整個護**的成立現在來看幾乎就成了一場笑話。歐陽武和整個北洋殘余集團被雨辰的禁煙法令和大軍壓境的情況搞得自己陣腳大亂。在雨辰找到借口準備動手解決他們的情況下倉促起事其實內心是指望西南、南方各省份群起響應好繼續維持獨立的地位。但是雨辰選擇的時機就在自己安撫完國際勢力地位正是如日中天的時候動手。誰還敢在這個時候冒天下之大不韙響應他們？要是雨辰放任他們的獨立再維持一段時間說不定這些地方勢力會在雨辰的緩慢壓迫之下聯合在一起。但是這次雨辰選擇了迅雷不及掩耳的手段在地方勢力還沒有聯合在一起的時候果斷動手。再加上他們這個武裝販煙集團的名聲就算他們想魚死網破都找不到正當的借口來維系軍心了。

雨辰部隊在河南正面集結重兵最先動手的反而是山西方面的偏師。雷振春宣布投誠中央兩個集結在黃河防線上面的軍土崩瓦解一萬二千人被一夜之間解決完畢。整個護**三面警戒的戰線敞開了一個巨大的口子。安蒙軍第二師和打死老虎的晉軍二十六師直指關中正面四個師的重兵又分兩路向歐陽武的豫西方向和潼關方向壓迫過來。背后還有湯斯靈指揮的十、十七兩個師在冬季翻越秦嶺猛撲漢中一線。整個局面的土崩瓦解就在眼前。在滬上和南京的輿論樂觀估計之下十五天之內整個西北的這次禁煙警察行動就要結束了。

歐陽武的贛軍第八師現在的護**第二軍在豫西竟然還頗做了一些抵抗。他的兵都是江西子弟兵團結頗好。加上感覺要大禍臨頭的豫西地方武裝加入他的軍隊進行抵抗讓當面的十一、十四兩個師打得頗為吃力。歐陽武也親身趕赴火線在一線進行指揮進行垂死掙扎。兩個中央師集中火力一路鋪天蓋地地打過去雙方傷亡均重。幾天內從前線運下來的中央軍傷員就有五六百人運上去的炮彈也有五六千一時被歐陽武在豫西方向苦苦支撐住了。但是在潼關方向護**的何宗蓮第三軍、李奎元的第六軍卻絲毫不經打一戰就丟了潼關向后急退在灞上一帶依托山地構筑工事準備再抵抗一下。但是兩個軍現在加在一起不過才有八千多人槍械不完整側面還有安蒙軍第二師下來如何能夠抵擋得住。齊燮元的第一軍一萬多人這個時候也只有火增援上去頭痛醫頭腳痛醫腳吧！但是灞上一戰三個軍在蔡鍔直接指揮的兩個師的打擊下也只堅持了一天就告崩潰。何宗蓮被炮彈炸中喪命李奎元被俘虜他們的兩個軍全部被殲滅。齊燮元想退至西安從咸陽再往西北跑到甘寧青那邊去結果西安和咸陽早就被鉆隙迂回的安蒙軍第二師拿了下來。齊燮元的第一軍就此在西安城下土崩瓦解連護**總部的關防都丟了。從此護**這個名義在民國歷史上曇花一現地結束了。齊燮元退往三邊和青寧的馬麒接觸看是不是能到他那里去避避風頭結果被馬麒拒絕還說要派騎兵來掃蕩他的殘部。最后齊燮元只得在延安宣布下野部隊解散自己等候中央處理。

