“宮保宮保！陳二庵打電報過來雨辰要到武昌去和他商量善后事宜！”王揖唐興奮地沖進了袁世凱的書房因為抽大煙過多而青灰色的臉上散出一層興奮的油光嚷嚷的聲音從花廳就聽得見了。也許他實在太高興了口中一迭聲叫的都是袁世凱的舊稱呼。

袁世凱正低頭和楊士琦算著大選時自己能掌握的議席看著王揖唐進來只是淡淡地看了他一眼。他雖然老了但是稍微帶點責怪的眼神一掃過來就讓王揖唐垂下了手低頭不敢多說什么話。

楊士琦微笑道：“總統我們的事情還需要慢慢談您先安排了這件事情吧……雨辰要到武漢？我們是對付他還是不對付他？”

袁世凱哼了一聲：“那小子那么狡猾他能讓自己身處險地？昨天朱爾典公使已經和我說啦美國駐上海領事庫柏正趕往鄂州呢。他們公使團為美國最近在長江那里和江北的合作也頭疼得很……不過這都是英國人去煩心的事情了。我料定啦雨辰定然會把會晤的地點放在漢口的租界的美國領事館里我們能拿他怎么辦？”

他轉頭向王揖唐道：“告訴陳二庵別這么沉不住氣！雨辰帶著一大幫記者。他先個含糊的電報過來是想逗逗咱們呢。真要在武昌搞得那種樣子又是一場笑話！對這小子要加倍的小心！對付他還是要拿出咱們的實力來！去吧！”

王揖唐本來一團的興高采烈被袁世凱板著臉這么一數落又倉皇地出去了。

袁世凱重重地哼了一聲：“慎吾實在是有些荒唐！皙子和二庵在身邊幫我參謀這些軍國大事的時候好歹先全盤掌握了情況再拿出自己的建議。他倒好聽風就是雨了。當真還需要磨煉啊。”

楊士琦微微笑道：“總統皙子不正和雨辰在周旋嗎？好容易有人上鉤了。他現在實在也分不出精力來……至于二庵還是讓他坐鎮湖北吧。總統身邊還是缺個了解各方局勢能做個好參謀的人……您看梁卓如能籠絡過來嗎？”

袁世凱當真仔細考慮了一下最后才搖頭道：“難！杏村現在竟然是到處都是生煙冒火。我有時當真有支撐不了的感覺了……大選情況眼看并不樂觀咱們現在籠絡同盟會那幫家伙那些家伙也畢竟和咱們不是一條心！我總覺得在國會選舉上面他們是不會聽咱們的！國會要是被這些家伙掌握。南邊現在又有雨辰在地方搗亂……咱們這個局面維持當真不容易。就像你說得梁卓如才到北京來的時候和張季直他們組著共和黨和孫黃宋他們唱著對臺戲。現在也起心思搞自己的什么進步黨了……和他那個學生蔡松坡有精神得很！有時真想打一仗分個勝負就算完！”

聽著老袁向他訴苦還有一時展現出來那個衰老憔悴的樣子楊士琦在心里微微一酸。不管這個老上司他的恩主是怎樣的愛玩弄權術但是畢竟是他們北洋團體的腦而他自己也早就和北洋不可分割了。現在這個局面再難他也要協助袁世凱支撐下去。

仔細盤算現在袁世凱除了占著一個中央政府的名義還有一支部隊之外竟沒有一點其他的優勢了。大選馬上就要全面展開萬一自己能籠絡控制的共和黨和進步黨選舉失敗議會大部分席位給國民黨和聯邦黨占據了怎么辦？那時中央名義我敵各半。只要對方搞點什么花樣那日子可就真的更難過了……在楊士琦心里他是個老派人物對議會這東西其實也是很不以為然的。

他慨然長嘆：“總統議會選舉前后還是找個合適的機會開打吧！我算是看明白了。咱們要坐穩這個江山保住北洋這個團體還是槍桿子說話最實在。咱們現在想盡辦法還是加強自己的實力吧！不要再管其他人說什么了。”

到了這個地步最有經驗、最富智計的楊士琦也終于覺得和南方的勢力一切政治解決手段都可以預見是無效的了。雨辰那個家伙手有重兵絕對是軟硬不吃！要是一切還遵循同盟會制定臨時政府的約法行事只會讓他的勢力越來越壯大。與其如此不如趁南方勢力現在還在整合當中。大家戰場上說話吧！理由總是能找到的。

