袞、涼、朔，被稱為北地三州，占了大煜近乎一般的疆土。理論上翼陽城向北兩百里，穿過棲鸞山口，就算踏入了帝國廣袤的北疆。

棲鸞山口說是山口，其實更像一個小型平原。鐵環山脈，東起瀚海沙漠深處，西入東海雍賓灣，東西橫亙五千里。偏偏在這里潛入地下，出現了一個十里左右的缺口。聽剪云山上老道士說，這里曾停留過世上最后一只鸞鳥，于是這個地方就被稱為棲鸞山口。

棲鸞山口側面有一個小城鎮，本來叫鎮北營，是曾經大楚朝防范荒人南下的衛所。可自從煜朝建立，始帝親率大軍平定北疆，這里就不再是帝國邊境。于是，曾經的鎮北營就發展成一座小鎮，名字也改名為棲鸞鎮。

“爺爺，你看，那只小毛爐好可憐！個頭那么小，卻馱著那么多行李，還被那么高的一個人騎著。”一個五六歲的小女孩，臉蛋被北風吹得通紅，拽著自己爺爺的衣擺使勁搖著。

“小囡，別對客人指指點點，還有別拽我衣服，我手里拿著滾燙的茶壺呢，熱水灑在你身上怎么辦？”老茶倌將茶壺往身旁側了側，無奈的教訓著看啥都新奇的小孫女。

老茶倌在這棲鸞鎮開了三十年的茶館，什么奇怪的人沒見過。你說是飛來飛去的老道士，還是一擲千金的江湖豪客，都看膩了！甚至見過有人背著一只龐大的荒原熊王，從朔方原上一步步的走下來。

棲鸞鎮是去帝國北疆的必經之地。到北疆做生意的商人，去朔方原打皮子的獵人，到剪云山拜山的香客，以及到極天涯換防的大煜軍隊，都要從棲鸞山口通過。鐵環山脈，就像一道真正的鐵環，是大煜帝都以及南方六州的天然屏障。無論是北上還是南下，棲鸞山口都是唯一通路。

口中雖然說著不稀奇，但是小孫女的好奇心，可是從老茶倌這里傳來的。老茶倌一邊教訓著小孫女，一邊眼睛想門外瞟去。這樣一看，果然是真稀奇！

只見，門外的風雪里，一只黑皮白蹄的瘦小毛驢，正耷拉著耳朵，無精打采的走著。毛驢的屁股上掛了一個三層木架，木架上擺滿了行李，行李上面還打了一個雨棚。而小毛驢的背上還騎著一個穿著單薄青衫的年輕人。他人坐在小毛驢背上，腳已經快要碰著地。直起腰來，比木架行李還要高出一個頭，真是好高的身量啊！

孟一葦也看到了鎮口這間小巧的茶館，厚實的門簾被撩開，白氣從門口十幾個燒水的爐子里噴出來，一片熱氣騰騰。

在茶館門口下了驢，孟一葦正在猶豫是喝杯熱茶繼續上路，還是找間客棧休息一晚，突然發現腿邊站了個小女娃。

小女娃的臉頰被冷風吹得通紅，卻顯得很健康。此時，正后仰著頭，望著孟一葦。

孟一葦低頭看來，小女娃也不害怕，脆生生的說道，“壞人，你可真高啊！”

縱使是書院里公認全才的小夫子，也被小女娃的話搞得糊涂起來，說自己高還好，怎么還成了壞人？

“你不但高，長的還很俊，就是人太壞。小毛驢又瘦又小，你讓它馱著這么多東西，還要騎著它，真是太壞了！”小女孩一本正經的教訓著書院小夫子。

孟一葦哭笑不得。離開家時，惜朝說北疆苦寒，厚實的衣物總要多帶幾件，絮了棉花的皮靴總要帶上幾雙。還裝了幾個罐子脫了水的蔬菜，說是朔方原上幾乎見不著綠色，總吃肉食會傷了腸胃。

大大小小的包裹、零零碎碎的瓶罐，擺了一大堆。本來想讓公子趕著馬車走，又擔心公子目盲走錯路，也只能苦了家里那頭識路的小驢了。她找木匠做了個結實的架子，安在小毛驢身上，然后就把準備好的行李都碼在了上面，最后還做了帆布棚子，說是給公子擋風雪。

于是，孟一葦就騎著這只扛著大山的小毛驢，離開了翼陽城。一路上，就被人指指點點，此時更是被這個天真的小姑娘，直接叫做了壞人。

正當孟一葦尷尬時，小姑娘突然驚呼一聲，“快看啊！壞人，小毛驢都累趴下了！”

孟一葦回過身去，發現自家那只小毛驢，正四腿伸直，肚皮貼到地面上，舌頭半耷拉著，一副奄奄一息的模樣。那雙賊溜溜的驢眼，居然還擠出一滴眼淚來。

孟一葦冷哼一聲說道，“黃豆粒，綠豆粒，蕎麥粒，好像都已經吃光了。行李這么多，又這么重，干脆就不采買了吧？”

聽到這句話，小毛驢的腦袋猛地抬起。隨后在小女娃的驚呼中，噌的一聲就跳了起來。跺了跺的前蹄，就化作了一陣黑旋風。從街頭跑到結尾，又從街尾跑到街頭，這才回到孟一葦跟前，抬頭挺胸，一副雄赳赳、氣昂昂。

孟一葦心頭好笑，這小黑真的要成精了！家里有一黑一白，白的是肥鴿，黑的是懶驢，一個賽一個賊溜。兩個畜生經常配合起來，去偷廚房里的蕎麥粒。肥鴿先從窗子飛進去，打開廚房門內的插銷。懶驢再從門進去，將蕎麥口袋拖出來。最后，吃干抹凈，肥鴿再去把門從里面重新關好，懶驢則去花園里，把破口袋丟到草叢藏好，活脫脫兩個經驗老道的慣犯。

至于懶驢能不能馱的起這么多行李，還有自己，孟一葦一點也不擔心。因為，有一次他親眼看到肥鴿和懶驢，因為分贓不均打了起來。肥鴿仗著能飛，趁懶驢不注意，就下來狠狠啄一下懶驢的腦袋，不一會功夫，懶驢頭頂的毛都快被薅光了。懶驢吃疼，氣的“各嘎，各嘎”直叫，正好腳邊有一塊三尺見圓的大磨盤，懶驢一腳就踢飛，磨盤從肥鴿腳底下蹭過去，嚇得肥鴿趕緊飛的高了一些。

看到剛才還馬上就要累死的小毛驢，轉眼間就上躥下跳，跑的像一陣風，小女娃目瞪口呆，隨后一轉身跑走了，走之前用“壞人，壞驢！”給孟一葦和懶驢下了結論

孟一葦有些無奈，不過這個小女娃也是有趣的很。看來這棲鸞不愧是曾經的大楚軍鎮，連這個后輩小女娃，都有對“壞人”橫眉冷豎的膽量！

既然被這個小女娃耽擱了一會，孟一葦就準備進茶館坐坐。

低頭邁進茶館，才發現不大的鋪子里已經有不少人。方方正正七八張桌子，只有靠近門口的一張桌子空著。孟一葦不怕冷，就坐到空桌上。