這時漢中一帶也早已被湯斯靈的部隊拿了下來劉存厚、楊森等人投降被押解到武漢等待中央處理。湯斯靈部隊一直前出到甘肅將陜甘兩省徹底握入掌中之后才停下了腳步。至于歐陽武部隊在絕境當中一直打了十三天。整個國家只有李烈鈞部長在為他們呼吁說歐陽武部是光復功臣中央這樣斷然解決他們實在是魯莽滅裂說他們販煙可以派員詳查怎么就宣布了個罪名就派兵去打呢？這還叫做什么民國？但是他的呼聲頓時就被淹沒在一片為中央結束地方割據為非作歹的果斷行為的叫好聲音當中了。李烈鈞也只得表示辭職抗議了事歐陽武部隊最終還是被解決。但是中央軍部隊付出的傷亡也達到了快兩千人實在是一場空前慘烈的戰事。歐陽武被俘虜但是還是倨傲地表示他要見雨辰他沒有罪。豫西的地方武裝和豪紳勢力經過此次戰事在隨后的綏靖行動當中也遭到了中央軍勢力的斷然打擊。一大批豪紳在陜豫鄂川四省的聯合兜剿行動當中被殲滅大量的人頭落地。河南西部這個還沒有被清理過的角落終于被徹底肅清連豫西綠林羊山十兄弟等了不起的好漢人物要不就是被打死要不就是投降洗手不干土匪了。河南匪患在雨辰重兵的反復掃蕩（河南在護**事起之前就是全國駐軍僅次于江蘇現在更是全國駐軍第一的省份了）之下被強力壓制了下去。也許隨著政治的清明這里的大股匪患不會再起來了吧。雨辰在中央的地位在全國的地位隨著這次警察行動進一步得到加強。現在議會經常流傳的秘密話題就是我們究竟要采取什么樣的手段才能防止雨辰地位進一步加強防止整個民國的政體因為一個人的權力太大而告崩潰？但是他現在地位之強勢他們有心卻已經很難動搖了。東北奉天省和黑龍江省也宣布就中央范圍張作霖辭去了省長職位專任國防軍東北指揮部總指揮統一指揮國防軍二十七、二十八兩個師。甚至安蒙軍也名義上屬于國防軍東北指揮部的戰斗序列。蔣百里的北方總指揮部現在只專任華北而蔡鍔暫時還是擔任國防軍西北指揮部的總指揮專心經營陜甘兩個才歸入中央體系的省份同時在為青、寧、新等省份的最終歸附做著準備。而山西雖然還保持著獨立的地位但是閻錫山知道雨辰隨時可以拿掉他的位置山西已經完全被中央控制的省份包圍了他已經幾次上書請辭省長。但是不知道從哪方面考慮的雨辰的總統府和內閣方面都沒有批準。雨辰現在控制的地盤極大唯一令其他人放心的就是雨辰他的架子這樣鋪開軍事上面近期不可能會有什么動作了。他們也可以偷安一陣子時間喘口氣了。聯合起來再對付雨辰？軍事上面不要做這個夢了！大家還是搞搞議會上面的合法斗爭吧！

在國內大局基本安定的情況下雨辰還是堅持按照自己既定的步驟推行著自己的政策。幣值改革在二千五百萬英美兩國聯合幣制借款的支持下終于開始了。以后國家的法定貨幣就統一為虛金本位的華元市場上面現在流通最為大宗的光復票一元換元的華元。華元宣布盯住美圓和英鎊兩大強勢貨幣在全國進行流通。原來的各種大洋全部交由國家兌換成為華元不得再在市面上面流通。原來的毫洋、半開、銀角子、制錢、銅圓、當十大錢等輔幣也全部由行的華元輔幣取代。原來用于國際結算的關平兩的單位也完全由華元取代。本來光復票的大量流通就已經在國內形成了初步的單一貨幣的流通市場對商業的展已經有了很大的幫助。現在徹底的形成了國家統一貨幣將整個國內市場更好地融合在了一處。在接下來的幾年里面商業展加了國家掌握了一種強勢的貨幣對于國家經濟的調節功能也加強了至少在財政上面更加的有辦法了可以開始一些規模較大的建設。在外人的眼里看來中國的新民國政府已經漸漸的像一個近代化的政府了雖然有著一個權威過大的總統但是這也是他們幾千年來的傳統至少他們已經在像一個近代國家那樣開始進行管理和建設了。

在國內初步安定下來并有些欣欣向榮勢頭的情況下國際局勢卻在朝著越來越緊張的情況展。歐洲巴爾干的民族問題混雜成一團背后還有若干大國的影子。遲早這里要變成歐洲的火藥庫最后引一場顛覆歐洲文明和現在他們霸主地位的世界戰爭。中歐的幾大強國已經將他們的國家變成了巨大的軍營就等著重新解決歐洲自維也納會議以來形成的現有框架。德國的野心更是勃得難以遏制連盲人都看得出來。他們的6軍天下第一他們的海軍公海艦隊在努力趕英國皇家海軍在全世界他們都想插手用來牽制英國。世界真的已經是戰云密布。歐洲有些人在歡呼著戰爭的到來有些人在憂心忡忡地擔憂歐洲文明的毀滅。但是至少在遠東有這么一位年輕的權力者在焦急地等待著世界大戰的到來。他不希望自己引的蝴蝶效應使得世界大局有什么變化這未來的四年里面是他知道的最好地利用其展國內的機會他一點也不想錯過。世界可能也不知道因為這一場未來必將到來的戰爭一位年輕人和他背后古老的民族將一躍而上這個新世界的舞臺。雖然稚嫩但是也將在戰爭之后開始起步了。

