時還說明此人不是官府之人，且不愿別人知道自己的存在，最后關鍵時刻出手說明此人和蔣玉麟有莫大淵源，而蔣玉麟卻并不知曉。

心中正在猜測，卻看見不知何時蓋在此人身上的衣袍由棕灰色變成了土黃色，不細看真不能發現地上還有一個人。

沈追星此刻也是發現了這一變化，正要伸手去揭開衣袍，看看此人真面目，被沈恒連忙喝止。沈恒吩咐星兒撅了一枝樹枝，遠遠的挑開了刺客身上的袍子。

此人被魚叉釘住，趴在地上，雖然只能看見半臉，卻給人一種說不出的邪惡感覺。約莫三十多歲，個頭出奇的矮小，只比小孩高點。星兒正想上前拔掉魚叉看個究竟，忽然，已死的刺客竟然四肢緩緩的卷曲，同時那張丑臉也在扭曲變形，并擠出一個無比詭異的笑容，口鼻之中冒氣白煙，肚子一點點鼓起，竟然鼓起一個大球。

星兒何時見過如此詭異可怕的場景，嚇的呆在當場。

沈恒見狀，顧不得自己已經內力全失，撲上前去，右手一把摟住星兒，左手一摁奪命環機關，“嗖”，環內飛出一鋼爪扣住大槐樹枝，再摁機關，鏈接飛爪的精鋼細鏈將二人拋向身后空中，飛出十多丈后滾落在地，與此同時，“嘭”，刺客尸身爆炸。

白霧彌漫，一股濃濃的酸臭之味充斥周圍。白霧散去，星兒扶著沈恒走到近前一看，頓時倒吸一口冷氣，暗叫好險。原來從刺客的尸體里竟然爆裂出許多黃白色的液體，刺鼻酸臭不說，凡是被沾之花草樹木均已腐爛成膿水，就連插在地上的魚叉也被融化，整個尸體幾乎也被化完，就連刺客身上攜帶的銀兩也化成銀餅狀，疑似的一柄短劍和幾枚暗器也難以分辨，唯獨一面黑黝黝不大的牌子卻絲毫未損。

星兒遠遠的用樹枝鉤來讓沈恒瞧看，只見此牌質地非金非鐵，顏色黑里透亮，不知什么材質，形狀不方不圓，也就方寸大小，再一細看，上面依稀是一個篆字，沈恒年輕時中過秀才，認出那是一個“魅”字，翻開背面，無字，卻有一個好似水狀浪花的圖案。

饒是曾經走南闖北見多識廣的沈恒也看不出這是什么，只能斷定刺客屬于一個隱秘的組織或者門派，其宗旨不可告人。但沈恒搜腸刮肚也想不出一點線索，苦笑一聲，心想自己時日無多，想他做甚？

沈追星內心充滿了疑問和困惑，但是他更擔心的是阿爹的傷勢，仿佛一下子長大了的似的，一聲沒問，而是走到近前，輕輕地攙扶起阿爹，慢慢的走回兩人居住的茅草屋。落日最后一絲余暉在遠處的山頭消失殆盡，天全黑了。

星兒熟練的點燃一盞黃銅油燈，昏黃的燈光照亮了小屋。草房不大，共兩間，里屋是父子二人的臥室，門口的是廚房和客廳。灶臺上的鐵鍋依然冒著熱氣，飯菜的香氣飄進星兒的鼻子里，顯然，阿爹是在做好飯時發現仇家來襲的。

沈恒此刻知道自己的傷勢已無回天之力，已然顧不了許多，伸手點住胸前穴道止血后，輕輕拔出所中暗器。星兒忙找來干凈的抹巾給捂住。依然有鮮血從胸口滲出，沈恒的臉色變得死灰，呼吸急促，強提一口真氣，誰知竟然劇烈咳嗽起來，“哇”的一聲，一大口鮮血從沈恒口中噴出。

沈追星嚇的哭了出來。“不礙事的，”沈恒連忙安慰道，“星兒，去把我的酒拿來。爹喝口酒壓一壓就沒事了。”

星兒忙從窗戶臺上搬來一壇酒給阿爹倒上，酒呈琥珀色，香氣撲鼻，沈恒連干三碗，這才停下。臉色居然真的紅潤起來，人也精神了許多。沈追星不明就理，暗暗高興，希望阿爹的身體真的就此能夠好起來。

沈恒讓星兒搬張凳子坐在自己身邊，自己起身給兒子盛上飯菜。昏黃的燈光照在星兒紅撲撲的臉上，看著兒子狼吞虎噎的樣子，回想起十幾年來父子二人朝夕相處的日日夜夜，點點滴滴涌上心頭，今日訣別在即，千言萬語卻不知從何說起，一時竟看得癡了！

良久，沈恒雙手捧起酒壇，“咕咚咕咚”一口氣喝了十多口，這才放下酒壇，贊到：“好酒！還是那個味道！”轉身對沈追星正色到：“星兒，今晚阿爹要給你講一段故事，你要聽好了。”星兒本想勸阿爹休息養傷，但看到阿爹鄭重的表情，知道此事不同尋常，便拉著阿爹的手，乖巧的坐在旁邊，默默聽阿爹道來。

“就從這酒說起吧！”沈恒看了一眼剛剛放下的那壇酒，一下子回到了那段逝去的歲月。

“此酒名曰惠泉黃酒，產自無錫。無錫惠山有一眼泉水，名惠泉，甘甜清澈，當地人用此水釀酒，風味絕佳，名揚江南。”

“幾十年前，大元至正年間，那時還是蒙古人統治天下，惠山腳下有七八家釀酒人家，其中一家姓陳，老夫婦兩口帶著兒子兒媳經營多年，頗有聲譽。老夫婦二人中年得一女兒，歡喜無限，如珠如寶，取名寶珠。”

“寶珠八歲那年，她家隔壁搬來一家商戶，從浙江湖州搬來，做筆墨紙硯生意，姓沈，沈家也有一男孩，時年九歲。”