唐老先生第二天一早就帶著幾個兵丁去不遠的山里查驗死者尸體。發現寄養孩子的親戚舍不得花錢請和尚來做法事，村里幾個老阿媽便聚在一起手搖轉經筒悲悲戚戚地念誦著經文。

孩子被一床破舊的床單裹著放在院子里陰冷簡陋的儲物間還未下葬。掀開床單就見孩子瘦弱的軀體，身上破舊的衣服已是血跡斑斑，幾處刀傷若隱若現，兩支滿是泥濘的小腳丫都光著。孩子頭歪向一邊，被砍斷的頸部斷口清晰可見。

老先生問身邊的村民，怎么不將孩子遺體清理干凈。有個村民怯怯地回答說，村里人覺得孩子死像很慘，怕死后化作厲鬼纏上自己，都躲得遠遠的不敢來幫忙。

老先生問：“村頭那些老阿媽誦經又是怎么回事？”

那個村民回答說：“也是怕孩子冤魂滯留在村里，誦誦經文想為村里消災祈福。”

唐老先生怒氣沖沖的說道：“呸，荒唐，真是愚不可及。我還以為這幾個老婆子心腸好，為死去的孩子念經祈福，原來也都是些自私自利的家伙。”

唐老先生讓人端來一盆溫熱的水，又打發幾個兵丁去找來一身干凈的衣物，安排村民們在院子里整齊的堆放一堆柴禾；之后他便用顫抖的雙手扶正孩子歪斜的頭部，退下孩子破舊的衣物，含著淚仔細查看了各處傷口，拿著抹布慢慢擦拭孩子可愛的臉龐，細心整理孩子散亂的頭發，用熱水給孩子渾身上下進行清潔。一旁的兵丁準備幫忙，讓老先生拒絕了。他讓人找來針線，把孩子全身上下各處傷口都縫得整整齊齊的。頸部傷口縫合后還裹上了一條白色的布條。這時干凈的衣物也已經找來，老先生親自給孩子穿上一身干凈的衣裳，換上了一雙厚實的靴子。這時再看孩子，就像是睡著了似的。

老先生小心翼翼地抱起孩子走到院子里的柴堆旁，見這一戶男女主人都穿著一身厚實的藏袍在一旁抹眼淚，便虎著臉說道：“別在那兒裝模作樣惡心人，把你們的長袍脫下來給我放到柴堆上。”

倆人不知道老先生要干嘛，又都不敢問，戰戰兢兢地脫下長袍放到柴堆上。老先生把兩件衣物整理了一下，然后把小孩平放到上面，俯身親吻了孩子的額頭，輕柔地說道：“苦命的孩子，安息吧。我一定把案子查得明明白白，也一定幫你主持公道。”說完，用衣袖擦去眼角的淚珠，接過身邊兵丁遞來的火把，親自點燃柴堆。

唐老先生回到通鼎寨已是中午，才坐下喝碗茶就見執法長老匆匆趕來稟報：“寨子里外都派人細細查找過，見過的都說兇犯的母親四五天前就沒了人影。”

“四五天前？也就是發生兇案之時可能就已經轉移了。還有什么線索？”唐老先生放下茶碗問道。

執法長老想了想回道：“今天早上，據一個獵戶說，朝熱崗寨的方向，有處山谷里昨天開始發現幾只禿鷲在盤旋，或許會有一些情況，也說不定是有動物死掉了。目前派去查探的人還沒有回來。”

正說著，驛站門口聽到馬蹄的聲音，派去探查消息的人趕回來了。只見他吞吞吐吐地說道：“稟告大人，我按照長老的指示前去山谷里查看，一到那兒就看見幾只禿鷲正在啄食埋在樹下的尸體。死者身穿醬紫色的袈裟，雙手被繩子綁著，尸體只剩下半截。挖開覆蓋的泥土發現繩子另一頭還連著一個和他一起遇難的和尚。從現場情況判斷遇難者應該就是熱崗寺前兩天失蹤的和尚。”

唐老先生問：“查驗傷口了嗎？”

“回大人，查驗了，發現兩人都應該是被兇手帶至那一處人跡罕至的山谷里殺掉的。從傷口來看，應該是同一個人用長劍刺死的，沒有多余的傷痕。或許是埋尸體的時候坑挖得不夠深，才讓動物們發現了尸體。”探查消息的人回道。

唐老先生繼續問道：“長劍？你怎么確定？”

探查消息的人想了想回復道：“都是一劍穿心透出后背，并且倆人前后傷口處大小都基本一致。”

唐老先生和執法長老不約而同對視了一下道：“一劍穿心，看來又是高手所為。我去給遇害的孩子查驗過，就十分肯定殺害主持和兩個和尚的絕非這渾小子。如果他真有這般身手也不至于讓幾個兵丁就抓獲了。”一眾人都在點頭。

唐老先生來回踱了幾步說道：“繼續組織人員全力搜尋楊登倉刀吉的母親，一定要一戶一戶的查，包括山里的獵戶都要去查問。”

想了想又問：“寺廟里去查過嗎？”見長老搖頭，便摸出些碎銀交給長老，繼續說道：“如果你去寺廟就幫我給今天被害的孩子點幾盞油燈，并安排寺廟里的和尚為這可憐的孩子念念經。”

“我之前聽說通鼎寺在搞資金借貸是不是？”唐老先生問道。

“是的，寺廟利用他們良好的信譽幾乎不需要任何抵押，低價把款貸進來，然后高價放貸出去。據說這兩年資金借貸的生意越做越大，不僅僅和附近幾個山寨都有來往，還和蓉城不少客商有聯系。”長老頓了一下繼續說道：“我也把僅有的三百兩銀子借給通鼎寺了，每年都有不少紅利。”

唐老先生摸摸胡須說道：“長老，老夫提醒你一句：今天最好把你的銀兩從寺廟帶回來。”

長老感覺丈二金剛摸不著頭腦，但不敢細問，領命退出，安排頭人手下進村入戶繼續仔細搜尋楊登倉刀吉的母親，自己則帶上倆人到寺廟去查看。

通鼎寺廟就在寨子最北側山腳下，由于地處交通要道旁香火一直很旺，寺廟規模相對周邊的幾個寺廟都要大一些，大殿、偏殿都建得金碧輝煌。長老一行騎馬不一會兒就到了廟門口。今天天氣很好，廟門口有三五個乞丐悠哉悠哉聚在一起曬太陽，見有客來都起身圍過來伸手乞討。

執法長老見這些好吃懶做的乞丐不耐煩地擺擺手讓他們走開，隨行的幾個壯漢怒目一瞪，幾個乞丐知趣的躲到一邊去了。

剛進廟門，就見幾個和尚笑容滿面地迎上來。寺廟里進進出出的人不少，長老心想還是唐老先生考慮得周全呀，這地方是值得花些功夫查查。

和尚們將執法長老一行帶至大殿后一處精致的樓房前，告訴他們這是主持日常起居的地方。只見這樓房雕龍畫鳳甚是講究，房前有不少前來拜見主持的人，一個個畢恭畢敬手捧著哈達和碎銀等待主持給他們摸頂賜福。還有兩個剛剛趕到的人口中念念有詞雙手合十正在樓前磕頭祈福。