楊士琦從天津6軍監獄門口走了出來雖然現在是春寒料峭的季節但他身上還穿著一身秋天被大搜捕時候的那件熟羅長袍和夾紗馬褂。一陣寒風吹了過來讓他的脖子忍不住縮了一下抬頭看一下天空似乎有些不適應外面陽光一樣瞇起了眼睛。自己終于被放出來了但是又能往哪里去呢？老妻在去年就病故了。袁大總統他的恩主也早已身故。這個天下已經不是當年他們北洋叱咤風云的天下了。他在監獄里面也能看報紙自然也知道了雨辰借著那次所謂的禁煙警察行動將北洋殘余勢力完全打垮。齊燮元、歐陽武等人都接受了軍法審判分別判處了徒刑齊燮元至少要在監獄里面再待上十年。歐陽武也是十年徒刑但是雨辰因為他光復時期的功勞給予了特赦監外執行。用軍事行動震懾了同盟會殘存的那些軍頭之后還是輕輕放下了免得他們兔死狐悲。他看著勸業場門口高高掛起的雨辰巨幅的畫像那個年輕的將軍在上面矜持地對著所有人都在微笑。這個天下已經是他的天下了自己到底該往哪里去呢？這位袁世凱生前的頭號智囊曾經做過政府交通部次長的大人物在這一刻真的有著非常茫然的感覺。

“杏村！得脫牢獄之災真是恭喜恭喜啊！”一個熟悉的聲音在他耳邊響起。他遲疑地向身邊看去。就看見一輛嶄新的福特汽車里面鉆出了一個人長衫飄飄面上修得干干凈凈的。他摘下禮帽仔細一看居然是當年自己的搭檔楊度楊皙子先生。這一刻楊士琦當真有恍如隔世的感覺好像又回到以前兩人把臂晤談的時候。只不過現在彼楊已經貴為總統府的資政正是新朝權貴。而自己卻是才剛剛得脫牢獄的一個無家可歸的前朝畸零人罷了。但重逢故友也讓他有些開心：“皙子居然是你！特意過來接我的么？真是不敢當啊！”他和氣地微笑著走近了楊度楊度也一把拉住他的手。楊士琦笑道：“要是敘私誼來接我這個老頭子那是再歡迎不過了。要是為你背后那位尊神出馬要老頭子做什么老頭子可就自己叫車走了啊。”楊度沒有理他的話只是拉著他的手朝汽車走了過去：“走走走！老朋友見面說這些沒趣的做什么？飲冰先生現在也在天津設了酒宴為你解憂也是恭喜你重見天日的意思。大家都是老朋友你好意思不來？咱們就喝酒其他的什么也不說可成？我的杏村老大人先生！”他將楊士琦拉上了汽車就吩咐開車。

看著車窗外景物的變化楊士琦真有些感慨萬千。街上戴著白綁腿巡邏的警察走到街角就打開一個木頭盒子從腰間取下來戳子在上面蓋了一下。楊士琦有些詫異地問道：“這些警察大爺在做什么呢？”楊度漫不經心地笑道：“新的警政條例已經頒布了全國都派有督察在監督。這些警察在按照新條令巡邏呢巡邏完了蓋個戳子寫個時間。每天督察要考核的。”楊士琦搖頭笑道：“這就有用了？不過總比以前警察大爺在局子里面安坐好一些罷了。”楊度笑道：“你還以為這些地方警察是中央養著吃皇糧的大爺？現在中央只養著中央司法警察負責有影響的治安事件。這些地方警察都是地方議會撥款養著的薪水比以前加了三倍不止要是一個表現不好馬上說不定就惹惱了地方議員大爺他們可是忙著要在選民面前表現呢！立刻就能行文地方政府質詢停了他們的飯碗他們到哪里吃飯去？現在城里面警察風氣好了不少鄉下還沒去過我也不知道。”楊士琦沉吟點頭并沒有多說什么話。轉眼又看見一隊大約十歲左右的孩子穿著整齊的學校制服在大人的帶領下整齊地列隊前進還扯著嗓子在唱安蒙軍的軍歌。楊士琦又疑惑了：“這是童子軍？看著不像啊？小孩子怎么走起路來也和士兵一樣？”那些孩子有些明顯就是窮孩子的外表黑黑的皮膚卷著褲腳雖然穿著皮鞋但是沒有穿著襪子。

