蔣桐最近很忙。非常忙。
學業與研究所申請工作雖然繁瑣，他還勉強應付得過來。新找到的兼職卻遠比他想象中辛苦。西裝革履維持親切微笑在咖啡廳端盤子倒水一下午，換班時間，蔣桐累得一屁股癱坐在更衣室，連打開衣柜的力氣都沒有。
他其實并不缺錢——與肖鳳臺的兼職合同還在繼續，母親的病情也暫時維持穩定，蔣桐的銀行賬戶余額近期穩定增長，在同齡人中甚至算得上寬裕。
但肖鳳臺的生日快到了。蔣桐想用自己賺來的錢，給小朋友買個禮物。
他們之間仍然有天淵之別，蔣桐也清楚，自己離真正獨立還有很遠的路。但從現在開始，他會一步一步證明自己的能力。總有一天，他不會再需要肖鳳臺的憐憫和救濟，而能反過來對他施以蔭蔽。
再做一個星期就可以。他靠在更衣室墻邊，滿意地看著手機計算器上每天縮小的數字。生活費的壓縮空間比想象中大。省下的錢加上兼職工資，還差一點點就能達到他事先計算的目標。
屏幕突然切換成來電顯示，是沒存過的陌生號碼。蔣桐想了一下，還是按下接聽鍵。
他以為是騷擾電話或者電信自動語音信箱，然而聽筒那一頭傳來流利優雅的英文女中音：“午安，請問您是蔣先生嗎？”
“是的。”蔣桐不自覺挺直了背：“請問您是……”
“抱歉沒有首先自我介紹”女人的聲音如絲絨般優雅低沉：“我叫瑪麗安，謹代表keh少爺的奶奶肖夫人，邀請您本周晚些時候共進下午茶。”
“最近肖少爺的中文成績進步很快，夫人希望能有機會當面向您致謝。”
“都是keh自己努力的結果”蔣桐后背上不知不覺出了一層薄汗：“我只是盡力而為，不敢居功。”
“請問您什么時間方便？我們會派車到學校接您。”
瑪麗安的語氣十分溫柔恭謹，卻有一種令蔣桐無法推拒的壓力。來回推讓兩三個回合，他終于敗下陣來。
“請問……”臨掛電話前，他掙扎再三還是決定問清楚：“請問是不是keh……是不是keh說了什么？”
瑪麗安的聲音驟然降溫：“這是一次您與肖夫人之間的私人會面。與keh少爺沒有關系。”
為了肖鳳臺中文成績進步而湊成的下午茶，卻跟肖鳳臺沒有關系。蔣桐心里一沉，卻也說不出到底哪里不對。
肖家不可能發現他與肖鳳臺的關系，他想。如果兩人的事情敗露，肖家老輩一定恨不得把他打包填海，怎么可能客客氣氣地請他喝茶。
掛掉電話，他打開與肖鳳臺的聊天頁面。
“一個自稱瑪麗安的女士剛剛給我打電話，說你奶奶要請我喝下午茶。”刪掉。
“你和奶奶和好了嗎？”又刪掉。
算了。他關掉屏幕。兵來將擋水來土掩，總有辦法應付過去的。
肖鳳臺不需要知道這些。
肖夫人約蔣桐在文華東方見面。新加坡雖然遍地高檔酒店，蔣桐一個貧苦學生，大學四年除了參與學術會議，從沒有機會涉足這類場所。他雖然已經為了這次見面努力打扮，在上升電梯里看到反光鏡面上的自己——規規矩矩的框架眼鏡，雙肩包，沒有牌子的襯衫與長褲，只能稱得上是樸素大方罷了。
在大學里，這樣的裝束沒有任何問題。然而被身著華服，點綴名表與珠寶的酒店客人所圍繞著，蔣桐突然覺得胃里像裝著石頭，沉甸甸的令人想吐。
他在心底苦笑，腦子里浮現出和肖鳳臺初次見面時令對方輕松吃癟的場景。真是越活越回去了，蔣桐想。
蔣桐已在肖鳳臺發來的照片中多次見過肖夫人，然而真人遠比照片氣質出眾。肖夫人正坐在窗邊品茗，侍者將引來蔣桐，她轉過頭，微微一笑：“蔣老師好。”
“您太客氣了。”老人雖然神色十分慈祥和藹，蔣桐卻在她的注視下感到芒刺在背，聲音不覺矮了八度：“叫我蔣桐就好，老師實在不敢當。”
肖夫人拍了拍身邊的沙發：“那我就叫你小桐了，可別怪我老人家瞎攀關系。小桐別坐那么遠，來，坐我身邊，讓我好好看看你。”
蔣桐覺得奇怪，卻無法推拒肖夫人的熱情邀約，只好在老人身邊的位置坐下了。
肖夫人沒有動作，一個眼神示意，侍應便立刻上前。
“小桐想要喝點什么？”肖夫人笑呵呵道。
蔣桐不知道價錢，只謹慎地點了一杯洋甘菊茶。就算是高檔酒店的茶包茶，應該也不至于貴到無法負擔的地步吧。
