蔣桐直到離開北京前夜才拎著鋪蓋卷從學校宿舍回家。北方傳統習俗，所謂出門餃子回家面。方大勇使盡渾身解數，不僅包了各餡餃子，還做了一桌大菜，雞鴨魚肉俱全。一家人其樂融融吃了晚飯，蔣桐飯后要幫著收拾臺面，卻被母親單獨叫到了里屋。
“暑假研究做得怎么樣？”宋依依靠在床頭，微笑著端詳蔣桐。她最近在家修養得益，臉頰上的肉豐滿了些，不再瘦得形銷骨立。只是臉色仍然不好，皮膚黃中發灰，兩太陽穴附近一道道青筋看得分明。
“挺好的”蔣桐規規矩矩坐在床邊，母子長久不見，交談時竟開始覺得拘謹：“實驗室老師人很好，學了很多東西。”
“真好，真好……”宋依依喃喃，似乎有一瞬間恍惚，卻很快打起精神：“開學大四了，將來有什么想法？想要工作還是繼續讀書？”
蔣桐心里咯噔一下：“我想去美國讀博士。”
“我會申請到獎學金的！”宋依依還沒有說話，他就急忙補充：“申請全獎再貸一部分款，新加坡的學費肯定能還掉。加上在美國兼職的錢，不僅留學的生活費沒問題，還能省出錢給家里。”
“而且我現在也存了點錢”他笑一笑：“您什么都不用操心，就踏踏實實治病吧。”
女人的眼眶濕潤了：“傻孩子。”
“是媽媽沒用。”她談過身握住蔣桐的手：“你爸爸走的時候，媽媽心里發誓，自己一個人也要讓你過得好。沒想到我不僅對不起你爸爸，還得了這個病，拖累了你……”
“我自己的情況，自己心里清楚。”她慢慢道：“今天單獨跟你說話，就是想告訴你，等我……過去之后，你和你方叔叔分家過吧。”
“老家的房子我沒賣，房產證上就寫了你的名字。遺囑我都立好了，就放在書柜鏡框后面。”她指給蔣桐看位置：“你爸爸留下來的錢剩得不多，但也比沒有強。房子和這一點錢你想怎么處置都行，不用管他們爺倆。”
“蓓蓓上大學，嫁人，樁樁件件都要用錢。給你留下這么個拖油瓶，媽媽走得不安心。”蔣桐急了：“好好的一家人，說這些干什么！您別胡思亂想，好好養病，其他的交給我和方叔叔。”
“我已經跟你方叔叔說過了。”宋依依溫柔道：“他也同意。”
“以后逢年過節你們聚一聚，吃個飯就行。平時各自顧著各自，挺好的。”
蔣桐把手從母親手下抽出來：“我不同意。您好好休息，其他的事情不用考慮。”
他沒給宋依依繼續的機會，轉身直接走出房間。方大勇就在客廳里坐著，手指間夾著一根煙，也不抽，就直愣愣地發呆。見蔣桐出來了，他慌忙站起身，視線上下漂移，不敢看蔣桐。
“我有事先出去一趟。”蔣桐面無表情道：“我媽找您，要不您進去看看。”
他像逃難一樣從小公寓中慌忙離開，卻無處可去，只能繞著樓一圈圈轉。夜深了，街燈昏暗，路上行人稀少。蔣桐打開手機，鬼使神差，點開了肖鳳臺的視頻通話界面。
他沒想到居然接通了。肖鳳臺穿著家常的短褲t恤，頭發還一綹綹地濕著，像是剛洗完澡準備上床睡覺。
“怎么啦？”少年沖屏幕齜牙咧嘴地扮鬼臉：“不是明天早上的航班回新加坡嘛，這么晚了還不睡，看你誤機怎么辦。”
蔣桐原本有很多話想對他說，申請學校的壓力，母親的病，對前途的無力……然而面對面望著肖鳳臺，他的喉嚨突然像是哽住了。
“就是想你了啊。”他笑笑：“我給你留的作業都按時做了嗎？回來我要抽查的。”
他什么都不用知道。蔣桐心想。何必用自己的煩心事打亂小朋友的生活節奏。更何況，告訴他又有什么用呢？
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