這次楊度連頭也沒回：“江蘇、浙江、江西、安徽、山東、湖北、湖南、奉天、直隸還有五直轄市現在都是在辦六年義務制教育呢。你是不是看不到街上有窮孩子在打鬧了？都去學校了不送孩子去學校讀書家長要受罰。這些都是公立學校的孩子。這幾個省份還算富庶中央出一半錢地方出一半錢。讀書免費提供免費午餐還有免費的校服。中央財政很是開支了一大筆。現在公立學校又是實行軍國民教育一個學期軍訓的課時有二十四節課大概他們才軍訓回來吧。其他省份現在也想搞這個義務制教育但是一時錢不湊手中央也有困難慢慢來吧。”楊士琦縮回在自己的位置上面不再向窗外望去了。自己在監獄里面的時間雖然不到一年但是這個世界生的變化可真不少。也許自己這次出來就需要相當的時間好好觀察琢磨呢。

車子到了一處大院子前面離蔣百里的國防軍北方總指揮部并沒有多遠。這似乎是個頗為莊嚴的新機關門口車子可不少。楊度帶著楊士琦下車穿過一道長廊就到了一處小小花廳所在的地方。那里早就坐了幾個人守著一桌精致的筵席在等著他呢。其中一個人穿著白色的洋裝手里拿著扇子身材瘦削皮膚微黑。正是民國歷史上面赫赫有名的大思想家梁啟先生現在政府的司法部部長。看到楊士琦到來大家都是當年在北京的老相識了。梁啟站起來笑道：“杏村兄！可算等到你了你災星已脫現在正要為你好好慶賀一下！”他身邊的湯覺頓等人都是梁啟的學生現在都在司法部里面當著司長頓時就跟著老師一起歡迎楊士琦入座。楊士琦也不知道他們打的什么主意反正現在自己光人一個也沒什么好顧忌的頓時就含笑入座。

酒過三巡菜過五味之后大家才開始談笑風生。原來梁啟是到天津和直隸來做司法巡查的看看這個省份中心縣地方法院省中級法院的建設情況如何。北方東北三省新近歸附也要指導他們的司法建設。楊度則是最近在總統府無所事事晃到直隸來找老朋友喝酒聊天。得知楊士琦出獄就一起來歡迎他了。面上雖然如此說楊士琦是何等老江湖的人物。如何不知道這些新貴這么巴巴地歡迎他肯定是有所打算？但是他在席間也只是含笑不言。聽著梁啟說他的師傅康南海現在居然到英國法院控告雨辰這位民國總統非法禁錮前朝元屬于罪大惡極希望列強出手懲治他。說得大家都是一笑。現在保皇黨已經徹底沒有了市場康南海也不過是歷史中的另外一個人物罷了。說到后來楊度一拍桌子：“總統有事于國際這是很明顯的事實了！現在總統每天都要看一尺多厚的國際情勢摘要。真是辛苦非常我們這些人需要為他分勞！”

梁啟頓時就表示贊成：“皙子所以你提議成立的這個歐美局勢研究會我是非常贊同。欲強大一個民族需先武裝其思想。前清時對國際局勢一抹黑坐等列強上門這種日子是不能再有了！成立這么一個智庫作為國家的戰略咨詢機構也可以宣傳引導民眾實在是天才的主意！所以我義不容辭也在這個研究會掛個名。將來有什么事情我是義不容辭。我梁某人只要有腦子會想事情有筆會寫東西就絕不會白吃你皙子的車馬費。”

楊度轉頭看著楊士琦：“杏村大哥你的本事我是知道得很清楚。看事情既穩且準說起事情的前因后果石頭里面也能榨出油來。你這一身本事放在這里實在太可惜了不如就在咱們這個研究會搞點輕松的觀察研究工作。反正你現在也沒有事情要做不如就來幫幫兄弟了歸根結底也是幫這個國家。”他看楊士琦只是閉著眼睛不說話又道：“其實當初雨總統簽字搜捕您老人家也是逼不得已。他說楊士琦是各為其主他是很佩服的。現在這個大形勢怕人家串聯到他的頭上到時候他辦還是不辦？所以請您在天津這里也有保護的意思。西北一垮您老人家不是就馬上出來了？其實這次奉請你出山也有總統的意思。他說了楊士琦當初孤心苦詣地能為袁世凱效全力。現在為這個國家這個民族相信您老同樣也會竭盡全力。您這樣的讀書人心里面還是有國家的。”

楊士琦睜開了眼睛。突然間心如死灰的他很想看到雨辰在這個新世界當中究竟能夠走到哪一步。未來的世界究竟會怎樣因為他而改變？