“加兩塊muffin，要配玫瑰果醬。”肖夫人笑著補充：“keh小時候最喜歡這一家的玫瑰醬，隔三差五就要他媽媽帶他來吃，每次都買一籃子果醬帶回家。”
她比了一個身高：“他那時候這么矮，穿著小背帶褲，非得自己挎大柳條藍，走兩步就累得滿頭大汗，像畫報上的小人。”
蔣桐心里一跳，拿不準肖夫人話中用意，只好跟著一笑。
本章未完，點擊下一頁繼續閱讀書友正在讀： 帝皇——重生追美 銷魂殿 手術醫生開外掛 超級女婿 嬴子衿傅昀深 無為傳說 真香[快穿] 乖乖喜歡你 首席軍神 大唐太子李承乾 這個西游有點詭異 全民入侵異界開局獲得仙魔轉生池 明星記憶修改系統 四萬年無敵 洪荒之法寶批發商 超神獵人 誰能憑茶藝將霸總私有 身在虐文，氪金成神 無盡主神系統 女上司竟是我的網戀老婆 我的夫君權傾朝野江意蘇薄 封印自己成祖神 近身兵王 一人紀錄片：開局發現中華雪豹 我，絕世武神，圣山簽到百年 神醫圣九 我靠寵妃系統當了秦始皇的國師 三尸語 光影文娛 好男人打造計劃[快穿] 一期一會 師尊，我這劇本錯了(重生) 煎水作冰 炮灰逆襲日常 財色無雙 直播戀綜后全修真界都成了我迷弟 小說主角王銳衛清怡 不會真有人以為師尊是反派吧 庶女謀夫記 影后她不飛升就會死 斗羅：紅俊，快快拼爹 折金枝 我就是救世主 和死對頭一起穿成古早瑪麗蘇[校園] 念念[重生] 穿梭兩界后我幫古人搞基建 逍遙尊者狂傲妻 奸妃天下，暴君步步謀嫁 我是虎杖我報警了 擺爛的我被迫卷成盤星教主 靠近你，淹沒我 [霹靂 劍龍]一世浮生 心墟（兄妹骨科） 炮灰庶女傷不起 女神攻略手冊末世五百惡人 愛是迷霧圍城謝錦書霍良宴 秩序官[快穿]全文 戰神有妻 從漫威開始的冒險之旅 孽愛今生 網游之黎明法師 幻境游戲[無限] 咫尺陽光 首席總裁蜜蜜寵霍念念顧廷深 無限主神承載者 麒麟一笑 異界之撿個娘親來養家 和校草網戀翻車后 鄉村妖孽小刁民 忽悠世界為我打工 快穿之攻略男主計劃 報告爹地，媽咪又艷驚全球了 大娘子高嫁日常 重生之冷艷總裁暖心男 將軍奴 大奉打更人臨安的墮落改編 仙界說書人 崩壞：騎士模擬，沖了愛莉希雅 幕后神豪 替嫁嬌妻是啞巴溫嫻霍止寒 震驚:他從1920就是世界首富 掌上仙庭 穿越之廢妻歸來 [綜英美]斯塔克家的父與子 重生之傻女謀略 豪門繼女 木葉：從仙人化開始 償愿 穿越之手可摘星辰 事后心動 明月攻略 你是偏愛 美艷霸道妻:六夫爭寵 繃帶精的千般套路 剛結婚就死對象！ 小女子青秞 重生八零繼承億萬遺產 惡魔點心，失心前妻 甜誘難擋 日間行者 嘉月三三【NP】 養老計劃從三國擴到諸天 我在斗羅開酒館，醉倒朱竹清 TFboys之我的天使Ⅱ 孟星辰厲寒琛 北宋紈绔：開局狗頭鍘，包大人饒命 高干之不清不楚 當游戲策劃成為制卡師 或者，你愛我？ 反派之兄 穿越如此多嬌 諜戰之巔h改 紈绔拽媳 新婚夜，我被霸總蛇夫低聲誘哄 心動表演（校園1V1） 世事浮沈 不良人之我就是道 夏鳴冬雪 開局三國劉辯，但很狂 華娛，從封神訓練營開始爆紅 [快穿]我只是想安靜的走劇情 漫威：從風鷹鎧甲開始 提瓦特的仙人弟子 被騙的愚蠢貪婪美人 大地主 初景道君 昭昭未央 琳瑯恨 拜師華山，但是劍宗！ 綜影視之挽夢之旅 我有霉運光環，仙女們別靠近我了 洪荒之月神嫦曦 氣人！虐完我，哥哥們又跪求原諒 見習大騎士 和重生親媽在年代文裏暴富 離婚后前妻變債主 寶錄天章 網戀翻車后被室友爆炒謝懷榮 我的農家樂通古代 頂級女主播日常 都市：我有一支動物殺手隊！ 真嫡女嫁殘王，新婚一晚就多胎 那些情歌是我為你唱過 呦呦鹿鳴 這個影帝歸我了[古穿今] 清穿之奶媽的萌寵日常 天災之帶娃闖末世 不可告人的秘密 重生之自我迷戀 堇青