袁世凱默默點頭伸出手來拍拍楊士琦的肩膀：“杏村跟我這么多老人還是你最明白我的心思……咱們兩個老家伙這次就再拼上一把好好地把雨辰干趴下！給咱們北洋團體真的打出個萬世基業出來！在這之前咱們先把雨辰放在咱們背后的一支伏兵那個安蒙軍先給收拾了！這個局面我也再顧不得天下人對我說什么了！我就是要他們接受中央的改編！”

漢口租界楊林口路美國領事館里這里今天一樓的客廳里布置得很是干凈整潔設置了一個小小的自助餐會場。美國上海總領事庫柏這兩天已經往返于鄂州和漢口之間和自己的同事、漢口總領事格蘭特先生達成了共識南北雙方就在美國領事館內展開會談善后事宜。在中國的這些領事館從光復以來就很深地卷入了中國各地的紛爭當中借著協助調停的名義擴展自己對中國地方政局的影響力。這是他們很樂意做的事情。

對于雨辰這個長江中下游最大的地方勢力選擇漢口美國總領事館作為會談場所得到了美國公使的全力支持。而庫柏先生外交生涯的前途至少在中國是一片光明的。

雨辰的舞鶴號軍艦靠近英租界的時候就看見碼頭上已經站滿了英國來維持秩序的水兵和美國海軍6戰隊的士兵一個個都服裝整齊武器配備齊全還有大批的巡捕在外圍游蕩一時氣氛竟有些緊張。

雨辰回頭向身邊的庫柏笑道：“漢口竟然沒有一個美國租界領事館設在英租界。這些英國人怕是對我也不感冒得很吧！要是下船就被扣起來那可當真冤枉得很。”

船的度放慢了下來緩緩地向碼頭靠去和雨辰同來的記者們已經亂紛紛地擁上了甲板指著碼頭上面的場景談笑。有些人就站在雨辰身后這些人已經打定了主意難得碰上這么個帶著記者去參加會談的機會今天說什么也不離開雨辰一步。而陶定難和雨辰隨身帶的幾個衛兵今天都笑吟吟地任這些記者在雨辰身邊亂作一團。

庫柏微笑著回答雨辰的調侃：“我們各國在中國的政策都是公平的英國方面也并沒有針對雨將軍的意思他們也不過是想維持他們在長江的通航權罷了。北京的朱爾典公使對雨將軍在漢口英租界參加會談的事情也非常重視而且還想和將軍做些交流呢……將軍要是覺得漢口沒有美租界不方便到時候再增設一個不就是了？不遠的將來您應該有這個權力。”

聽著庫柏含蓄的話雨辰哈哈地笑了：“我一個軍人怎么會有這種權力？就算有我也想把租界全部取消了。大家在中國享受同樣的國民待遇自由地來去旅行做生意不比設幾個租界關在這里強？對世界的開放應該是全方位的租界實在是種很殖民地的形式很傷我們中國人感情的東西還是不要的好。”

庫柏微微一笑對他的話并不置可否不過雨辰這個全面開放的話卻是很對美國人的胃口。但是各國在中國的勢力范圍根深蒂固一個租界就能影響控制周邊很大一塊地方這些要害地方的租界他說要取消在當時的庫柏想來也不過是一個笑話而已。在中國的外國人還是需要自己的法律保護和中國人一樣的待遇？也太丟這些白種人的臉面了吧。

雨辰下船的時候碼頭上的兩國士兵們嘩地一起舉槍行禮幾個英美在漢口的頭面人物都笑著迎了上來一個個穿戴都相當正式。對于一個地方軍閥這樣的待遇的確是相當高規格了一個掛著少校軍銜的英**官先走了過來啪地朝雨辰行了個禮用英文大聲說了幾句話。庫柏在旁邊笑著翻譯：“將軍進入租界不能攜帶武器。照理說也不能身穿軍服但是這次情況特殊只需要把武器交出來讓他們保管就成了這個真是不好意思。”

雨辰心里面微微地有些不高興這些規定他當然是知道的。從前清起外國人就對自己控制的地方采用這個規定甚至霸道到像天津一角有各國租界整個天津城都不允許中**隊進入。當時袁世凱不得已才抽調了三千人以巡警的名義進了天津城維持中國自己的防務。

他仰起了下巴淡淡地道：“我向來是不帶槍的但是有槍我也不打算交出來。軍人的武器是他的第二生命。繳槍就等于投降江北軍沒有這個規矩……庫柏先生如果英國方面堅持的話我們上船回去。”

記者們早擁了下來鎂光燈在碼頭四周啪啪地閃著服裝鮮亮的兩國士兵得到的關照最多幾乎晃得他們眼睛都花了。聽到雨辰在那里似乎遇到了點小小的麻煩又都圍了過來聽到雨辰這一席話不少記者就歡呼鼓掌了起來。