仿佛是無數次爭吵中平常的一次。雖然陣勢超出平常，到底有驚無險地結束了。聽到蔣桐的話變本加厲，將半個身子掛在青年身上時，肖鳳臺是真心實意這樣想的。
變化是不知不覺發生的。
雖然言歸于好，蔣桐依然拒絕了肖鳳臺的物質援助。不僅如此，他說到做到，在學期結束前把富余的補課費一份不差退還給肖鳳臺。
支出大增而進項銳減，蔣桐只能加倍努力，抓住一切可能的兼職機會。只是與小伴侶相處的時間正如對方預料，也隨之變得少到可憐。待到期末考試結束，蔣桐回到北京，更只能在繁忙的時間表中見縫插針，通過視頻與肖鳳臺聯絡了。
蔣桐與肖鳳臺聯系得并不頻繁，不頻繁也有不頻繁的好。前車之鑒歷歷在目，他已經不再像以前一樣隨心所欲向蔣桐傾瀉情緒與想法。青年的自尊心對于肖鳳臺是隱形炸彈。等他意識到危險，自己已經身處雷區中央，前進后退都要小心再小心。
上周末，他收到了美東一所藤校的錄取通知書。學校雖然并非第一選擇，卻也在可接受范圍里。他看到郵件上“gratulations“，第一時間就想打電話給蔣桐，通訊目錄都打開，按下通話的瞬間卻猶豫了。
他心里隱隱覺得什么地方不對，卻說不出所以然。只能自我安慰蔣桐行程繁忙，貿然打擾也不一定找得到人。就同蔣桐約了時間，報喜之余，主要還是想同對方商量下一步打算。
蔣桐大部分時間在醫院陪床，電話接通，背景總是住院部樓道斑駁的灰□□墻。隱約還聽得見手推車咕嚕響，家屬與醫務人員凌亂的腳步，塑料袋隨著腳步聲咔嚓作響，一種令人煩躁的白噪音。
樓道沒有窗戶，吸頂燈瓦數不足，原本五分憔悴，在昏暗燈光下放大成十分。肖鳳臺對著蔣桐疲憊麻木的臉，花整周空余時間精心打好的腹稿爛在肚子里，一個字也說不出來。
“怎么了？”還是蔣桐先打破沉默：“特地約我，是有事情商量？”
肖鳳臺清清嗓子，找回自己的聲音。
“嗯，有好消息要告訴你。”嘴角上揚，眼神發亮，笑肌提起的幅度幾乎可算夸張。他努力做出一個稱得上甜美的微笑表情：“我收到美國學校的offer了。”
“不是我的firstchoice，算是保底的學校”他補充道：“但至少肯定可以去美國了。”
蔣桐會高興的吧。脫口而出的一刻，他聽見自己劇烈的心跳。他們現在很少提及以后了，也許是不約而同注意到兩人未來上空逐漸濃重的陰云。然而現在這陰云似乎短暫地露出一條縫隙，從中可以隱隱約約望得到一線青天。
他的快樂似乎并沒有傳染到蔣桐。青年在一瞬間瞳孔放大，眼神游離的模樣，仿佛肖鳳臺的offer完全在他的意料之外。
“keh真厲害啊”蔣桐很快調整面部表情，像是真心實意地替他高興了。
“雖然沒有經驗，也順利申請到美國學校，實在太了不起了。”蔣桐笑道：“比我強多了。”
肖鳳臺愣住：“什么？”
“啊，原來我還沒有告訴你。”青年依舊笑著，以商量晚上吃什么的隨便語氣道：“我到現在還沒收到offer，可能要留在新加坡工作了。”
“不可能”肖鳳臺斬釘截鐵道，他不知道自己堅決否認的是眼前的事實，還是蔣桐所指向的未來。
“沒收到再等等吧，查查垃圾郵件箱，沒準也會有收獲。”
“五所學校，三封拒信，一個waitinglist，還有一個沒出結果。”蔣桐慢慢道，字字句句清晰圓滿，像是有實體，有重量，從屏幕另一端發射，砰砰砰砰，一連串地打在肖鳳臺身上。
“還沒發信的是我最想去的實驗室，全球每年招三個人。我的兩所保底學校都發了拒信，學長說是因為我的cv寫得太詳細豐滿，讓他們看出我動機不純，拿他們當備胎。”
“怎么辦呢”蔣桐的笑容似乎還擴大了一些，像在感慨二人地位倒錯的荒謬現實：“也許明年夏天，要換我在機場送你出發去美國。”
“到了學校記得寄明信片給我啊。”
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