次日午后才又去了恭王府。朱雀似乎前日晚間已經私下見過恭王趙惇，所以這日的見面幾乎是波瀾不驚，便如閑話家常一般便過了去。朱雀很少親自出面周旋這般事情，趙惇自然明白這個叫君黎的道士必已不是隨意可欺的身份——比起得罪朱雀，還是寧愿得罪夏錚父子那一頭的好。

一個人忽然紅起來，雖說算不上稀奇，可是總要有個原因。用不了兩天，內城里便有了各種說法。

比較容易為人所接受的解釋，是說君黎是依著秋葵而受寵的。

——“女兒”？聽到這個說法的人，都會暗地交換眼色。沒錯，看年紀做女兒是有余，但哪會有這么巧的事，偏偏這選妃里頭口碑最佳的美人秋葵，被朱雀指名要了去的，一眨眼就成女兒了？

若朱雀是正人君子，倒也罷了。可內城里誰不曉得他好色嗜美，那日他見了秋葵，回頭就說另十五個都不要見了，閑人們一聽，當然猜想是秋葵大合他意，受他寵幸非常之故了。這般稱謂，反更增人曖昧聯想。

——“徒弟”？就更離譜了。朱雀從來孤僻挑剔，在此之前沒收過一個弟子。宮里求著他的人多得是，他看過誰一眼？這個叫君黎的道士又是何德何能，大白天闖府非但沒受怪罪，還被這樣一力保了下來——當然是因了秋葵的關系了！就大多數人的看法，朱雀不過是看在秋葵的份上留他一個位置，卻未見得真會有師徒之授。

于是當面雖然呵哈相應，背地里的話卻都傳得分外難聽。君黎或許可以一笑置之，秋葵卻是受不得的。好在她也沒什么理由要出門，每日介都被留在府中真如大小姐般服侍起來，倒聽不見那些閑話了。

禁城的墻似乎并不那么密不透風，沈鳳鳴這兩日沒進內城，也一樣聽到了傳言。不過這傳言聽在他耳里卻是另一個意思——意思是，他們倆的確平安無事。

對于君黎的底線，他還是放心的。雖不知道他是怎樣取信于朱雀，但他毫不懷疑所謂“女兒”“徒弟”必是他想出來的什么計謀。心里放了輕快，自給刺刺傳完口信，他就耽在外城住處休息，難得地清凈獨處了兩日。

來臨安之前，他原也沒想到這一回黑竹會的總舵，徑直就設在了臨安府內城之中了。本來總說倚靠誰的勢力自己并不關心，但如今張弓長這樣全無姿態地投靠在朝廷懷里，他也總覺得有點怪怪的，所以便不喜住在內城總舵之中。

——再是怎樣有所倚仗，黑竹會總該是一個江湖會別，不是朝廷編制。現在這樣全心投靠固然能令自己地位大漲，卻恐要連后路都斷絕。若有朝一日得罪了誰，或是——若有朝一日，倚仗的后臺朱雀失勢——又如何？

他不相信這些問題張弓長會沒有考慮，可是看他的樣子，又看不出他的打算。如今安靜下來細想，他越來越有點莫名的憂心。正好張弓長差人傳來口信，讓他今日下午回一趟總舵，他便在中午懶洋洋起身，伸展了下外傷漸愈的身體，準備順路去沽點酒，再入內城。

酒館里人不少。算來已是臘月廿五，再有幾日，便是年關了。沈鳳鳴想起今年的除夕搞不好要被張弓長拉去宮里，和那幾個王爺一起過也說不定，又很有些心煩。

往日里可不會如此啊。他暗暗嘆道。就算孑然一身，黑竹會里似這般過年的人卻也多得是，跟他們一起，也好過去跟張弓長結交什么場面。

黑竹會遷來臨安的消息剛剛放出不多久，會中人到臨安報到的詳細記錄每日都會被送回內城的總舵，聽說來的人還不是很多。這也是預料得到的。他雖然與張弓長說好，會極力淡化昔日與馬斯“分席而治”的往事，不對馬斯的人作出任何迫害之舉，但旁人卻未見得領情。“鳳鳴”與“馬嘶”，二者畢竟太不同了。于有些人來說，馬斯是洪水猛獸；于另一些來說，沈鳳鳴這樣的才是。

不來就不來吧，只要我信任的幾個來了就行了。他心里想著，出了酒館，向內城門處走去。

這一段路走得卻很不爽快，總有種被什么人一路跟著的感覺。他忍了許久，還是忍不住摸了摸后脖子，轉了身。

不遠處街邊站了三人三騎，正在說著話。但他這一轉，那邊為的便抬起了頭來，與他四目相對。

這個不是……青龍左先鋒單疾泉么？沈鳳鳴心下一躊躇。大過年的不在家卻來臨安——對了，多半是為了他女兒刺刺。可是——跟著我干什么？

他就反迎上去，皮笑肉不笑了一下，道，倒巧，單先鋒，怎么您會在此處？

單疾泉難得地表情凝重，吩咐身邊二人道，你們先去，說我少時便至。這才向沈鳳鳴道，沈公子，不想先遇見了你。也恰巧有事想請教，能否尋個方便說話的所在？

呃——我正趕時間，怕不得便。

這樣——那我長話短說。單疾泉道。我想問問，黑竹會的“婁千杉”，此人沈公子可熟？

沈鳳鳴心中略有驚訝，皺眉道，單先鋒想問什么事？

原想請教一些關于此人的詳情，但此處人多，想來也是不便，便請沈公子幫個忙，安排我見她一見，或是告知我她的所在。我聽說黑竹會總舵，如今是遷來了京城臨安，她想必也在臨安城中。

見她恐怕不行。沈鳳鳴拒絕得斷然。單先鋒有什么事找她，可以告訴我，我若遇上她，可以代為轉告。不好意思，這是黑竹會的規矩，憑她的身份，可沒資格單獨接外人的生意。

我并非要找她談生意。