在長江浩浩蕩蕩的江面上一條英國太古公司的輪船正順流下駛。天氣正是晴好的時候船頭激開的江水濺出點點雪白的浪花。幾點江鷗在船左右盤旋偶一鳴叫聲音也是悠遠已極。

船上大餐間的門被輕輕敲響了蔡鍔從自己正在寫的文稿中抬起頭來。貼身的護兵已經去把門打開一個穿著便服身上卻還有很濃重的軍人味道的年輕人笑著走了進來。

“松坡兄還在埋頭寫你的五省邊防計劃啊！眼見得船馬上就要抵達武昌了這次你當真不走京漢線去北京嗎？”

蔡鍔站起來活動了一下身體：“純如老弟武昌我是不去了。黎宋卿這位床底下拖出來的革命偉人我是不大想領教的……咱們還是船到南京從津浦路北上吧我想去徐州拜會一下。”

被叫做純如兄的青年人是蔡鍔在日本6士的同鄉小師弟名字叫做司馬湛字純如。在日本的時候就被視為6士秀才一類的人物才氣橫溢卻也得罪了不少人。有些日本教官很惋惜他是個中國人不然以他的能力肯定進參謀本部然后6大鍍金二十年左右一個將官是穩的。

蔡鍔知道這個小師弟的才氣在他一回國就把他招攬到云南督練公所很是加以重用。這次他解職赴京唐繼堯本來很想把司馬湛留下來的結果他以看不慣唐繼堯的做派為由跟著蔡鍔一起進北京了。

司馬湛看看蔡鍔臉上的神色撲哧一聲笑了出來：“也罷黎宋卿也就是這么一個窩囊人物。他被袁蔚亭擺弄的日子還在后面呢怕咱們在北京城見不到他？倒是雨辰咱們倆似乎都很有些好奇心呢?！?

蔡鍔一笑和他并肩出門去玩賞江景。一出艙門晴和的天氣就讓他贊了聲好。司馬湛看著蔡鍔瘦瘦的臉微笑道：“松坡兄自從出了夔門你一路上都不參加應酬了整天把自己關在艙里寫你的計劃書怎么？四川之行受刺激太深？”

蔡鍔手扶著欄桿看著船慢慢地靠上武昌碼頭半晌才嘆了一口氣：“是啊我一心想整合西南的國防勢力?，F在看來竟然是遙遙無期！四川富庶本來就應該是西南五省國防的后勤基地和中堅力量純如你也看到的現在四川亂成什么樣了！五個師系統的部隊各自劃分防區小仗天天有大仗我看也是一觸即的事情讓人不能不灰心失望啊。”

司馬湛沉著臉并不說話蔡鍔一拍他的肩膀：“咱們還是回艙說話不然到了碼頭地方要來邀請我這個病就裝不下去啦?！?

司馬湛一笑把靠在欄桿上的身子直了起來他突然問蔡鍔道：“松坡兄你對咱們這次特地去拜會的雨辰怎么看？”

蔡鍔一愣苦笑道：“我又沒見過他怎么說得出他的深淺來？不過這個人物白手起家雖然也有借著時代潮流的助力但是能做到現在這么大的局面絕非常人啊?！彼盅a充道“而且久聽說他手下的6軍第九師是第一流的新創國防勁旅我也真的想去拜訪看上一眼?！?

司馬湛搖搖頭：“咱們在西南得到他的消息多是片面而不正確的。咱們做參謀出身的要求的就是掌握全面的資料再做出判斷。這個人我還要親自看看看是不是真的是英雄一流的人物。不過他能專心建軍又能牢牢地把握住地方政務不被軍人干涉……我是很佩服他的。江電也讀過幾次很是不錯……這個年紀這么輕的人物到底是個什么個場面當真好奇得很?！?

他們遠遠看見碼頭上已經有拿著名帖的副官模樣的人影閃動相視一笑并肩走回了艙里。和黎元洪這么個人物應酬他們現在還真沒這個心思。

兩人這次北上都是滿腹的郁結在心。給剝奪了兵權倒沒什么兩位都是以天下為己任的人物心氣很高。一個云南省都自認為不足以讓自己展布。可是到了中央自己又能施展出什么手腳？無非就是伴食畫諾而已?，F在除了北方還維持著一個面子上整然的局面以外各地都有了軍閥割據的苗頭。袁世凱身在總統位置上把內閣總理唐紹儀逼得棄職出走天津而內閣也沒有跟著他辭職居然就換了幾個部長然后又唱起戲來。這把約法置于何地袁世凱維持了一段開明的形象現在也越獨斷專行起來。

這個時候雖然只是亂象才開始但這兩人都是極聰明的人物已經看到民國的大局很不樂觀袁世凱多用權術制人沒有推誠以待的大政治家胸襟以后的展雖不敢說但是看來并不是真正能收拾全局的人物。

可是誰又能取代袁世凱呢？江風浩蕩兩個人卻是滿心的沉重。

“第九師第十七旅五十四團一營攻擊演習開始請司令檢閱！”

天空中閃出三顆信號彈在江北晴朗的天空里拖出三道長長的白煙緩緩墜下。站在側面高處的雨辰專心地拿著望遠鏡仔細地看著不遠處的一個山包。

那里已經挖掘了壕溝布置了拒馬還設立了十幾處火力可以交叉策應的土木工事。山頂是觀察所和一個半永久性的大據點是十七旅工兵營一個連三天來的杰作。

四門才添購的七十五毫米施奈德山炮開始急地射了每分鐘八的高射將一線的拒馬整個犁了一遍。在營出陣地的兩側六架重機關槍的側射火力也在噴射著火雨。營火力建制內的四門八十毫米一二式迫擊炮也出了沉悶的炮彈噴吐的聲音。